Στους αγώνες ράλι γνωρίζουμε όλοι πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του συνοδηγού. Με τις περίφημες σημειώσεις της κάθε ειδικής διαδρομής, ενημερώνει τον οδηγό για όσα ακολουθούν, περιγράφοντας τη μορφή και τη δυσκολία κάθε στροφής, ώστε εκείνος να προσαρμόζει ανάλογα την ταχύτητά του.
Αυτή ακριβώς τη λογική επιχειρεί να μεταφέρει στους δρόμους η εφαρμογή Rods, η οποία φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως ένας εικονικός συνοδηγός ράλι, που σου διαβάζει την διαδρομή και εσύ πρέπει να προσέχεις τα σημεία που είναι πιο επικίνδυνα.
Στόχος της είναι να προσφέρει περισσότερες πληροφορίες για τη διαδρομή από όσες παρέχει ένα συμβατικό σύστημα πλοήγησης, αλλά το τελικό αποτέλεσμα είναι πάρα πολύ όμοιο με την εικόνα των αγωνιστικών αυτοκινήτων που έχουμε στο μυαλό μας μέσα από in car videos και racing video games.
Σαν κανονικό video game
Η λειτουργία της εφαρμογής είναι σχετικά απλή. Ο οδηγός επιλέγει τη διαδρομή που θέλει να ακολουθήσει και το Rods αναλύει τα χαρακτηριστικά του δρόμου, παρέχοντας πληροφορίες για τις στροφές που θα συναντήσει στη συνέχεια.
Οι στροφές κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τη δυσκολία τους, ακολουθώντας τη φιλοσοφία των αγωνιστικών σημειώσεων. Έτσι, ο οδηγός μπορεί να ενημερώνεται εγκαίρως για το αν πλησιάζει μια σχετικά ανοιχτή καμπή ή μια πιο κλειστή στροφή που απαιτεί σημαντική μείωση της ταχύτητας.
Παράλληλα, η εφαρμογή δεν περιορίζεται στις ηχητικές προειδοποιήσεις. Διαθέτει και οπτική απεικόνιση της διαδρομής, με διαφορετικά χρώματα για τις στροφές ανάλογα με τη δυσκολία τους. Για παράδειγμα, το πορτοκαλί χρησιμοποιείται για λιγότερο απαιτητικές στροφές, ενώ το κόκκινο υποδεικνύει σημεία στα οποία χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή.
Με αυτόν τον τρόπο, ο οδηγός μπορεί να αποκτήσει μια καλύτερη εικόνα για τη μορφολογία του δρόμου που ακολουθεί, ακόμη κι αν δεν τον έχει διασχίσει ποτέ στο παρελθόν.
Προειδοποιήσεις και για άλλα εμπόδια στον δρόμο
Οι δυνατότητες του Rods δεν σταματούν στις στροφές. Η εφαρμογή μπορεί να αναγνωρίζει και άλλα στοιχεία της διαδρομής, όπως κυκλικούς κόμβους, νησίδες κυκλοφορίας, σαμαράκια και κάμερες ελέγχου ταχύτητας. Στις πληροφορίες που αξιοποιεί περιλαμβάνονται επίσης δεδομένα για αλλαγές στην επιφάνεια του οδοστρώματος.
Για την παραγωγή αυτών των πληροφοριών, το Rods χρησιμοποιεί χαρτογραφικά δεδομένα και αναλύει τη γεωμετρία του δρόμου, προκειμένου να εκτιμήσει τη μορφή και τη δυσκολία των στροφών. Η εφαρμογή μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ζωντανά δεδομένα, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα προετοιμασίας της διαδρομής εκ των προτέρων, με λήψη λεπτομερών χαρτογραφικών στοιχείων πριν από την αναχώρηση.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και ο τρόπος με τον οποίο προσαρμόζονται οι προειδοποιήσεις. Η ταχύτητα κίνησης του οχήματος λαμβάνεται υπόψη, ώστε οι πληροφορίες να εμφανίζονται σε κατάλληλη απόσταση πριν από το σημείο που απαιτεί προσοχή. Εφόσον ο οδηγός το επιθυμεί, μπορεί να αλλάξει τον χρόνο προειδοποίησης, επιλέγοντας να ενημερώνεται νωρίτερα.
Υπάρχει επίσης η δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε απλές λεκτικές περιγραφές, όπως "εύκολη", "μεσαία" ή "δύσκολη" στροφή, και σε αριθμητική κλίμακα από το 1 έως το 6, που αποτυπώνει τη δυσκολία της καμπής.
Διαθέσιμο για iOS και Android, αλλά με συνδρομή
Το Rods είναι διαθέσιμο για συσκευές iOS και Android και η λήψη του γίνεται δωρεάν. Ωστόσο, η δωρεάν χρήση δεν είναι απεριόριστη. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που συνοδεύουν την εφαρμογή, προσφέρεται δοκιμαστική περίοδος 14 ημερών, μετά την οποία απαιτείται συνδρομή για τη χρήση των λειτουργιών οδήγησης.
Η ιδέα έχει ενδιαφέρον, ειδικά για όσους ταξιδεύουν συχνά σε ορεινούς δρόμους ή απολαμβάνουν διαδρομές με διαδοχικές στροφές. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική διαφορά σε σχέση με τους αγώνες ράλι: στους δημόσιους δρόμους, η έγκαιρη ενημέρωση δεν σημαίνει ότι ο οδηγός μπορεί να κινηθεί με μεγαλύτερη ταχύτητα χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις συνθήκες κυκλοφορίας, την ορατότητα, την κατάσταση του οδοστρώματος και τα όρια ταχύτητας.
