Για περισσότερα από 20 χρόνια, τα SUV και τα crossover κυριάρχησαν σχεδόν απόλυτα στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Οι παραδοσιακές sedan προτάσεις εγκαταλείφθηκαν σταδιακά από πολλούς κατασκευαστές, καθώς το αγοραστικό κοινό στράφηκε σε πιο ψηλά, μεγαλύτερα και πιο πρακτικά μοντέλα. Όμως πλέον φαίνεται πως κάτι αρχίζει να αλλάζει.
Σύμφωνα με αναλυτές της αμερικανικής αγοράς, αλλά και στελέχη της βιομηχανίας που μίλησαν στη Detroit Free Press, οι καταναλωτές αρχίζουν να εμφανίζουν σημάδια μιας νέας τάσης που περιγράφεται ως "SUV fatigue", δηλαδή "Kούραση των SUV".
Διαβάστε Επίσης
Ένας από τους βασικότερους λόγους που αρκετοί οδηγοί φαίνεται πως έχουν κουραστεί από την παντοκρατορία των SUV και εξετάζουν ξανά την επιλογή ενός sedan είναι φυσικά το κόστος. Τα στοιχεία της Cox Automotive δείχνουν πως τα compact sedan στις ΗΠΑ κοστίζουν κατά μέσο όρο περίπου 27.590 δολάρια, όταν τα αντίστοιχα compact SUV ξεπερνούν τα 37.500 δολάρια. Η διαφορά γίνεται ακόμη μεγαλύτερη στις μεσαίες κατηγορίες, όπου τα midsize sedan βρίσκονται κοντά στα 34.000 δολάρια, ενώ τα midsize SUV αγγίζουν ή και ξεπερνούν τα 50.000 δολάρια.
Την ίδια στιγμή, η κατανάλωση καυσίμου παραμένει ένας σημαντικός παράγοντας, ειδικά σε περιόδους διεθνούς αβεβαιότητας και αυξημένων τιμών ενέργειας. Τα sedan εξακολουθούν να έχουν καλύτερη αεροδυναμική και μικρότερο βάρος σε σχέση με τα SUV, κάτι που μεταφράζεται σε σημαντικά χαμηλότερη κατανάλωση. Σύμφωνα με την έρευνα, ένα βενζινοκίνητο sedan μπορεί να προσφέρει έως και 10 mpg καλύτερη οικονομία καυσίμου από ένα μεγάλο SUV.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η στάση των νεότερων οδηγών. Έρευνα της Escalent σε περισσότερους από 1.000 Αμερικανούς εφήβους ηλικίας 14 έως 19 ετών έδειξε πως το 51% φαντάζεται τον εαυτό του στο μέλλον πίσω από το τιμόνι ενός sedan. Αντίθετα, μόλις το 31% προτιμά SUV και το 14% pickup.
Η εξήγηση ίσως είναι πιο απλή απ’ όσο φαίνεται. Κάθε γενιά τείνει να απομακρύνεται από ό,τι θεωρούσε "κανονικό" η προηγούμενη. Όπως οι οδηγοί των SUV απομακρύνθηκαν κάποτε από τα sedan και τα minivan των γονιών τους, έτσι και η νέα γενιά που μεγάλωσε μέσα σε crossover αρχίζει πλέον να βλέπει τα SUV ως κάτι συνηθισμένο και λιγότερο ελκυστικό.
Ακόμη και μέσα στις ίδιες τις αυτοκινητοβιομηχανίες, αρκετά στελέχη παραδέχονται πως η αγορά έχει κορεστεί. Ο Ralph Gilles της Stellantis δήλωσε πρόσφατα ότι έχει κουραστεί από τη συνεχή κυριαρχία των SUV, ενώ αναλυτές κάνουν λόγο για ένα κενό στην αγορά που μπορεί να δώσει νέα ευκαιρία στα sedan.
Δεν είναι τυχαίο ότι αρκετές εταιρείες φαίνεται να επανεξετάζουν τη συγκεκριμένη κατηγορία. Η Ford αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής νέων sedan μοντέλων, η Honda παρουσίασε νέο υβριδικό sedan πρωτότυπο, ενώ η Infiniti ετοιμάζει σύμφωνα με πληροφορίες ένα νέο Q50S sports sedan για το επόμενο διάστημα. Παράλληλα, ακούγονται σενάρια ακόμη και για νέα sedan από Buick ή Mitsubishi.
Πέρα όμως από την τιμή ή την κατανάλωση, υπάρχει και ένας ακόμη παράγοντας που δύσκολα μετριέται με αριθμούς. H οδηγική αίσθηση. Τα sedan παραμένουν χαμηλότερα, πιο άμεσα και συχνά πιο ευχάριστα στον δρόμο, με λιγότερες κλίσεις και καλύτερη αίσθηση ελέγχου. Σε μια εποχή όπου πολλά αυτοκίνητα μοιάζουν ολοένα και περισσότερο μεταξύ τους, αυτό ίσως αποδειχθεί πιο σημαντικό απ’ όσο φαίνεται.
