Από την πρώτη ημέρα που παρουσιάστηκε, το Mazda MX-5 έχει μείνει πιστό στη φιλοσοφία των τετρακύλινδρων κινητήρων. Ελαφρύ, ισορροπημένο και με "όση δύναμη χρειάζεται", το ιαπωνικό roadster δεν επιχείρησε ποτέ να κυνηγήσει την υπερβολή.
Διαβάστε Επίσης
Ωστόσο, όπως μαθαίνουμε, πριν από περίπου 20 χρόνια, μηχανικοί της Mazda κατασκεύασαν κρυφά ένα πρωτότυπο MX-5 με κινητήρα V6.
Οι φίλοι του μοντέλου ζητούσαν εδώ και δεκαετίες έναν μεγαλύτερο κινητήρα, με την αγορά βελτιώσεων να προσφέρει τα πάντα, από μετατροπές με V8 μέχρι ακόμη και ακραίες λύσεις με V12. Η Mazda, πάντως, δεν έφτασε τόσο μακριά. Στο μυστικό εκείνο project επέλεξε έναν V6 2.5 λίτρων.
Ανεπίσημο project
Την αποκάλυψη έκανε ο Christian Schultze, επικεφαλής Έρευνας και Εξέλιξης της Mazda στην Ευρώπη, μιλώντας στο ολλανδικό περιοδικό AutoRAI. Όπως εξήγησε, το συγκεκριμένο MX-5 δεν ήταν μέρος του επίσημου εταιρικού προγράμματος, αλλά μια ανεπίσημη κατασκευή που υλοποιήθηκε από μηχανικούς στον ελεύθερο χρόνο τους.
Όταν κατάφεραν να τοποθετήσουν τον V6 στον χώρο του κινητήρα, προέκυψε πρόβλημα χωροταξίας. Ο εξακύλινδρος ήταν τοποθετημένος πολύ ψηλά, αλλοιώνοντας τη σχεδίαση του αυτοκινήτου.
Δεν έχει διευκρινιστεί αν το πρωτότυπο βασίστηκε στη γενιά NB ή NC. Ωστόσο, δεδομένου ότι το εγχείρημα τοποθετείται χρονικά γύρω στο 2006, περίοδο κατά την οποία το MX-5 περνούσε από τη δεύτερη στην τρίτη γενιά και ότι η NC ήταν η μεγαλύτερη σε διαστάσεις από όλες, θεωρείται πιθανότερο να χρησιμοποιήθηκε εκείνη ως βάση.
Ενδιαφέρον στην οδήγηση
Παρά το γεγονός ότι το τελικό αποτέλεσμα δεν ήταν "οπτικά ελκυστικό", σύμφωνα με τον Schultze το V6 πρωτότυπο ήταν "σίγουρα ενδιαφέρον" στην οδήγηση. Το ερώτημα, βέβαια, είναι πώς επηρεάστηκε η κατανομή βάρους.
Η Mazda παραδοσιακά επιδιώκει ιδανική ισορροπία 50:50, όμως η προσθήκη ενός μεγαλύτερου και βαρύτερου κινητήρα, αναπόφευκτα επιβάρυνε τον εμπρός άξονα.
Αν και δεν έχουν γίνει γνωστά ακριβή στοιχεία ισχύος, ο κυβισμός των 2.5 λίτρων παραπέμπει σε κινητήρα της σειράς K. Ο KL-DE που χρησιμοποιήθηκε στο μεγαλύτερο Mazda MX-6 απέδιδε 200 ίππους, προσφέροντας θεωρητικό πλεονέκτημα περίπου 30 ίππων σε σχέση με τον δίλιτρο τετρακύλινδρο του αρχικού NC.
Πέρα από την κορυφαία ισχύ, ένας V6 θα προσέφερε και πιο γεμάτη απόδοση σε όλο το φάσμα στροφών, ωστόσο η μετάβαση σε παραγωγή θα απαιτούσε εκτεταμένες μηχανολογικές παρεμβάσεις.
Απαγορευτικό κόστος εξέλιξης
Το επιπλέον κόστος εξέλιξης, σε συνδυασμό με τις απαιτήσεις πιστοποίησης για ασφάλεια και εκπομπές ρύπων, θα επιβάρυνε σημαντικά ένα μοντέλο χαμηλού όγκου παραγωγής, όπως ένα roadster. Έτσι, το project δεν προχώρησε ποτέ πέρα από το στάδιο του πρωτότυπου.
Έως και σήμερα, το MX-5 εξακολουθεί να μην έχει ξεπεράσει το φράγμα των 200 ίππων. Η ισχυρότερη έκδοση που έχουμε δει, είναι η 12R με 197 ίππους ειδικά για την Ιαπωνία.
Πιθανότατα, οι φίλοι του μοντέλου θα πρέπει να περιμένουν την επόμενη γενιά για να δουν την ιπποδύναμη να ξεκινά με τον αριθμό "2". Η τρέχουσα γενιά ND βρίσκεται ήδη πάνω από μία δεκαετία στην αγορά, γεγονός που σημαίνει ότι η πλατφόρμα της έχει πλέον αξιοποιηθεί στο μέγιστο.
