Η Kawasaki Heavy Industries παρουσίασε ένα από τα πιο εξωφρενικά πρωτότυπα οχήματα που έχουμε δει ποτέ: το Corleo. Δεν πρόκειται για κάποιο δίτροχο ή τετράτροχο όχημα, αλλά για ένα τετράποδο ρομπότ με δύο θέσεις, το οποίο κινείται μέσω της κίνησης του σώματος του αναβάτη και υπόσχεται να διασχίζει ακόμη και το πιο δύσβατο έδαφος χάρη στην τεχνητή του νοημοσύνη και το σύστημα "όρασης" που διαθέτει.
Η ενέργειά του προέρχεται από έναν κινητήρα 150 κ.εκ. που λειτουργεί με υδρογόνο, προσφέροντας μηδενικές εκπομπές ρύπων – με μοναδικό παραπροϊόν καθαρό, πόσιμο νερό. Ίσως, μάλιστα, και δροσερό, χάρη σε διανομέα νερού που βρίσκεται στο κάτω μέρος της κατασκευής – ιδανικό για ένα πικνίκ στο βουνό.
Το πρωτότυπο παρουσιάστηκε στις 4 Απριλίου, στο πλαίσιο προεπισκόπησης της έκθεσης Osaka Kansai Expo, και αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης φιλοσοφίας που προβάλλει την καινοτομία στην ιαπωνική κινητικότητα, με ορίζοντα το 2050. Σχεδιαστικά, το Corleo θυμίζει μηχανικό άλογο: διαθέτει ρυθμιζόμενες αναρτήσεις, "πέλματα" με αντιολισθητικά ελαστικά, ενισχυμένες πίσω αρθρώσεις για μεγαλύτερη αντοχή σε προσκρούσεις και ανεξάρτητο κάθισμα που μπορεί να φιλοξενήσει επιβάτη.
Ο αναβάτης κρατά έναν απλό "τιμόνι" και κατευθύνει το ρομπότ κυρίως με κινήσεις του σώματος. Ένας μικρός ανεμοθραύστης υποδηλώνει ότι η ταχύτητά του ίσως ξεπερνά τα 80 km/h, ενώ η έγχρωμη ψηφιακή οθόνη πίσω από αυτόν παρέχει τις απαραίτητες πληροφορίες. Επιπλέον, τη νύχτα, το σύστημα πλοήγησης του Corleo προβάλλει φωτεινά βέλη στο έδαφος, υποδεικνύοντας την πορεία που σκοπεύει να ακολουθήσει.
Παρότι η Kawasaki έχει κατασκευάσει ένα φυσικό μοντέλο που μπορεί να σταθεί και να ποζάρει, το υλικό που συνοδεύει την παρουσίαση είναι καθαρά ψηφιακό (CGI) και το όλο εγχείρημα εντάσσεται στη σφαίρα της "ελεύθερης φαντασίας". Η ίδια η εταιρεία το περιγράφει ως ένα όραμα για την κινητικότητα του 2050 και όχι ως ένα άμεσα εφαρμόσιμο σχέδιο. Άσε που ακόμη κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά πως δεν ήταν το πρωταπριλιάτικο ψέμα της Kawasaki για φέτος.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως τα τετράποδα ρομπότ-οχήματα είναι εντελώς ουτοπικά. Η XPeng παρουσίασε πέρυσι στην Μπανγκόκ ένα παιδικό ρομπότ-μονόκερο, ικανό να μεταφέρει μικρά βάρη με ρομποτικό βραχίονα-ουρά. Με τον ρυθμό που εξελίσσεται η ρομποτική, ένα πιο ρεαλιστικό διθέσιο τετράποδο όχημα ίσως να μην απέχει τόσο από την πραγματικότητα – αν όχι για το 2025, ίσως για το 2030.
Το Corleo, όμως, όπως το φαντάζεται η Kawasaki, μοιάζει περισσότερο με πρωταγωνιστή από anime παρά με μια ρεαλιστική πρόταση αστικής ή υπαίθριας μετακίνησης. Παρ' όλα αυτά, αξίζει να αναγνωρίσουμε την πρωτοτυπία και το θάρρος της εταιρείας να παρουσιάσει κάτι τόσο φουτουριστικό και διασκεδαστικό. Ένα είναι σίγουρο: το Corleo είναι τρομερά εντυπωσιακό -ακόμη κι αν παραμένει, προς το παρόν, μια μηχανοκίνητη φαντασίωση του μέλλοντος.
