Ο θόρυβος γύρω από την επιστροφή της Toyota Celica δεν λέει να κοπάσει. Μετά από μια όχι και τόσο διακριτική αναφορά στη σειρά κινουμένων σχεδίων Grip της Toyota και τη σαφή δήλωση του επικεφαλής τεχνολογικού σχεδιασμού, Hiroki Nakajima, "Θα φτιάξουμε τη Celica!", έρχεται τώρα μια ακόμη πιο επίσημη εξέλιξη: η Toyota κατοχύρωσε την ονομασία "GR Celica".
Η καταχώριση της εμπορικής ονομασίας έγινε στη Βραζιλία στις 15 Ιανουαρίου 2025 και δημοσιεύτηκε επίσημα στις αρχές Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με τα έγγραφα, η ονομασία καλύπτει "αυτοκίνητα και δομικά τους μέρη", υποδηλώνοντας ότι η Toyota έχει σοβαρές προθέσεις για την αναβίωση της Celica υπό την αιγίδα του Gazoo Racing (GR), του ειδικού τμήματος της φίρμας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Toyota κατοχυρώνει το όνομα Celica. Στις ΗΠΑ, η εμπορική ονομασία επανεγγράφηκε το 2021, ενώ η κατάστασή της ανανεώθηκε τον Νοέμβριο του 2024. Παρόμοιες κινήσεις έχουν καταγραφεί και σε άλλες περιοχές, ενισχύοντας την άποψη ότι η ιαπωνική εταιρεία δεν κρατά απλώς το όνομα για λόγους νοσταλγίας, αλλά προετοιμάζει το έδαφος για κάτι χειροπιαστό.
Οι ανώτατοι αξιωματούχοι της Toyota έχουν ήδη αφήσει αρκετά υποννοούμενα και ενδείξεις. Ο Πρόεδρος Akio Toyoda είχε εκφράσει δημόσια την επιθυμία του για μια νέα Celica τον Οκτώβριο του 2023, δηλώνοντας πως είχε ζητήσει προσωπικά από τη διοίκηση της εταιρείας να προχωρήσει στην ανάπτυξή της.
Ο CEO Koji Sato ήταν πιο συγκρατημένος, λέγοντας απλώς ότι "θα ήθελε να τη δει", χωρίς να δίνει συγκεκριμένες υποσχέσεις. Ωστόσο, ο Hiroki Nakajima δεν μάσησε τα λόγια του, λέγοντας στο Best Car της Ιαπωνίας: "Για να είμαι ειλικρινής, δεν υπάρχουν σαφή σημάδια αυτή τη στιγμή. Ωστόσο, μέσα στην εταιρεία υπάρχουν πολλοί που ανυπομονούν για την επιστροφή της Celica. Οπότε… δεν ξέρω αν πρέπει να το πω δημόσια, αλλά ναι, κάνουμε την Celica!"
Ακόμα και η ίδια η Toyota φαίνεται να αφήνει υπονοούμενα. Στη σειρά Grip, σε μια σύντομη σκηνή εμφανίστηκε μια λίστα με μοντέλα, ανάμεσα στα οποία και μια Celica Mk8. Δεδομένου ότι η τελευταία Celica (Mk7) σταμάτησε την παραγωγή της το 2006, πολλοί αναρωτιούνται αν πρόκειται για ένα απλό easter egg ή μια καλά υπολογισμένη υπόδειξη.
Προς το παρόν, η Toyota κρατά κλειστά τα χαρτιά της. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ανανεώνουν συχνά εμπορικά σήματα για λόγους προστασίας πνευματικών δικαιωμάτων, χωρίς να σημαίνει απαραίτητα ότι η παραγωγή βρίσκεται στα σκαριά.
Ωστόσο, η καταχώριση της "GR Celica", οι δηλώσεις των στελεχών και τα διαφημιστικά teasers δείχνουν ότι η Celica δεν είναι απλώς ένα κομμάτι της ιστορίας—η Toyota την προετοιμάζει για ένα δυναμικό comeback.
Το μεγάλο ερώτημα είναι: θα επιστρέψει ως ένα αυθεντικό GR coupe ή ως μια ηλεκτροκίνητη εκδοχή που θα φέρει μόνο το όνομα;
