Το φετινό 24ωρο του Nurburgring είχε τα πάντα. Είχε GT3 τέρατα με εκατοντάδες ίππους, εργοστασιακές ομάδες, δράμα, βροχή, νυχτερινά περάσματα στην "Πράσινη Κόλαση" και φυσικά τον Max Verstappen, ο οποίος έκλεψε μεγάλο μέρος της προσοχής πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας.
Κι όμως, όταν έπεσε η καρό σημαία, το αυτοκίνητο για το οποίο μιλούσε όλο το internet δεν ήταν κάποια Porsche GT3, ούτε η Mercedes-AMG του Verstappen. Ήταν ένα παλιό Dacia Logan!
Ναι. Ένα Logan. Το οικογενειακό sedan που κάποτε έβλεπες έξω από δημόσιες υπηρεσίες, σχολές οδηγών και επαρχιακά ΚΤΕΟ έγινε ξανά ο ήρωας του Nürburgring. Και ίσως η πιο αγνή ιστορία που έχει σήμερα το motorsport.
Dacia Logan: Το αγωνιστικό του "λαού"
Το συγκεκριμένο Logan ανήκει στην ομάδα Ollis Garage Racing και έχει αποκτήσει σχεδόν μυθικό status ανάμεσα στους fans του 24ωρου αγώνα. Ο λόγος είναι απλός: σε μια εποχή όπου το endurance racing μοιάζει ολοένα και περισσότερο με διαστημικό πρόγραμμα της NASA, το Dacia εκπροσωπεί ακριβώς το αντίθετο.
Είναι το αυτοκίνητο των underdogs. Ένα project που βασίζεται περισσότερο στο πάθος και στο χιούμορ παρά σε εργοστασιακά budgets εκατομμυρίων. Και παρότι εξωτερικά μοιάζει με ένα συνηθισμένο Logan πρώτης γενιάς του 2005, στην πραγματικότητα έχει εξελιχθεί σε κάτι αρκετά πιο σοβαρό.
Κάτω από το καπό δεν βρίσκεται πλέον ο ταπεινός εργοστασιακός κινητήρας, αλλά ένας turbo 2λιτρος κινητήρας από Renault Megane RS που αποδίδει περίπου 280 ίππους. Το αυτοκίνητο διαθέτει επίσης πλήρες roll cage, αγωνιστική ανάρτηση, slick ελαστικά και φυσικά όλες τις απαραίτητες μετατροπές αντοχής για να επιβιώσει σε έναν από τους πιο σκληρούς αγώνες του κόσμου. Και πάλι όμως, παραμένει αργό.
Όταν γύρω σου περνούν GT3 με πάνω από 600 ίππους και χρόνους qualifying που θυμίζουν video game, το μικρό Dacia μοιάζει σχεδόν ακίνητο πάνω στην τεράστια Nordschleife.
Σε ποια κατηγορία αγωνίζεται; Το Logan #300 συμμετείχε φέτος στην κατηγορία SP3T.
Δεν πρόκειται φυσικά για κατηγορία που κυνηγά τη γενική νίκη. Στο Nürburgring οι κατηγορίες είναι δεκάδες και η μαγεία του αγώνα είναι ακριβώς αυτή: στην ίδια πίστα συνυπάρχουν επαγγελματικά GT3 και εντελώς "παράξενα" project που τρέχουν καθαρά για την εμπειρία και τον τερματισμό.
Το Dacia έχει γίνει εδώ και χρόνια ένα από τα πιο αγαπημένα αυτοκίνητα του αγώνα. Οι fans το λατρεύουν γιατί θυμίζει ότι το Nürburgring δεν είναι μόνο εταιρικό motorsport, αλλά και τρέλα, χιούμορ και μηχανικοί που δουλεύουν όλη νύχτα για να κρατήσουν ένα απίθανο project ζωντανό.
Το πλήρωμα του φετινού αγώνα αποτελούνταν από τους Oliver Kriese, Christian Geilfus, Robert Neumann και Alexander Becker. Ο Oliver Kriese θεωρείται ουσιαστικά η "ψυχή" του project και ένας από τους βασικούς λόγους που το αυτοκίνητο απέκτησε τόσο φανατικό κοινό.
Το Logan συμμετέχει εδώ και αρκετά χρόνια στον 24ωρο αγώνα, έχοντας εξελιχθεί σε cult παρουσία της διοργάνωσης. Η φήμη του μεγάλωσε μέσα από onboard videos, memes και το γεγονός ότι κάθε χρόνο μοιάζει να παλεύει απλώς για να… επιβιώσει. Και κάπως έτσι το internet αποφάσισε ότι είναι ο "λαϊκός πρωταθλητής" του Nürburgring.
Άξιο, άξιο
Το Logan αντιμετώπισε μηχανικά προβλήματα, ποινές και επαφή με τις μπαριέρες λίγες ώρες πριν το τέλος του αγώνα με αποτέλεσμα να χάσει έναν τροχό. Κάπου εκεί όλοι πίστεψαν ότι η ιστορία τελείωσε.
Αλλά όχι. Η ομάδα κατάφερε να επισκευάσει τη βλάβη και να επιστρέψει στην πίστα. Και αυτό ήταν αρκετό για να απογειώσει ακόμα περισσότερο τους φανατικούς Loganistas.
Το Dacia τελικά τερμάτισε τον αγώνα, ολοκληρώνοντας μια από τις πιο παράλογες αλλά και πιο όμορφες ιστορίες του φετινού Nürburgring. Και κάπως έτσι, ενώ όλοι περίμεναν ότι ο Verstappen θα ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής του Σαββατοκύριακου, το internet αποφάσισε πως ο πραγματικός νικητής ήταν ένα παλιό Logan που αρνήθηκε να πεθάνει.
