To Dakar Classic είναι ουσιαστικά μια κατηγορία μέσα στο Ράλι Ντακάρ, όπως αυτή δημιουργήθηκε το 2021, αλλά είναι στην πραγματικότητα ένας ξεχωριστός αγώνας και σε ενδιαφέρον, αλλά και σε προσοχή. Τα αυτοκίνητα που γίνονται δεκτά εκεί πρέπει να είναι κατασκευής πριν από το 2000 ή ακόμη και καινούργια σε κατασκευή, αλλά με προδιαγραφές όμοιες με εκείνες της εποχής την οποία αφορούν.
Η απήχηση που είχε το Dakar Classic από την πρώτη κιόλας διεξαγωγή του, παρά τις αντίξοες συνθήκες εκείνης της χρονιάς λόγω πανδημίας, δημιούργησε μια νέα τάση με ομάδες και μικρούς κατασκευαστές να επικεντρώνονται στα κλασικά. Έτσι φέτος ο αγώνας συγκέντρωσε 88 συμμετοχές από όλο τον κόσμο και τα αυτοκίνητα ή τα φορτηγά που συμμετείχαν, ξυπνούν μνήμες στους παλιότερους και χαρίζουν σπάνιες εικόνες στους νεότερους.
Ας δούμε λοιπόν τα αυτοκίνητα που ξεχωρίσαμε φέτος
VW Transporter T3
Frederic Verdaguer - Stephane Xercavins
O Fred Verdaguer είναι ένας από τους πρωτοπόρους στην κατηγορία και λάτρης των αγώνων με ιστορικά αυτοκίνητα. Συμμετείχε με την σύζυγό του στο παρελθόν, με την οποία διατηρούν μια πλήρη ομάδα υποστήριξης αρκετών συμμετοχών.
Citroen CX
Cornelis Lambert Kamp - Jacobine Kamp-Noordsij
Το ζευγάρι από την Ολλανδία απολάμβανε οικογενειακές περιπέτειες στις ερήμους του πλανήτη, αλλά το 2022 αποφάσισε να συμμετέχει στο Dakar Classic και τερμάτισε. Φέτος η συμμετοχή αναβαθμίστηκε με το εντυπωσιακό Citroen CX και όλα τα έσοδα από χορηγούς θα ενισχύσουν τις προσπάθειες εκπαίδευσης και μόρφωσης των παιδιών της Σενεγάλης.
Tatra Buggyra ZM
Radovan Kazarka - Josef Kalina - Pavol Zachar
H τσεχική Tatra είναι μάλλον πιο ιστορική από όσο φαντάζεσαι. Πρόκειται για μια από τις παλαιότερες αυτοκινητοβιομηχανίες με αδιάκοπη κατασκευή αυτοκινήτων. Πολλοί την μάθαμε μέσα από το Ράλι Ντακάρ χάρη στις έξι νίκες του Karel Loprais, πατέρα του άτυχου φέτος, Ales που ενεπλάκη στο μοναδικό θανατηφόρο δυστύχημα του 2023.
Peugeot 504 Coupe V6
Christopher D' Indy - Francois Xavier Bourgois
Απόγονος ενός εκ των κατασκευαστών του Paul Ricard, ο Christopher D' Indy ενισχύεται από τον συνοδηγό Bourgois και αν δεν είναι αυτή η συμμετοχή με τα πιο παράξενα ονόματα τότε δεν ξέρω ποια είναι. Το Peugeot 504 Coupe V6 μπορεί να μην είχε διακρίσεις όταν ήταν ήταν στο WRC, αλλά στο Dakar Classic ταιριάζει γάντι.
Porsche 911 Bothmans
Philippe Jacquot - Jean Joseph Bachelier
Πως να κρίνεις ένα αυτοκίνητο που ανάγκασε μια εταιρεία σαν την Porsche να το επαναφέρει στο προσκήνιο και επιπλέον να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία. Η 911 με τρόπο που δεν εξηγείται αλλά λέει πολλά για την αύρα που την συνοδεύει είναι ένα εμβληματικό σπορ αυτοκίνητο που καταφέρνει να συνδέσει το όνομά της με το Ράλι Ντακάρ.
Pegaso 2223
Fransisco Del Pozo Martinez - Juan Antonio Castillo - Gustavo Castro
H μοίρα έφερε την Pegaso να κερδίζει στα φορτηγά, ίσως το πιο ιστορικό Ράλι Ντακάρ όλων των εποχών. Εκείνο του 1986 που στιγματίστηκε από τον θάνατο του ιδρυτή του αγώνα, Thierry Sabine. Η ισπανική εταιρεία μπορεί να μην έχει μακρά παράδοση στις ερήμους, αλλά έχει το πιο χαρακτηριστικό σχήμα φορτηγών για το Ντακάρ, όπως βλέπεις.
Skoda LR130
OndreJ Klymciw - Bill Conger
Άλλη μια απόδειξη του πλουραλισμού συνθηκών στις οποίες μπορεί να ανταπεξέλθει το Skoda LR130 είναι η συμμετοχή του Τσέχου, Klymciw στο Dakar Classic. Είναι επίσης μια απόδειξη της αγάπης του άλλοτε αναβάτη στις μοτοσυκλέτες, που μεταπήδησε στην κατηγορία των κλασικών από φέτος.
Fiat Panda L 4X4
Fernando Navarette - Cristobal Mora
Τα Fiat Panda δεν είναι αυτοκίνητα, είναι θρησκεία. Στο φετινό Dakar Classic συμμετείχαν τρία από αυτά. Δύο εξ Ιταλίας και το Panda L του Navarette που είναι βετεράνος οδηγός κανονικών αγώνων αλλά τώρα στα 67 του, αποφάσισε μαζί με τον γαμπρό του να βρεθούν στην περιπέτεια του Ντακάρ.
Citroen Visa
Mathieu Abrial - Thomas Viguier
Προγειωμένο απ' ευθείας από το 1984 το Citroen Visa με το οποίο τότε συμμετείχε η επίσημη Citroen στον αγώνα, έδωσε ξεχωριστή χροιά στο Dakar Classic του 2023. Συμμετείχαν μάλιστα δύο, αμφότερα της οικογένειας Abrial που είχε αυτή την άτυπη κόντρα μεταξύ πατέρα και γιου. Ο Mathieu είναι ο γιος που εμπνεύστηκε από τον μπαμπά, Francois ο οποίος με τη σειρά του τα πήγε εξαιρετικά τερματίζοντας στην 52η θέση της γενικής
DAF Tweekoppig Monster 3300
Adrianus Van Kasteren - Herman Keijers - Thijs Heezen
Ίσως το πιο διάσημο φορτηγό από την δεκαετία του 80 και τα Ράλι Παρίσι-Ντακάρ της εποχής είναι το double decker ή διπλοκάμπινο όπως θα το λέγαμε εμείς παραφράζοντας έναν υπαρκτό όρο της αυτοκινητοβιομηχανίας στα ελληνικά. Αυτό το διπλοκάμπινο όμως που προέρχεται από την τεχνικών γνώσεων, αγωνιστική παραφροσύνη του Jan De Rooy, μεσουρανούσε το 1984 και από πέρσι έχει επανέλθει στη ζωή, καθώς το αναπαλαίωσε ο γιος του Jan, Gerard.
Peugeot P4 V6
Olivier Mahul - Loic Gaillac
Οι δύο παιδικοί φίλοι Olivier και Loic είχαν όνειρο από το σχολείο να κάνουν το Ράλι Ντακάρ μαζί. Τα κατάφεραν 35 χρόνια μετά και αφού χρειάστηκε να περιμένουν έναν ολόκληρο χρόνο, καθώς η απόφαση είχε ληφθεί από το 2022, αλλά το πρώην στρατιωτικό Peugeot P4 δεν κατέστη δυνατόν να ετοιμαστεί εγκαίρως. Φέτος όμως ήταν εδώ.
VW Ladybug
Diego Delespaux - Julie Verdaguer
Από την ομάδα του μετρ των VW για τους αγώνες ράλι αντοχής, το Ladybug είναι ένας αερόψυκτος σκαραβαίος σε μορφή buggy, όπως αυτά που κάποτε έκαναν τις εκπλήξεις στα Ράλι Ντακάρ και τώρα έχουν τη δική τους κατηγορία. Το δίδυμο τα πήγε περίφημα και πλησίασε στην τελική δεκάδα του Dakar Classic.
Bombardier Iltis
Rene Declercq - John Demeester
Ο ιστιοπλόος Rene ετοιμάζει ένα Renault 4L για το Dakar Classic του 2024, έτσι για φέτος αποφάσισε να εμπιστευτεί ένα Bombardier Iltis. Τα στρατιωτικά οχήματα είναι δημοφιλή στο Dakar Classic καθώς "Δεν σπάνε, δεν χαλάνε", συνεπώς τερματίζουν. Όντως τερμάτισαν ένατοι.
ALM-ACMAT TPK
Sandra Riviere - Emmanuel Riviere
H Sandra πρώην στρατιωτικός, επέλεξε αυτό το στρατιωτικό όχημα για να τιμήσει τους πρωτοπόρους της κατηγορίας, το 1981 που είχαν δώσει το "παρών" με ένα εντυπωσιακό τότε ACMAT TDK. Ήταν μια μεγάλη ομάδα εκ των οποίων τερμάτισε μόλις ένα. Φέτος το ζεύγος Riviere τα κατάφερε και βρέθηκε στον τερματισμό.
Mitsubishi Pajero
Βαγγέλης Μπερσής - Φώτης Κουτσουμπός
Η ελληνική συμμετοχή και στο φετινό Dakar Classic ήταν οι Βαγγέλης Μπερσής και Φώτης Κουτσουμπός με το κλασσικότερο αυτοκίνητο του Ράλι Ντακάρ, ένα Mitsubishi Pajero. Φέτος δεν κατάφεραν να τερματίσουν παρά μια ειδική. Εγκατέλειψαν στην 12η ειδική έχοντας φτάσει μέχρι την 52η θέση.
