Η Slate, μια ανερχόμενη και άγνωστη μέχρι πρότινος αυτοκινητοβιομηχανία, παρουσίασε πριν λίγο καιρό ένα νέο ηλεκτρικό pickup με τιμή εκκίνησης κάτω από 18.500 ευρώ, αν συνυπολογίσει κανείς και τις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις στις ΗΠΑ.
Διαβάστε Επίσης
Εκείνο όμως που ελάχιστοι θα περίμεναν, είναι η εντυπωσιακή ανταπόκριση του κοινού. Μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες από την επίσημη αποκάλυψη του μοντέλου, η Slate ανακοίνωσε ότι έλαβε 100.000 κρατήσεις. Και όχι, δεν πρόκειται για τυπογραφικό λάθος.
Η εταιρεία, που πλέον υποστηρίζεται οικονομικά και από το ιδιωτικό επενδυτικό σχήμα του ιδρυτή της Amazon, Jeff Bezos, δείχνει να συγκεντρώνει πολύ μεγαλύτερη προσοχή απ' ότι ίσως θα περίμενε κανείς.
Αν και το όνομα "Slate" μπορεί να μοιάζει ως απλός αναγραμματισμός του "Tesla", η φιλοσοφία της θυμίζει περισσότερο την παλιά Saturn: απλοποιημένη κατασκευή με πλαστικά εξωτερικά πάνελ, έμφαση στη χαμηλή τιμή και όλα τα στοιχεία εξοπλισμού προαιρετικά, ακόμη και τα ηχεία.
Η ακραία αυτή προσέγγιση κόστους έχει διχάσει τον κόσμο του αυτοκινήτου. Άλλοι τη θεωρούν "υποβάθμιση της εμπειρίας", άλλοι επαινούν την προσπάθεια για ένα πραγματικά προσιτό EV.
Tο μικρό pickup της Slate αναδεικνύεται όχι μόνο ως ένα από τα φτηνότερα ηλεκτρικά οχήματα της αγοράς, αλλά και ως ένα από τα πιο οικονομικά οχήματα της κατηγορίας, ανεξαρτήτως κινητήρα.
Η εταιρεία χρεώνει μόλις 47 ευρώ για κάθε κράτηση, ένα ποσό που παραμένει επιστρέψιμο, κάτι που σημαίνει ότι οι ενδιαφερόμενοι μπορούν ανά πάσα στιγμή να το ζητήσουν πίσω. Αυτό, φυσικά, δεν εγγυάται ότι οι 100.000 κρατήσεις θα μετατραπούν σε πωλήσεις.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα γι' αυτό αποτελεί το Tesla Cybertruck, που παρότι συγκέντρωσε περισσότερα από δύο εκατομμύρια κρατήσεις, πλέον βλέπει αρκετά οχήματα να παραμένουν αδιάθετα.
Ωστόσο, η Slate φαίνεται να έχει σοβαρές προθέσεις. Σχεδιάζει να φτάσει ετήσια παραγωγική ικανότητα 150.000 οχημάτων έως το τέλος του 2027, στο εργοστάσιό της στην Ιντιάνα.
Αν και η αναμονή είναι μεγάλη, η προσιτή τιμή των 18.500 ευρώ (με επιδοτήσεις) τοποθετεί το όχημα σχεδόν στην "κατηγορία παρορμητικής αγοράς", ειδικά όταν συγκριθεί με τη σημερινή αγορά μεταχειρισμένων pickup.
Για όσους έχουν αγάπη για τα μικρά φορτηγάκια τύπου kei truck και για την ηλεκτροκίνηση, το Slate φαντάζει ιδανικό. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η εταιρεία μπορεί να υλοποιήσει τις υποσχέσεις της και να αποφύγει την τύχη άλλων startups όπως η Canoo.
Όπως και να ‘χει, η αγορά έστειλε ήδη ένα ξεκάθαρο μήνυμα: οι καταναλωτές ζητούν προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει περιορισμούς στις ανέσεις. Κι αν η Slate τα καταφέρει, ίσως τελικά ξυπνήσει και τους παραδοσιακούς κατασκευαστές.
Για τουλάχιστον 100.000 ενδιαφερόμενους, το μόνο ζητούμενο είναι ένα φτηνό EV που "δεν είναι για πέταμα" και αυτή είναι μια μάχη που η Slate δείχνει έτοιμη να δώσει.
