Αυτό το Datsun άνοιξε τις πόρτες της αγοράς των ΗΠΑ (video)

Το θρυλικό στέλεχος της Nissan, ο Yutaka Katayama - γνωστός ως Mr. K και ευρέως αναγνωρισμένος ως ο πατέρας του σπορ αυτοκινήτου Z - έπαιξε μεγάλο ρόλο στην επιτυχία της εκκίνησης της Nissan (τότε γνωστής ως Datsun) στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αξιολογώντας τον ευρωπαϊκό ανταγωνισμό, ο Katayama έπεισε την ηγεσία της Nissan ότι χρειαζόταν ένα αυτοκίνητο με υψηλότερα πρότυπα σχεδιασμού και επιδόσεων, εάν η ιαπωνική μάρκα επρόκειτο να επιβιώσει στην εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά των ΗΠΑ.

Η Nissan άρχισε να πουλάει αυτοκίνητα με την επωνυμία Datsun στις ΗΠΑ πριν από 65 χρόνια, με το μοντέλο Datsun 1200 να είναι το πρώτο που εισήχθη το 1958. Ωστόσο, απέναντι στον ισχυρό εγχώριο και ευρωπαϊκό ανταγωνισμό, τα μοντέλα Datsun δυσκολεύτηκαν να κάνουν μια εντυπωσιακή είσοδο στην αμερικανική αγορά, μέχρι την άφιξη του Datsun 510, μια δεκαετία αργότερα.

Το Datsun 510 προήλθε από τη σειρά Bluebird στην Ιαπωνία και έφτασε στις ΗΠΑ το 1968. Ελκυστικό και διασκεδαστικό στην οδήγηση, αλλά και οικονομικό στην χρήση, προσφερόταν αρχικά ως sedan και wagon. Ένα δίθυρο κουπέ προστέθηκε στη γκάμα αργότερα.

Στα τεχνικά χαρακτηριστικά του ξεχώριζε η σπορ ανεξάρτητη ανάρτηση και ένας σβέλτος τετρακύλινδρος κινητήρας 1,6 λίτρων απόδοσης 96 ίππων.

Το 510 αποδείχτηκε μεγάλη επιτυχία, με 300.000 πωλήσεις στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της σύντομης παραγωγής του μέχρι το 1973. Το συγκεκριμένο μοντέλο βοήθησε την ιαπωνική μάρκα να μπει ανταγωνιστικά στο χάρτη της αμερικανικής αγοράς και αποτέλεσε σανίδα σωτηρίας για το μικρό αλλά διευρυνόμενο δίκτυο αντιπροσώπων της Nissan.

"Οι φίλοι μας οι αντιπρόσωποι στις ΗΠΑ, με τους οποίους είχαμε μοιραστεί δύσκολες στιγμές, μπόρεσαν να εξελιχθούν σε επιτυχημένους επιχειρηματίες με όμορφα κοστούμια", δήλωσε ο Katayama σε παλαιότερη συνέντευξή του στη Nissan.

Αγωνιστικές επιτυχίες

Το Datsun 510 άφησε επίσης το στίγμα του στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, με το αγωνιστικό αυτοκίνητο #46 Datsun 510 να κατακτά το πρωτάθλημα SCAA 2,5 λίτρων Trans Am το 1971 και το 1972.

Ήταν η πρώτη επαγγελματική αγωνιστική νίκη της Nissan και σύντομα ακολούθησε μια σειρά από αγωνιστικές επιτυχίες σε διεθνείς αγώνες. Μέχρι σήμερα, το 510 παραμένει ενεργό και σεβαστό στους αγώνες των κλασικών.

Σε αυτό το vintage διαφημιστικό βίντεο από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, παρακολουθήστε τον John Morton με το Datsun 510 της Brock Racing Enterprises να αναμετράται - και να κερδίζει - με Ευρωπαίους διεκδικητές στο δραματικό πρωτάθλημα SCCA Under 2,5 λίτρων Trans-Am. Είναι μια γοητευτική ματιά σε ένα σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Nissan.

Ίσως πιο σημαντικό, όμως, είναι ότι το 510 άνοιξε το δρόμο για τις επόμενες γενιές sedan της Nissan, ως το πρώτο σε μια μεγάλη γκάμα 4θυρων σπορ μοντέλων. Ξεκινώντας από το Datsun 810 Maxima του 1990 και φθάνοντας μέχρι σήμερα με το σύγχρονο Maxima που αποτελεί τη ναυαρχίδα των μοντέλων της Nissan στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού.

Η Nissan συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στα μοντέλα sedan που διαθέτουν τεχνολογία, στυλ και οικονομία καυσίμου σε προσιτές τιμές, όπως τα: Altima, Sentra και Versa.

Μουσείο Nissan στις ΗΠΑ

Το Lane Motor Museum βρίσκεται στο Νάσβιλ του Τενεσί, ακριβώς βόρεια των κεντρικών γραφείων της Nissan στις ΗΠΑ στο Φράνκλιν. Στον κάτω όροφο του μουσείου, η συλλογή Nissan Heritage Collection φιλοξενεί μια σειρά από οχήματα παραγωγής και πρωτότυπα οχήματα που είναι σημαντικά για τις δραστηριότητες της μάρκας στις ΗΠΑ.

Σήμερα υπάρχουν τρία μοντέλα 510 στη Nissan Heritage Collection: ένα αγωνιστικό Datsun 510 coupe που κατασκευάστηκε από την Brock Racing Enterprises και επιστράφηκε στη Nissan μετά την τελευταία αγωνιστική του σεζόν. Ένα Datsun 510 sedan του 1972 που αγοράστηκε από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη του το 2013 και ένα Datsun 510 wagon του 1972, το οποίο παραδόθηκε στη Nissan σύμφωνα με τη διαθήκη ενός συγγραφέα εφημερίδας που είχε στενή σχέση με τον Yutaka Katayama.

Η συλλογή Nissan Heritage Collection είναι ανοιχτή για τους επισκέπτες μόνο μέσω ιδιωτικής ξενάγησης.