Η θέση της Κίνας ως πρώτης δύναμης στον χώρο των ηλεκτρικών αυτοκινήτων θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη, όμως το Πεκίνο θέλει να διατηρήσει την κυριαρχία του και στις μπαταρίες των ηλεκτρικών αυτοκινήτων μέσα στα επόμενα χρόνια.
Στο νέο πενταετές πλάνο για την περίοδο 2026-2030, η χώρα θέτει ως στόχο την αρχική μεγάλης κλίμακας παραγωγής των αμιγώς solid state μπαταριών μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Οι συγκεκριμένες μπαταρίες θεωρούνται ένα από τα σημαντικότερα επόμενα βήματα της ηλεκτροκίνησης. Αντί για τον υγρό ηλεκτρολύτη των σημερινών μπαταριών ιόντων λιθίου χρησιμοποιούν στερεό ηλεκτρολύτη, με την τεχνολογία να υπόσχεται υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα και βελτιωμένη ασφάλεια.
Οι δυσκολίες για μαζική παραγωγή
Η μετάβαση στη μαζική παραγωγή, ωστόσο, παραμένει εξαιρετικά δύσκολη. Το ίδιο το κινεζικό σχέδιο αναγνωρίζει ότι απαιτείται περαιτέρω πρόοδος στα υλικά, στη σταθερότητα, στην παραγωγική διαδικασία και κυρίως στη μείωση του κόστους.
Χαρακτηριστική είναι η επιφυλακτικότητα της CATL, του μεγαλύτερου κατασκευαστή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων παγκοσμίως.
Ο πρόεδρος της εταιρείας, Robin Zeng, είχε αξιολογήσει την ωριμότητα της τεχνολογίας solid state μόλις στο επίπεδο 4 μιας κλίμακας από το 1 έως το 9, όπου το επίπεδο 9 αντιστοιχεί στην ετοιμότητα για μαζική παραγωγή.
Η CATL σχεδιάζει περιορισμένη παραγωγή solid state μπαταριών από το 2027, όμως θεωρεί εξαιρετικά δύσκολη τη γρήγορη μετάβαση σε εκατομμύρια οχήματα. Ο Zeng έχει εκτιμήσει ότι κάτι τέτοιο είναι απίθανο να συμβεί πριν από το τέλος της δεκαετίας.
Σημείο εκκίνησης το 2030
Αυτό σημαίνει ότι το 2030 δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως η χρονιά κατά την οποία οι solid state μπαταρίες θα γίνουν ξαφνικά ο νέος κανόνας στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Το πιθανότερο είναι πως θα αποτελέσει το σημείο εκκίνησης για την ευρύτερη εμπορική τους εξάπλωση.
Ήδη στην Κίνα κυκλοφορούν οχήματα με μπαταρίες που χαρακτηρίζονται ως ημι-solid state. Πρόκειται όμως για διαφορετική τεχνολογία, καθώς εξακολουθούν να χρησιμοποιούν κάποια ποσότητα υγρού ή gel ηλεκτρολύτη και δεν πρέπει να συγχέονται με τις πραγματικές solid state μπαταρίες.
Το νέο κινεζικό σχέδιο όμως δεν περιορίζεται σε αυτές. Περιλαμβάνει επίσης μπαταρίες ιόντων νατρίου, βελτίωση της ασφάλειας και της λειτουργίας σε ακραίες θερμοκρασίες, καθώς και μπαταρίες λιθίου μεγάλης διάρκειας ζωής με στόχο έως και 15.000 κύκλους φόρτισης και εκφόρτισης.
