Τελικά δεν μείναμε και πολύ με την απορία. Ο άνθρωπος που έδωσε 35,2 εκατ. ευρώ για την πρώτη Ferrari Luce, είναι ο Herbert "Herbie" Wertheim. Η ζωή του, όμως, έχει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον από την εντυπωσιακή αγορά του.
Η ταυτότητα του μυστηριώδους αγοραστή της πρώτης Ferrari Luce παρέμενε άγνωστη μετά τη δημοπρασία στο Monterey.
Τελικά, αποκαλύφθηκε ότι πίσω από την τηλεφωνική προσφορά βρισκόταν ο Herbert "Herbie" Wertheim, ένας 87χρονος Αμερικανός επενδυτής, εφευρέτης, οπτομέτρης και φιλάνθρωπος, με περιουσία που το Forbes υπολογίζει σε περίπου 4 δισ. ευρώ.
Η εικόνα του στη δημοπρασία ήταν μάλλον ασυνήθιστη για έναν άνθρωπο που μόλις είχε προσφέρει ένα ποσό τέτοιου μεγέθους. Ο Wertheim εμφανίστηκε φορώντας κόκκινο καπέλο και αθλητικά παπούτσια, γεγονός που δημιούργησε μια έντονη αντίθεση με το περιβάλλον μιας δημοπρασίας όπου αλλάζουν χέρια μερικά από τα ακριβότερα αυτοκίνητα στον κόσμο.
Ωστόσο, ο Wertheim δεν είναι άγνωστος στον κόσμο της Ferrari. Μόλις έναν χρόνο νωρίτερα, είχε αγοράσει από τον ίδιο οίκο δημοπρασιών μια μοναδική Ferrari Daytona SP3 Tailor Made έναντι 23 εκατ. ευρώ, σε μια πώληση που τότε είχε σημειώσει παγκόσμιο ρεκόρ για καινούργιο αυτοκίνητο σε δημοπρασία.
Με την αγορά της Luce, ο Wertheim δεν απέκτησε απλώς ακόμη μία Ferrari. Η δεύτερη διαδοχική αγορά ενός τόσο ξεχωριστού μοντέλου, τον φέρνει ακόμη πιο κοντά στον στενό κύκλο των κορυφαίων πελατών της Ferrari.
Από το Πολεμικό Ναυτικό στη NASA
Η διαδρομή του Wertheim προς την περιουσία δισεκατομμυρίων δεν ήταν καθόλου συνηθισμένη.
Γεννήθηκε το 1939 στη Φιλαδέλφεια και μεγάλωσε σε οικογένεια μεταναστών. Στα νεανικά του χρόνια αντιμετώπισε σημαντικές δυσκολίες στο σχολείο και, σε ηλικία 17 ετών, εντάχθηκε στο Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό. Εκεί αναδείχθηκαν οι ικανότητές του στη μηχανική και τις θετικές επιστήμες.
Μετά τη θητεία του εργάστηκε στη NASA, όπου ασχολήθηκε με όργανα που χρησιμοποιούνταν σε επανδρωμένες διαστημικές αποστολές. Στη συνέχεια σπούδασε οπτομετρία και δημιούργησε τη δική του εταιρεία, Brain Power Inc., η οποία δραστηριοποιείται στην κατασκευή οπτικών φίλτρων για γυαλιά.
Το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του, ωστόσο, δεν προήλθε από την εταιρεία. Από τη δεκαετία του 1970 άρχισε να επενδύει συστηματικά τα κέρδη του στο χρηματιστήριο, ακολουθώντας μια μακροπρόθεσμη στρατηγική επενδύσεων σε μετοχές. Η υπομονή του στις επενδύσεις ήταν αυτή που τελικά δημιούργησε την τεράστια περιουσία του.
Ένας δισεκατομμυριούχος με διαφορετικές προτεραιότητες
Ο Wertheim είναι επίσης γνωστός για τη φιλανθρωπική του δράση. Έχει χρηματοδοτήσει σημαντικά εκπαιδευτικά ιδρύματα και πρωτοβουλίες στους τομείς της εκπαίδευσης, της υγείας και των τεχνών.
Το Herbert Wertheim College of Business του Florida State University φέρει το όνομά του, μετά από μία από τις σημαντικότερες δωρεές στην ιστορία του πανεπιστημίου.
Η αγορά της Ferrari Luce, επομένως, αποτελεί απλώς το πιο πρόσφατο κεφάλαιο μιας ιδιαίτερα ασυνήθιστης ιστορίας. Από έναν νεαρό που βρέθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό και στη συνέχεια εργάστηκε στη NASA, μέχρι έναν αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο και πλέον συλλέκτη εξαιρετικά σπάνιων Ferrari, η διαδρομή του Wertheim απέχει πολύ από αυτήν ενός τυπικού συλλέκτη πολυτελών αυτοκινήτων.
