Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η Lexus φέρεται να εγκαταλείπει τα σχέδιά της για την εξέλιξη ενός νέου ηλεκτρικού σεντάν που επρόκειτο να τοποθετηθεί απέναντι σε μοντέλα όπως η BMW i3 και η ηλεκτρική Mercedes-Benz C-Class.
Το συγκεκριμένο μοντέλο, θα βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο εντυπωσιακό πρωτότυπο LF-ZC, ένα χαμηλό, σπορ και ιδιαίτερα φουτουριστικό sedan.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Nikkei, η ιαπωνική εταιρεία αποφάσισε να ακυρώσει το πρόγραμμα εξαιτίας της μειωμένης ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα στις ΗΠΑ, δίνοντας πλέον προτεραιότητα στην εξέλιξη μοντέλων crossover και SUV.
Αρχικά, η παραγωγή του ηλεκτρικού IS είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει μέσα στο 2026, ωστόσο μετατέθηκε για τα μέσα του 2027 πριν τελικά εγκαταλειφθεί οριστικά.
Φιλόδοξοι στόχοι
Το ηλεκτρικό IS επρόκειτο να αξιοποιήσει τη μέθοδο κατασκευής gigacasting, η οποία χρησιμοποιεί πολύ μεγαλύτερα χυτά τμήματα για το πλαίσιο και το αμάξωμα του αυτοκινήτου σε σχέση με τις συμβατικές πρακτικές της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Η τεχνολογία αυτή έγινε γνωστή μέσω της Tesla και του Model Y, ενώ πλέον υιοθετείται και από άλλους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της Toyota.
Οι πληροφορίες δείχνουν ότι το project είχε προχωρήσει σημαντικά. Προηγούμενες αναφορές έκαναν λόγο για κορυφαία έκδοση με ισχύ περίπου 500 ίππων και αυτονομία που θα μπορούσε να αγγίζει τα 1.000 χιλιόμετρα με μία φόρτιση.
Οι επιδόσεις αυτές είχαν τροφοδοτήσει σενάρια ότι το μοντέλο θα χρησιμοποιούσε μπαταρίες στερεάς κατάστασης (solid-state), τεχνολογία που η Toyota εξελίσσει εδώ και κάποια χρόνια.
Παράλληλα, το νέο ηλεκτρικό IS αναμενόταν να είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το σημερινό μοντέλο, με μήκος αυξημένο κατά περίπου 7,5 εκατοστά, παραμένοντας ωστόσο μικρότερο από το μεγαλύτερο ES.
Το ES καλύπτει το κενό
Ένας ακόμη λόγος πίσω από την ακύρωση του προγράμματος, ενδέχεται να είναι η διεύρυνση της γκάμας του νέου ES, το οποίο διατίθεται πλέον τόσο σε υβριδικές όσο και σε αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις.
Το ηλεκτρικό ES ξεκινά από περίπου 42.500 ευρώ και διαθέτει από το εργοστάσιο θύρα φόρτισης NACS, ενώ συνεχίζει να προσφέρει τη χαρακτηριστική αρχιτεκτονική τριών όγκων που προτιμούν πολλοί αγοραστές sedan.
Την ίδια στιγμή, το συμβατικό IS εξακολουθεί να διατίθεται σε αρκετές αγορές. Η τιμή του ξεκινά από περίπου 40.700 ευρώ και προσφέρεται αποκλειστικά με κινητήρες εσωτερικής καύσης, είτε V6 3.5 λίτρων, είτε V8 5.0 λίτρων.
Η υβριδική έκδοση IS 300 δεν θα περιλαμβάνεται στη γκάμα του 2026, ωστόσο η Lexus εξακολουθεί να διατηρεί στη ζωή την τρίτη γενιά του μοντέλου, η οποία παρουσιάστηκε το 2013 και έχει δεχθεί τρεις διαδοχικές ανανεώσεις.
Παρότι η σχεδίασή του παραμένει σύγχρονη και συμβαδίζει με τη σημερινή αισθητική της Lexus, το IS συγκαταλέγεται πλέον στα παλαιότερα μοντέλα που εξακολουθούν να πωλούνται στην αγορά.
