Στις όχθες της λίμνης Κόμο, εκεί όπου κάθε χρόνο συγκεντρώνεται η αφρόκρεμα της αυτοκίνησης για το ιστορικό Concorso d'Eleganza Villa d'Este, δεν είναι εύκολο να τραβήξει κανείς την προσοχή. Ανάμεσα σε σπάνιες Ferrari, μοναδικές Bugatti και συλλεκτικά concept που μοιάζουν περισσότερο με έργα τέχνης παρά με αυτοκίνητα, ένα hypercar κατάφερε φέτος να γίνει το αντικείμενο συζήτησης σχεδόν παντού. Και το πιο εντυπωσιακό; Οι περισσότεροι δεν είχαν ξανακούσει καν το όνομά του.
Ο λόγος για το Delage D12, ένα ακραίο γαλλικό hypercar που μοιάζει να βγήκε κατευθείαν από paddock της Formula 1. Η παρουσία του στο Villa d’Este δεν πέρασε απαρατήρητη, όχι μόνο λόγω της εξωτικής του εμφάνισης αλλά και εξαιτίας της ιστορίας που κρύβεται πίσω από το σήμα Delage.
Η Delage υπήρξε μία από τις πιο σπουδαίες γαλλικές αυτοκινητοβιομηχανίες των αρχών του 20ού αιώνα, με τεράστια παρουσία στους αγώνες και φήμη αντίστοιχη με ονόματα όπως η Bugatti. Ωστόσο, το brand εξαφανίστηκε για περίπου 70 χρόνια μέχρι την αναβίωσή του το 2019 από τον Laurent Tapie, ο οποίος μάλιστα αποφεύγει τον όρο "revival” και προτιμά να μιλά για "επανίδρυση" της εταιρείας.
Το D12 είναι το πρώτο μοντέλο της νέας εποχής της Delage και ουσιαστικά αποτελεί μια κινούμενη δήλωση τεχνολογικής υπερβολής. Στην καρδιά του βρίσκεται ένας ατμοσφαιρικός V12 κινητήρας 7,6 λίτρων, ο οποίος συνεργάζεται με έναν ηλεκτροκινητήρα ώστε η συνολική ισχύς να φτάνει τους 1.100 ίππους. Η ροπή αγγίζει τα 1.076 Nm, νούμερο που εξηγεί γιατί η Delage υπόσχεται επιδόσεις επιπέδου πρωτοτύπου Le Mans.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον όμως είναι το τεχνικό υπόβαθρο του αυτοκινήτου. Το D12 βασίζεται σε carbon monocoque πλαίσιο και διαθέτει κεντρική θέση οδήγησης, με τον οδηγό να κάθεται ουσιαστικά στο κέντρο της καμπίνας όπως σε μονοθέσιο Formula 1. Ο συνεπιβάτης τοποθετείται ελαφρώς πιο πίσω, σε διάταξη που θυμίζει έντονα τη McLaren F1.
Η Delage δίνει επίσης μεγάλη έμφαση στην αεροδυναμική και στο σύστημα ανάρτησης. Το D12 χρησιμοποιεί μια ιδιαίτερα σπάνια "contractive suspension", τεχνολογία εμπνευσμένη από μονοθέσια Formula 1 της δεκαετίας του ’90, την οποία χρησιμοποιούσαν τότε ομάδες όπως η Scuderia Ferrari και η McLaren Formula 1 Team. Το εντυπωσιακό είναι πως η συγκεκριμένη διάταξη καταργεί πλήρως τις αντιστρεπτικές ράβδους, επιτρέποντας καλύτερο έλεγχο των κινήσεων του αμαξώματος στις στροφές.
Και όλα αυτά σε ένα αυτοκίνητο που θα κατασκευαστεί σε μόλις 30 αντίτυπα. Η παραγωγή πραγματοποιείται στο Magny-Cours της Γαλλίας, δίπλα ουσιαστικά σε μια από τις πιο γνωστές αγωνιστικές πίστες της χώρας, κάτι που μόνο τυχαίο δεν είναι για ένα project με τόσο έντονο motorsport DNA.
Η τιμή του αγγίζει τα 2,7 εκατ. ευρώ, τοποθετώντας το αυτομάτως ανάμεσα στα ακριβότερα αυτοκίνητα παραγωγής στον κόσμο. Παρ’ όλα αυτά, στο Villa d’Este το κόστος έμοιαζε σχεδόν δευτερεύον μπροστά στην παρουσία του.