Σε μια παγκόσμια πρώτη ο Μάριος Ηλιόπουλος, συνδύασε τα δύο χόμπι του, πανηγυρίζοντας το 14ο πρωτάθλημα Ελλάδας της ΑΕΚ στο ποδόσφαιρο. Ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ ΑΕΚ είχε πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα ευφάνταστο τελετουργικό (δείτε εδώ το αγωνιστικό μέσα στο γήπεδο) που συνέθετε την φιέστα της πρωταθλήτριας ομάδας ποδοσφαίρου για το 2026 και μαζί του είχε πρωταγωνιστικό ρόλο και το Ford Fiesta.
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο είναι αυτό που χρησιμοποιεί ο Mario στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Αναβάσεων από τα τέλη του 2022 και το οποίο του έχει χαρίσει τους πιο πρόσφατους τίτλους πρωταθλητή στην κατηγορία Formula Saloon.
Διαβάστε Επίσης
Στην πρωταθληματική φιέστα στη Νέα Φιλαδέλφεια ο Ηλιόπουλος μπήκε μέσα στο γήπεδο της ΑΕΚ με το πανίσχυρο Ford Fiesta η ιπποδύναμη του οποίου μπορεί να αγγίξει και τους 800 ίππους. Στη θέση του συνοδηγού είχε το τρόπαιο του πρωταθλητή και αφού χάρισε μερικά παντιλίκια στους χιλιάδες θεατές της Ένωσης, άφησε το αγωνιστικό αυτοκίνητο να λειτουργεί και να σκεπάζει με τους ήχους της εξάτμισης ακόμη και το παραλήρημα των θεατών.
Τι είναι αυτό το Ford Fiesta;
Το αυτοκίνητο του Μάριου Ηλιόπουλου δεν είναι ένα απλό Ford Fiesta και δεν είναι ούτε καν ένα βελτιωμένο όπως εκείνα που έχουμε δει σε πολύ απαιτητικές αναβάσεις σαν το Pikes Peak. Είναι ουσιαστικά μια πολύ εξατομικευμένη αγωνιστική κατασκευή που εμπνεύστηκε ο εκλιπών μηχανικός του Έλληνα εφοπλιστή, Μελέτης Καρατεκίδης.
Ο "Melo" όπως τον θυμούνται οι φίλοι των αγώνων είχε πανηγυρίσει δεκάδες τίτλους με τον Μάριο Ηλιόπουλο πριν φύγει από την ζωή του τον Αύγουστο του 2021, στα 38 του χρόνια ανήμπορος να αντισταθεί στις παρενέργειες του κορονοϊού. Η πολυετής εμπειρία του ως μηχανικός και η ενασχόλησή του με τους αγώνες στο κορυφαίο επίπεδο που του επέτρεψε η συνεργασία με τον Ηλιόπουλο, δημιούργησε ένα αυτοκίνητο που όμοιό του δεν υπάρχει στον κόσμο.
Σχεδόν κάθε αξεσουάρ είναι custom made είτε από ειδικά υλικά για να αντέχουν τις υψηλές πιέσεις και τις ιδιαίτερες απαιτήσεις των αγώνων αναβάσεων, είτε σχεδιασμένα από τον ίδιο τον μηχανικό που προσπαθούσε πάντα να κινείται στο όριο των κανονισμών αλλά και της μηχανικής, με στόχο ένα πολύ καλό αποτέλεσμα.
Ο κινητήρας του είναι ο κλασικός δίλιτρος των αγωνιστικών Fiesta και συνοδεύεται από τουρμπίνα και περιφερειακά που αναλόγως τις ιδιαιτερότητες κάθε αγώνα αποδίδει και διαφορετικές ιπποδυνάμεις. Το αυτοκίνητο σχεδιαζόταν και κατασκευαζόταν σχεδόν δύο χρόνια το project ατονήσει με τον θάνατο του Μελέτη Καρατεκίδη.
Όμως ο ίδιος ο Μάριος Ηλιόπουλος αποφάσισε τελικά να ολοκληρωθεί η κατασκευή του αυτοκινήτου ανεξαρτήτως κόστους, ως φόρος τιμής στον επί σειρά ετών φίλο και συνεργάτη του. Κάπως έτσι το αυτοκίνητο ταξίδεψε στα κεντρικά της M-Sport όπου την ολοκλήρωσή του ανέλαβαν άμεσοι συνεργάτες του Μελέτη Καρατεκίδη με μεγάλη εμπειρία στα αγωνιστικά αυτοκίνητα του WRC και άλλων κορυφαίων θεσμών που συμμετέχει η ομάδα του Malcolm Wilson.
Τα απίθανα ρεκόρ του Mario με το Fiesta
Ο Μάριος Ηλιόπουλος με το συγκεκριμένο Fiesta έχει διευρύνει ακόμη περισσότερο τη λίστα με τις αναβάσεις στις οποίες κατέχει το ρεκόρ αγώνα με εντυπωσιακές και σε ορισμένες περιπτώσεις ασύλληπτες επιδόσεις. Μέσα σε αυτές είναι η Ανάβαση Ριτσώνας, η Ανάβαση Πιτίτσας, η Ανάβαση Κύμης και πολλές άλλες, ενώ η νίκη του ουσιαστικά δεν αμφισβητείται σε κανέναν αγώνα που συμμετέχει πράγμα που δεν έχει να κάνει μόνο με το αυτοκίνητο αλλά και με τις οδηγικές ικανότητες του προέδρου της κιτρινόμαυρης ΠΑΕ.
Μάλιστα την Κυριακή το αυτοκίνητο έφτασε στο γήπεδο της ΑΕΚ απευθείας από το λιμάνι της Κύμης στην Εύβοια, όπου ο Ηλιόπουλος είχε εξασφαλίσει εύκολα μια ακόμη νίκη στο φετινό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Αναβάσεων.
