Η μετάβαση από ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης σε ένα ηλεκτρικό, συνιστά σημαντική αλλαγή στην οδηγική εμπειρία, και μια χαρακτηριστική περίπτωση, είναι το λεγόμενο one-pedal driving.
Χάρη στην ανάκτηση ενέργειας κατά την επιβράδυνση, τα ηλεκτρικά οχήματα μπορούν να μειώνουν ταχύτητα ή ακόμη και να σταματούν εντελώς χωρίς τη χρήση του φρένου, μετατρέποντας την κινητική ενέργεια σε ηλεκτρική και επιστρέφοντάς την στη μπαταρία.
Ωστόσο, η λειτουργία αυτή απαιτεί εξοικείωση, ειδικά για οδηγούς που τη χρησιμοποιούν για πρώτη φορά.
Η Tesla, μία από τις εταιρείες που έχουν υιοθετήσει ευρέως το σύστημα, βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας από την National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Η αμερικανική αρχή εξέτασε καταγγελίες που σχετίζονταν με πιθανή "λανθασμένη χρήση πεντάλ", δηλαδή περιπτώσεις όπου οδηγοί ενδέχεται να μπέρδευαν το γκάζι με το φρένο, οδηγώντας σε ατυχήματα.
Μετά από ενδελεχή αξιολόγηση, η NHTSA αποφάσισε να κλείσει την υπόθεση, απαλλάσσοντας ουσιαστικά την Tesla από οποιαδήποτε ευθύνη και αποτρέποντας μια πιθανή μαζική ανάκληση, που θα μπορούσε να επηρεάσει πάνω από 2 εκατομμύρια οχήματα από το 2013 και μετά.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, τα περιστατικά που ενδέχεται να συνδέονται με το ζήτημα είναι ελάχιστα. Επιπλέον, τα δεδομένα των οχημάτων έδειξαν ότι τα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά, ανταποκρινόμενα σωστά στις εντολές των οδηγών, δηλαδή επιτάχυναν όταν ο οδηγός πατούσε το γκάζι.
Η αμερικανική αρχή υπογράμμισε επίσης ότι το one-pedal driving δεν αποτελεί ιδιαιτερότητα της Tesla, αλλά μια ευρέως διαδεδομένη πρακτική σε πολλά ηλεκτρικά οχήματα διαφορετικών κατασκευαστών.
Η απόρριψη της σχετικής αίτησης σημαίνει ότι δεν εντοπίστηκε κάποιο τεχνικό ελάττωμα, ενώ δεν θα προχωρήσουν και προτάσεις όπως η υποχρεωτική χρήση του φρένου για την πλήρη ακινητοποίηση του οχήματος.
Για την Tesla, η εξέλιξη αυτή αποτελεί τουλάχιστον μια θετική έκβαση, αν και η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει και άλλες ανοιχτές έρευνες της NHTSA, που αφορούν ζητήματα όπως τα χειριστήρια θυρών, το σύστημα διεύθυνσης και περιστατικά απρόσμενου φρεναρίσματος.
Σε κάθε περίπτωση, η απόφαση θεωρείται ευνοϊκή συνολικά για την αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων. Το one-pedal driving αποτελεί δημοφιλή επιλογή για πολλούς οδηγούς και, στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορεί να ενεργοποιείται ή να απενεργοποιείται κατά βούληση.
