Όταν η BMW διέκοψε την παραγωγή του i3 το 2022, δεν εγκατέλειψε και το όνομα. Αντίθετα, το χρησιμοποίησε ξανά για μια ηλεκτρική εκδοχή της Σειράς 3 που κατασκευάζεται και πωλείται στην Κίνα, με μακρύτερο μεταξόνιο.
Διαβάστε Επίσης
Τώρα όμως, η ονομασία i3 ετοιμάζεται να αποκτήσει παγκόσμια παρουσία, σε μια εντελώς νέα μορφή και ως μέρος της νέας γενιάς μοντέλων Neue Klasse της γερμανικής εταιρείας.
Η νέα ηλεκτρική i3 θα αποτελέσει το δεύτερο μοντέλο της οικογένειας Neue Klasse και έρχεται να προστεθεί στη γκάμα μετά την BMW iX3 που παρουσιάστηκε πέρυσι. Πριν από την επίσημη αποκάλυψή της στις 18 Μαρτίου, οι πρώτες εικόνες teaser δείχνουν ότι διαθέτει διαφορετική σχεδίαση στο εμπρός μέρος σε σχέση με το SUV.
Αντί για κάθετη μάσκα, υιοθετεί φαρδιά "νεφρά" που ενώνονται οπτικά με τα φωτιστικά σώματα, ένα στοιχείο που είχαμε ήδη δει στο πρωτότυπο BMW Vision Neue Klasse του 2023.
Την ίδια στιγμή, η συμβατική Σειρά 3 με κινητήρες εσωτερικής καύσης, αναμένεται να διατηρήσει σχεδιαστικές ομοιότητες με την ηλεκτρική εκδοχή. Ωστόσο, οι αναλογίες των δύο μοντέλων πιθανότατα θα διαφέρουν, καθώς το θερμικό μοντέλο θα πρέπει να φιλοξενεί κινητήρες κάτω από το καπό.
Η BMW έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι ο εξακύλινδρος σε σειρά κινητήρας θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται στην επόμενη BMW M3, ενώ πρόσφατες πληροφορίες κάνουν λόγο και για μια νέα έκδοση BMW M350, πιθανότατα με κινητήρα 3.0 λίτρων.
H γκάμα της θερμικής Σειράς 3
Η όγδοη γενιά της Σειράς 3 αναμένεται να παρουσιαστεί αργότερα μέσα στο 2026, με μια γκάμα κινητήρων που θα περιλαμβάνει βενζινοκίνητες και πετρελαιοκίνητες εκδόσεις, καθώς και plug-in υβριδική επιλογή. Αντίστοιχη στρατηγική ακολουθεί και η Mercedes, η οποία ετοιμάζει ανανεωμένη έκδοση της C-Class παράλληλα με μια αμιγώς ηλεκτρική εκδοχή.
Στον ανταγωνισμό μπαίνει και η Audi, καθώς στο μέλλον αναμένεται μια ηλεκτρική εκδοχή του Audi A4 που θα πλαισιώσει το θερμικό Audi A5.
Παρά τη στροφή προς την ηλεκτροκίνηση όμως, η BMW δεν δείχνει διάθεση να εγκαταλείψει άμεσα τους κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η νέα Σειρά 3 και η ηλεκτρική i3 θα συνυπάρχουν για αρκετά χρόνια, πιθανότατα μέχρι και τη δεκαετία του 2030.
Συνύπαρξη EV και ICE
Η στρατηγική αυτή αποτελεί ρεαλιστική επιλογή, δεδομένου ότι η υιοθέτηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων εξελίσσεται με διαφορετικούς ρυθμούς ανά αγορά. Παράλληλα, η κοινή σχεδιαστική ταυτότητα μεταξύ ηλεκτρικών και θερμικών μοντέλων, βοηθά στη διατήρηση μιας ενιαίας εικόνας για τη μάρκα.
Παρότι εξωτερικά και εσωτερικά οι δύο εκδόσεις της Σειράς 3 θα μοιάζουν αρκετά, η BMW έχει ξεκαθαρίσει ότι πρόκειται για διαφορετικά αυτοκίνητα σε τεχνικό επίπεδο. Η θερμική θα βασίζεται σε εξελιγμένη εκδοχή της πλατφόρμας CLAR, ενώ η ηλεκτρική i3 θα χρησιμοποιεί μια ειδικά σχεδιασμένη αρχιτεκτονική για ηλεκτρικά μοντέλα, παρόμοια με αυτή της iX3.
Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του SUV αναμένεται να μεταφερθούν σε μεγάλο βαθμό και στο sedan, με την i3 να προσφέρει θεωρητικά ακόμη μεγαλύτερη αυτονομία, χάρη στην πιο αεροδυναμική της σχεδίαση.
Εσωτερικό με αύρα iX3
Στο εσωτερικό, η νέα i3 θα είναι το δεύτερο μοντέλο παραγωγής της BMW που θα υιοθετεί το νέο, σχεδόν χωρίς φυσικά κουμπιά, σχεδιαστικό concept του ταμπλό. Όπως και στην iX3, στο κέντρο θα βρίσκεται μια οθόνη αφής 17,9 ιντσών, ενώ μια ψηφιακή προβολή πληροφοριών θα εκτείνεται κατά μήκος του ταμπλό.
Η διάταξη αυτή αναμένεται να επεκταθεί σταδιακά και σε άλλα μοντέλα της μάρκας, όπως η επόμενη X5 και η ανανεωμένη Σειρά 7, που επίσης αναμένονται μέσα στο 2026.
Μετά την επίσημη παρουσίασή της στις 18 Μαρτίου, η παραγωγή της νέας i3 αναμένεται να ξεκινήσει στα μέσα του 2026, με τις πρώτες παραδόσεις στην Ευρώπη να τοποθετούνται προς το τέλος της χρονιάς.
