Έτοιμη να περάσει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού είναι η αμερικανική εταιρεία αυτόνομων οχημάτων που ανήκει στην Alphabet, η Waymo. Η εταιρεία είναι έτοιμη να φέρει την επανάσταση στις μεταφορες στο Ηνωμένο Βασίλειο, μέσω της υπηρεσίας ρομποτικού ταξί, η οποία θα "τρέξει" στο Λονδίνο ήδη από τον Σεπτέμβριο, εφόσον το επιτρέψουν οι ρυθμιστικές εξελίξεις.
Όπως μετέδωσε το BBC, η Βρετανική κυβέρνηση σχεδιάζει να προχωρήσει σε τροποποιήσεις του νομικού πλαισίου στο δεύτερο εξάμηνο του 2026, ώστε να επιτραπεί πλήρως η εμπορική λειτουργία των ταξί χωρίς οδηγό. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν έχει δοθεί συγκεκριμένο και δεσμευτικό χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ανοίξει ο δρόμος για μαζική κυκλοφορία οχημάτων χωρίς άνθρωπο στο τιμόνι.
Διαβάστε Επίσης
Η Waymo ανακοίνωσε ότι το πρώτο βήμα αυτής της πρωτοποριακής υπηρεσίας θα είναι ένα πιλοτικό πρόγραμμα που θα εφαρμοστεί από τον Απρίλιο. Σε αυτή τη φάση, τα οχήματα θα κινούνται με οδηγό ασφαλείας, ο οποίος θα υποστηρίζει τη διαδικασία χαρτογράφησης του οδικού δικτύου και τη συλλογή κρίσιμων δεδομένων για την τοπική κυκλοφορία.
Η υπουργός Τοπικών Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, Lilian Greenwood, ανέφερε ότι η κυβέρνηση είναι στο πλευρό της εταιρίας μέσω πιλοτικών προγραμμάτων, ωστόσο, για να ενταχθούν τα αυτόνομα οχήματα στην καθημερινή ζωή και κυκλοφορία των Βρετανών, θα πρέπει να διασφαλιστούν όλες οι λεπτομέρειες που αφορούν την ασφάλεια και την κυβερνοπροστασία.
Πώς θα λειτουργούν τα ρομποτικά ταξί
Όταν η υπηρεσία ανοίξει προς το κοινό, δεν θα υπάρχει οδηγός στο τιμόνι. Η κλήση θα γίνεται μέσω εφαρμογής, ενώ αρχικά δεν προβλέπονται διαδρομές από και προς τα αεροδρόμια. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, η Waymo παρουσίασε πρόσφατα οχήματά της στο London Transport Museum.
Σε επίπεδο τεχνολογίας, τα οχήματα βασίζονται σε συνδυασμό αισθητήρων (lidar, κάμερες, ραντάρ και μικρόφωνα) για 360° "επίγνωση" του περιβάλλοντος, ενώ ένας ισχυρός υπολογιστής στο πορτμπαγκάζ επεξεργάζεται τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και αποφασίζει τις αντιδράσεις του οχήματος.
Οι τιμές, σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας, θα είναι ανταγωνιστικές αλλά σε "premium" επίπεδα, με αυξήσεις σε ώρες υψηλής ζήτησης. Τα robotaxi της Waymo βασίζονται σε οχήματα Jaguar, την ώρα που ανταγωνιστές όπως Uber και Lyft εξετάζουν επίσης την είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε συνεργασία με την κινεζική Baidu.
Τι δείχνει η εμπειρία και οι δυσλειτουργίες
Από την εμπειρία στις ΗΠΑ, η Waymo υποστηρίζει ότι έχει καταγράψει περίπου 280 εκατ. χιλιόμετρα πλήρως αυτόνομης οδήγησης. Διαθέτει στόλο 1.000 robotaxi στο Σαν Φρανσίσκο και 700 στο Λος Άντζελες, ενώ δραστηριοποιείται επίσης σε Φοίνιξ, Όστιν, Ατλάντα και Μαϊάμι.
Βέβαια, έχουν καταγραφεί περιστατικά δυσλειτουργιών, όπως η μαζική ακινητοποίηση οχημάτων στο Σαν Φρανσίσκο στη διάρκεια μεγάλης διακοπής ρεύματος, που προκάλεσε κυκλοφοριακή συμφόρηση.
Σε μακροοικονομικό επίπεδο, η βρετανική κυβέρνηση εκτιμά ότι ο κλάδος των αυτόνομων οχημάτων μπορεί να προσθέσει 42 δισ. λίρες στην οικονομία έως το 2035 και να δημιουργήσει σχεδόν 40.000 θέσεις εργασίας. Η Waymo, από την πλευρά της, αναμένει να προσφέρει διαδρομές στο Λονδίνο και στην Ουάσινγκτον μέσα στο 2026, ενώ το 2025 πραγματοποίησε πάνω από 14 εκατομμύρια διαδρομές, τριπλάσιες σε σχέση με το 2024.
Με πληροφορίες από Ertnews
