Η Mattel, η εταιρεία πίσω από τα θρυλικά Hot Wheels, μπαίνει δυναμικά στο παιχνίδι των κατασκευαστικών σετ με τη νέα σειρά Brick Shop, που φιλοδοξεί να σταθεί απέναντι στη Lego – όχι με απλή απομίμηση, αλλά με κάτι δικό της, καθώς συνδυάζει πλαστικά τουβλάκια με μεταλλικά εξαρτήματα και αυθεντικές λεπτομέρειες εμπνευσμένες από τον κόσμο των die-cast οχημάτων.
Η σειρά Brick Shop εγκαινιάζεται με επτά σετ σε τρεις θεματικές κατηγορίες, όλες συνδεδεμένες με εμβληματικά μοντέλα των Hot Wheels.
Ξεχωρίζει το κορυφαίο μοντέλο της Premium Series, μια πιστή αναπαράσταση της Mercedes-Benz 300 SL Gullwing σε κλίμακα 1:12, με 1.600 κομμάτια, μεταλλικά στοιχεία, λειτουργικά gullwing πορτάκια, ανοιγόμενο καπό και πορτμπαγκάζ, εναλλάξιμα εξαρτήματα και υψηλής ποιότητας βιτρίνα που περιλαμβάνει και το αντίστοιχο συλλεκτικό μοντέλο Hot Wheels σε κλίμακα 1:64.
Το συγκεκριμένο μοντέλο έχει δημιουργηθεί σε συνεργασία με τη Mercedes-Benz και χαρακτηρίζεται από την ακρίβεια της σχεδίασης, την ποιότητα των υλικών και τη φροντίδα στη λεπτομέρεια. Οι σχεδιαστές Benoit Monterroso και Craig Callum (Hot Wheels) κατάφεραν να αποδώσουν τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του αυθεντικού σπορ αυτοκινήτου: το αεροδυναμικό αμάξωμα, την επιβλητική μάσκα και φυσικά τις θρυλικές gullwing πόρτες. Το μοντέλο έχει μήκος 36 εκατοστά και ύψος 10 εκατοστά, ενώ συνοδεύεται από πλήθος εναλλακτικών εξαρτημάτων για εξατομίκευση – από διαφορετικές ζάντες και εξάτμιση μέχρι εναλλακτικά καθίσματα και αυτοκόλλητα. Περιλαμβάνεται και ένα μεταλλικό "Signature Plate" που μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως μπρελόκ.
Η Mercedes 300 SL δεν επιλέχθηκε τυχαία. Το μοντέλο αυτό έκανε το ντεμπούτο του το 1954 στη Νέα Υόρκη και θεωρείται σήμερα ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και αγαπημένα κλασικά αυτοκίνητα όλων των εποχών. Με τελική ταχύτητα που άγγιζε τα 250 χλμ./ώρα, αεροπορικής έμπνευσης πλαίσιο και ριζοσπαστική σχεδίαση, απέκτησε μυθικό status – κάτι που το 1999 επισημοποιήθηκε όταν ανακηρύχθηκε "Αυτοκίνητο Σπορ του Αιώνα" από ειδικούς δημοσιογράφους του χώρου.
Η Premium Series πλαισιώνεται από τις σειρές Elite και Speed. Στην Elite Series συναντάμε κατασκευές σε κλίμακα 1:16 όπως ένα Corvette Grand Sport, ένα Honda NSX (1990) και ένα custom Chevy pickup του 1962, όλα σε χαμηλότερες τιμές, δηλαδή περίπου 50 δολάρια στην Αμερική και με λεπτομέρειες όπως αυθεντικές ζάντες Rays και American Racing. Η πιο προσιτή Speed Series κινείται σε κλίμακα 1:32, με σετ 200 κομματιών και μοντέλα όπως το Maserati MC20, ένα δεύτερο Chevy '62 και το Cadillac GTP Hypercar, θα κυκλοφορήσει περίπου στα 20 ευρώ.
Σε αντίθεση με τη Lego, που επιμένει αποκλειστικά στο πλαστικό, η Mattel εκμεταλλεύεται την εξειδίκευσή της στα μεταλλικά στοιχεία και τα επίσημα licenses της Hot Wheels. Και παρότι υπάρχουν κοινά μοντέλα στο χαρτοφυλάκιο των δύο εταιρειών (όπως η Camaro ή τα Mercedes-AMG), δεν υπάρχει άμεση σύγκρουση: η Lego εστιάζει στις εκδόσεις αγωνιστικών liveries, ενώ η Mattel προτείνει πιο "καθαρόαιμες” street εκδοχές. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα τουβλάκια της Mattel είναι συμβατά με "άλλες επώνυμες μάρκες", κάτι που υπονοεί συμβατότητα με τα Lego, χωρίς όμως να κατονομάζεται επίσημα.
Τα νέα σετ δεν είναι ακόμη διαθέσιμα για παραγγελία στην Ελλάδα, αλλά στο εξωτερικό έχουν ξεκινήσει οι προπαραγγελίες από τις 2 Μαΐου 2025, με τις πρώτες αποστολές να ξεκινούν μέσα στο καλοκαίρι.
