Η Lexus ετοιμάζεται να γυρίσει σελίδα για ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μοντέλα της. Το μεσαίο πολυτελές sedan ES βρίσκεται στην αγορά ήδη επτά χρόνια, και παρά τις δύο ανανεώσεις που δέχθηκε, το 2021 και πρόσφατα το 2024, η ηλικία του πλέον είναι εμφανής. Αυτό πρόκειται να αλλάξει ριζικά στις 23 Απριλίου, όταν η ιαπωνική φίρμα θα αποκαλύψει τη νέα, όγδοη γενιά του μοντέλου στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Σαγκάης.
Όπως και με την προηγούμενη γενιά, η παγκόσμια πρεμιέρα θα γίνει στην Κίνα, μια αγορά που παραμένει σταθερά προσανατολισμένη στα sedan, και η οποία εξακολουθεί να αποτελεί προτεραιότητα για την Toyota και τη Lexus.
Μέσα από σειρά teaser στα social media, η Lexus έχει αρχίσει να δίνει μια πρώτη γεύση από το νέο ES. Παρότι οι εικόνες είναι σκοτεινές και αποκαλύπτουν ελάχιστα, διακρίνονται αρκετά νέα σχεδιαστικά στοιχεία, όπως η πιο έντονα κεκλιμένη γραμμή της οροφής, που δανείζεται αισθητική από το ηλεκτρικό RZ crossover, καθώς και τα φωτιστικά σώματα με υπογραφή τύπου "swoosh", παρόμοια με το λογότυπο της Nike. Στο πίσω μέρος κυριαρχεί μια φωτεινή λωρίδα πλήρους πλάτους, ενώ το τρίτο φως φρένου τοποθετείται στη βάση του πίσω παρμπρίζ — δείγμα πως το αμάξωμα παραμένει παραδοσιακά sedan και όχι liftback.
Οι ζάντες πολλαπλών ακτίνων και τα γυαλιστερά μαύρα διακοσμητικά τονίζουν τον premium χαρακτήρα του μοντέλου, ενώ η Lexus χαρακτηρίζει το νέο ES ως "παγκόσμιο μοντέλο-ναυαρχίδα", κάτι που γεννά ερωτήματα για τη συνέχεια του μεγαλύτερου LS, το οποίο ήδη μετράει οκτώ χρόνια στην αγορά, χωρίς ουσιαστική ανανέωση.
Αν και οι τεχνικές λεπτομέρειες παραμένουν επτασφράγιστο μυστικό, υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για προχωρημένη εξηλεκτρισμένη τεχνολογία. Το ενδεχόμενο υβριδικού ή ακόμα και plug-in υβριδικού συστήματος συγκέντρωσης ενέργειας είναι πολύ πιθανό, ιδίως μετά την εμφάνιση καπακιού θύρας φόρτισης στο εμπρός φτερό.
Η Lexus υπόσχεται και εξέλιξη στην οδηγική άνεση και την ηχομόνωση, δύο στοιχεία που ανέκαθεν αποτελούσαν βασικές αξίες του ES. Εφόσον λάβουμε υπόψη και την κινεζική προτίμηση για άνεση στα πίσω καθίσματα, δεν αποκλείεται το νέο μοντέλο να είναι μεγαλύτερων διαστάσεων, με αυξημένο μεταξόνιο και περισσότερο χώρο για τους επιβάτες.
Το νέο Lexus ES θα ξεκινήσει την εμπορική του πορεία από την Κίνα, ενώ μέσα στο 2025 αναμένεται να κάνει σταδιακά την εμφάνισή του και σε άλλες αγορές. Το αν θα λειτουργήσει και ως έμμεσος διάδοχος του LS, παραμένει άγνωστο, όμως το σίγουρο είναι πως η Lexus ποντάρει πολλά στην αναγέννηση ενός μοντέλου που έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη του αγοραστικού κοινού σε παγκόσμιο επίπεδο.
