Ο Γάλλος μηχανικός Francois Castaing ξεκίνησε την δεκαετία του '70 να δουλεύει στην Renault. Στην αρχή εργάστηκε στο τμήμα εξέλιξης κινητήρων για μοντέλα που έτρεξαν στον αγώνα αντοχής του Le Mans.
Η εταιρεία αναγνώρισε την κατάρτιση και την επάρκειά του και τον ανέδειξε στη θέση του τεχνικού διευθυντής στο αγωνιστικό τμήμα της Renault. Ωστόσο έγινε ευρύτερα γνωστός την δεκαετία του '90 στις ΗΠΑ μετατρέποντας την Chrysler στην πιο δημιουργική αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία εκείνης της εποχής.
Ο Castaing ήταν μόλις 35 ετών όταν το 1980 στάλθηκε από τη Renault στις ΗΠΑ και στην American Motors Corp. (AMC) που μόλις είχε εξαγοράσει. Του ανατέθηκε να διευθύνει το τεχνολογικό τμήμα με στόχο την ανάπτυξη νέων καινοτόμων μοντέλων στην AMC.
Ο Castaing, μαζί με τον επικεφαλής μηχανικό Roy Lunn, δημιούργησαν το 1984 το Jeep Cherokee που άλλαξε τα δεδομένα στην αυτοκίνηση και δημιούργησε την κατηγορία των SUV έτσι όπως τα γνωρίζουμε μέχρι σήμερα.
Επίσης έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη μοντέλων όπως τα: Dodge Ram, Dodge Viper, Dodge Stratus και Neon, Chrysler Cirrus καθώς και στο minivan της Chrysler. Μαζί με τον ιδιαίτερα ικανό στην ανάπτυξη νέων μοντέλων Bob Lutz και τον αρχισχεδιαστή Tom Gale αποτέλεσαν μια ονειρική ομάδα θρασύτατων και δραστήριων στελεχών που αναμόρφωσαν την Chrysler.
Ενδεικτικές και οι δηλώσεις στο Automotive News του Bob Lutz για τον αποθανόντα: "Ο Francois πίστευε στην ταχύτητα, την απλότητα, την ελάχιστη γραφειοκρατία, την μη υπερβολική ανάλυση και την άμεση μετάβαση στο στόχο. Είχε έναν ενδιαφέροντα τρόπο να προκαλεί τους ανθρώπους και να βγάζει τον καλύτερο εαυτό τους".
Διαβάστε Επίσης
Ο Castaing, συνταξιοδοτήθηκε το 1998 όταν ήταν 52 ετών μαζί με άλλα στελέχη πριν την συγχώνευση της Chrysler με την Daimler-Benz (σε DaimlerChrysler) την ίδια χρονιά.
Μετά τη συνταξιοδότησή του, συγκέντρωσε περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση του Επιστημονικού Κέντρου του Ντιτρόιτ και υπηρέτησε σε πολλά εταιρικά συμβούλια καθώς και στο συμβούλιο του FIRST, του σχολικού διαγωνισμού ρομποτικής που ίδρυσε ο εφευρέτης Dean Kamen. Το 2010 εισήχθη στο Automotive Hall of Fame.
Πηγή: Automotive News Europe
