WRC: Δραματικό φινάλε στο Ράλι Ιαπωνίας-που κατέληξαν οι τίτλοι

Μετά από χρόνια απογοητεύσεων και "χαμένων ευκαιριών", ο Thierry Neuville πανηγυρίζει τον πρώτο του τίτλο στο WRC καθώς στο Ράλι Ιαπωνίας εξασφάλισε τους βαθμούς που χρειαζόταν για να ολοκληρώσει με δραματικό τρόπο μια χρονιά που έμοιαζε προδιαγεγραμμένη. 

Τα προβλήματα της Παρασκευής με τον Hyundai i20 λίγο έλειψε να δημιουργήσουν μια από τις πιο δραματικές ιστορίες στο motorsport, αλλά τελικά ο Neuville αντεπιτέθηκε το Σάββατο και την Κυριακή έμεινε χωρίς άγχος όταν ο Ott Tanak, ο μοναδικός που τον απειλούσε για τον τίτλο, είχε έξοδο και εγκατέλειψε.

Είναι χαρακτηριστικό πως οι Neuville και Tanak έφτασαν στην Ιαπωνία με προβάδισμα 25 βαθμών του Βέλγου, αλλά τελικά ο τίτλος του Neuville κλείδωσε τέσσερις ειδικές πριν το τέλος.

Για τον Neuville αυτός είναι ο πρώτος τίτλος οδηγών στην καριέρα του, έπειτα απο 14 χρόνια καριέρας και πέντε δεύτερες θέσεις μέσα σε αυτή την πορεία. Τον υποδέχτηκε πανηγυρίζοντας συγκρατημένα και λέγοντας, αναφερόμενος στο άγχος του Ράλι Ιαπωνίας, "Τώρα μπορώ να αναπνεύσω ξανά". 

Την ίδια στιγμή η Toyota GAZOO Racing εξασφάλισε τον τίτλο κατασκευαστών, σε ένα πρωτάθλημα που επίσης κρίθηκε σε έναν δραματικό τελικό γεμάτο ένταση. Και μπορεί στην ομάδα του Cyril Abiteboul να πανηγύριζαν για τον τίτλο των οδηγών, η εγκατάλειψη του Tanak όμως είχε κοστίσει όμως τον τίτλο των κατασκευαστών. 

Η κορεατική ομάδα είχε το πλεονέκτημα πριν την τελευταία μέρα, αλλά η πλάστιγγα έγειρε υπέρ της Toyota στην τελευταία ειδική, την Wolf Power Stage. Οι Sebastien Ogier, Takamoto Katsuta και Elfyn Evans έδωσαν το καλύτερο δυνατό, εξασφαλίζοντας τον όγδοο τίτλο κατασκευαστών για την Toyota.

Ο Elfyn Evans με Toyota κατέκτησε τη νίκη στον αγώνα, με τον Sebastien Ogier να ακολουθεί στη δεύτερη θέση, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Adrien Fourmaux με Ford Puma Rally1.

Μάχη στο φινάλε και στο WRC2 

Οι Sami Pajari και Enni Malkonen αναδείχθηκαν πρωταθλητές WRC2, κερδίζοντας τον τίτλο από τον Oliver Solberg μετά τη δεύτερη θέση που κατέκτησαν στο Ράλι Ιαπωνίας.

Ο Pajari, γίνεται 23 ετών την επόμενη εβδομάδα και ολοκληρώνει τη χρονιά με τρεις νίκες στο WRC2 με το Toyota GR Yaris Rally2. Μια από αυτές και στο δικό μας ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις. Απο την άλλη ο Solberg ολοκλήρωσε τις φετινές του υποχρεώσεις στην Χιλή και τελικά έμεινε τρεις βαθμούς πίσω από τον Pajari. 

Αναλυτικά τις φετινές βαθμολογίες μπορείς να τις δεις εδώ.