Σημαντική αλλαγή στον τρόπο εκκίνησης των αγώνων ανακοίνωσε ο διευθυντής αγώνων της Formula 1, Rui Marques, επιβεβαιώνοντας ότι στο Grand Prix Αυστραλίας αυτού του Σαββατοκύριακου θα εφαρμοστεί διαφορετική διαδικασία πριν από το σβήσιμο των φώτων.
Η αλλαγή προέκυψε μετά από προβληματισμούς που εμφανίστηκαν στις χειμερινές δοκιμές, σχετικά με τη συμπεριφορά των μονοθεσίων κατά την εκκίνηση. Η αιτία βρίσκεται στις τροποποιήσεις που έχουν γίνει στις νέες μονάδες ισχύος της κατηγορίας, και συγκεκριμένα στην κατάργηση του συστήματος MGU-H, το οποίο μέχρι σήμερα βοηθούσε στη διατήρηση της ταχύτητας περιστροφής του turbo.
Διαβάστε Επίσης
Ο κίνδυνος του turbo lag
Χωρίς το MGU-H, οι οδηγοί καλούνται πλέον να διατηρούν τον κινητήρα σε υψηλές στροφές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα πριν από την εκκίνηση, προκειμένου να αποφευχθεί το λεγόμενο turbo lag. Πρόκειται για την καθυστέρηση στην απόκριση του turbo κατά την επιτάχυνση, που μπορεί να στερήσει στιγμιαία την πλήρη ισχύ από τον κινητήρα τη στιγμή που σβήνουν τα φώτα.
Το ζήτημα έγινε ιδιαίτερα εμφανές στις δοκιμές εξέλιξης στο Bahrain International Circuit, όπου παρατηρήθηκε ότι οι οδηγοί που εκκινούν από τις τελευταίες θέσεις του grid έχουν ελάχιστο χρόνο για να προετοιμάσουν τον κινητήρα τους πριν από τη διαδικασία των φώτων.
Αυτό δημιουργεί όχι μόνο αγωνιστικό μειονέκτημα αλλά και πιθανό κίνδυνο ασφάλειας, σε περίπτωση που κάποιο μονοθέσιο δεν μπορέσει να επιταχύνει σωστά τη στιγμή της εκκίνησης.
Η νέα διαδικασία πριν από τα φώτα
Ως λύση, δοκιμάστηκε στο Μπαχρέιν μια νέα διαδικασία εκκίνησης, η οποία πλέον θα εφαρμοστεί επίσημα στο GP Αυστραλίας. Αφού το τελευταίο μονοθέσιο πάρει θέση στο grid μετά τον γύρο σχηματισμού, τα φωτεινά πάνελ της εκκίνησης θα ανάβουν μπλε και θα αναβοσβήνουν για πέντε δευτερόλεπτα. Ταυτόχρονα, στην οθόνη της γέφυρας εκκίνησης θα εμφανίζεται η ένδειξη "Pre-Start".
Μετά την ολοκλήρωση αυτής της σύντομης φάσης προειδοποίησης, θα ξεκινά η γνωστή διαδικασία των πέντε κόκκινων φώτων που οδηγεί στην εκκίνηση του αγώνα, όπως προβλέπεται από τους κανονισμούς της FIA.
Η συγκεκριμένη αλλαγή δίνει στους οδηγούς ένα μικρό αλλά κρίσιμο χρονικό περιθώριο για να διατηρήσουν τις στροφές του κινητήρα στα σωστά επίπεδα, μειώνοντας τις πιθανότητες καθυστέρησης στην επιτάχυνση.
Περιορισμός και για την ενεργή αεροδυναμική
Παράλληλα, συμφωνήθηκε και ένας επιπλέον περιορισμός που αφορά το νέο σύστημα ενεργής αεροδυναμικής των μονοθεσίων. Το λεγόμενο Straight Mode, το οποίο μειώνει την αεροδυναμική αντίσταση στις ευθείες, δεν θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην εκκίνηση.
Οι οδηγοί θα έχουν τη δυνατότητα ενεργοποίησής του μόνο μετά την πρώτη στροφή στον πρώτο γύρο του αγώνα, ώστε να αποφεύγονται απρόβλεπτες διαφορές ταχύτητας στο ιδιαίτερα ευαίσθητο πρώτο κομμάτι της εκκίνησης.
Μικρή αλλαγή, μεγάλη σημασία
Η νέα διαδικασία μπορεί να φαίνεται μικρή λεπτομέρεια, όμως στη Formula 1 τα πρώτα μέτρα μετά το σβήσιμο των φώτων είναι συχνά καθοριστικά για την εξέλιξη ενός αγώνα. Ένα στιγμιαίο turbo lag ή μια καθυστερημένη επιτάχυνση μπορεί να οδηγήσει σε χαμένες θέσεις – ή ακόμη και σε επικίνδυνες καταστάσεις στο grid.
Γι’ αυτό και η FIA προτιμά να προσαρμόζει εγκαίρως τις διαδικασίες, ειδικά όταν αλλάζει η τεχνολογία των κινητήρων. Και όπως συμβαίνει συχνά στο κορυφαίο επίπεδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ακόμη και πέντε δευτερόλεπτα μπλε φώτων μπορούν να κάνουν τη διαφορά πριν ξεκινήσει η πραγματική μάχη στην πίστα.
