H Ferrari είναι η ομάδα που αποχωρεί από το δεύτερο και τελευταίο επίσημο τεστ πριν την έναρξη του πρωταθλήματος της F1 με την καλύτερη επίδοση. Ο Charles Leclerc, οκτώ φορές νικητής σε Grand Prix, ήταν σταθερά στην κορυφή της κατάταξης καθ’ όλη τη διάρκεια της τελευταίας ημέρας στο Μπαχρέιν και έκλεισε το τεστ με το εντυπωσιακό 1:31.992.
Η ημέρα του Μονεγάσκου εξελίχθηκε κλιμακωτά. Το πρωί σημείωσε 1:33.689 και το απόγευμα συνέχισε να κατεβάζει ακόμη περισσότερο το χρονόμετρο χρησιμοποιώντας τη γόμα C3 της Pirelli. Στη συνέχεια πέρασε στη C4 και έγραψε 1:32.297, πριν ολοκληρώσει την προσπάθειά του με το απόλυτο 1:31.992.
Χρόνος που αφενός δημιουργεί εξαιρετικές εντυπώσεις, αφετέρου δε είναι και ο μοναδικός σε αυτά τα επίπεδα μιας και ο Leclerc ήταν ο μοναδικός σε ολόκληρο το τριήμερο που έπεσε κάτω από το 1:32.
McLaren κοντά, Red Bull και Mercedes σε διαφορετικά προγράμματα
Κανείς άλλος δεν κατάφερε να βελτιώσει το 1:32.803 που είχε σημειώσει την προηγούμενη ημέρα ο Kimi Antonelli. Πιο κοντά βρέθηκε ο Lando Norris με τη McLaren, ο οποίος – παρότι δεν βγήκε στην πίστα στο πρώτο δίωρο του απογεύματος – ολοκλήρωσε τη διαδικασία με 1:32.871 (C3), περίπου εννέα δέκατα πίσω από τον Leclerc.
Η Red Bull Racing κατέλαβε την τρίτη θέση με τον Max Verstappen (1:33.109)και η Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, ήταν τέταρτη με τον George Russell να σταματά στο 1:33.197.
Για τη Mercedes, πάντως, η ημέρα δεν κύλησε ομαλά. Το πρωί προκλήθηκε κόκκινη σημαία όταν το μονοθέσιο του Antonelli έχασε πίεση στο μονοθέσιό του, γεγονός που οδήγησε σε αλλαγή μονάδας ισχύος. Σε περίοδο δοκιμών τέτοια περιστατικά είναι καμπανάκι, όχι καταδίκη – αλλά σημειώνονται.
Η μάχη της μεσαίας ζώνης και οι αντοχές
Στο midfield, η Alpine F1 Team ξεχώρισε χάρη σε έναν όψιμο γύρο του Pierre Gasly με τη μαλακή C5 (1:33.421). Μόλις 0.066 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Oliver Bearman της Haas F1 Team, σε μια ημέρα 170 γύρων για την αμερικανική ομάδα – ένδειξη σοβαρής δουλειάς σε ρυθμό αγώνα.
Η Audi F1 Team βρέθηκε έβδομη με τον Gabriel Bortoleto (1:33.755 με C4), ενώ ο μοναδικός rookie του grid, Arvid Lindblad, εντυπωσίασε με 165 γύρους – σχεδόν 900 χιλιόμετρα – και χρόνο 1:34.149, δύο δέκατα ταχύτερο από τον Carlos Sainz.
Στο κάτω μέρος της κατάταξης, η Cadillac Formula 1 Team καθυστέρησε και πάλι να βγει στην πίστα, αλλά ολοκλήρωσε 99 γύρους. Ο Valtteri Bottas πέτυχε 1:35.290, περίπου ένα δευτερόλεπτο μακριά από το midfield.
Η Aston Martin Aramco Formula One Team περιορίστηκε σε μόλις έξι γύρους με τον Lance Stroll, χωρίς καταγεγραμμένο χρόνο, καθώς η ομάδα αντιμετώπισε έλλειψη εξαρτημάτων κινητήρα έπειτα από το πρόβλημα μπαταρίας που είχε εμφανιστεί στο μονοθέσιο του Fernando Alonso την προηγούμενη ημέρα.
Και τώρα τι κάνουμε;
Τώρα περιμένουμε, βασικά να αρχίσουν οι αποκαλύψεις στρατηγικών, τακτικών, ακόμη και τεχνολογιών σε ορισμένες περιπτώσεις, αφού όμως ξεκινήσει η σεζόν. Οι χειμερινές δοκιμές είναι πάντα ένα περίπλοκο παζλ. Καύσιμα, χαρτογραφήσεις, διαφορετικά προγράμματα και ελαστικά συνθέτουν μια εικόνα που σπάνια είναι ξεκάθαρη. Ωστόσο, η Ferrari φεύγει από το Μπαχρέιν με τον απόλυτο χρόνο και με έναν Leclerc που έδειξε άνεση τόσο στη C3 όσο και στη C4.
