F1 δοκιμές Μπαχρέιν: Ταχύτερος ο Russell την 3η μέρα, άλλος όμως ήταν ο ταχύτερος όλων

Ο George Russell με την Mercedes έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο τις χειμερινές δοκιμές της Formula 1 για το 2025, καθώς σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο την τελευταία ημέρα στο Σακίρ, αφήνοντας πίσω του τον Max Verstappen της Red Bull.

Οι υψηλότερες θερμοκρασίες της τρίτης ημέρας δεν επέτρεψαν στον Russell να ξεπεράσει τον κορυφαίο χρόνο που είχε σημειώσει την προηγούμενη μέρα ο Carlos Sainz με τη Williams.

Στη Ferrari, ο Charles Leclerc ήταν ο ταχύτερος το πρωί, όμως ο Lewis Hamilton δεν είχε ανάλογη τύχη. Ο Βρετανός αντιμετώπισε προβλήματα με την ισορροπία της SF-25, βγήκε αρκετές φορές εκτός πίστας κατά τη διάρκεια των πρώτων μεγάλων διαδρομών του και ολοκλήρωσε μόλις 47 γύρους πριν αποσυρθεί οριστικά στα pits.

Ο Russell, ο οποίος αντικατέστησε τον Andrea Kimi Antonelli για τη δεύτερη συνεδρία της Παρασκευής, συμπλήρωσε 91 γύρους, μεταξύ των οποίων και μία πλήρη προσομοίωση αγώνα.

Από τις κορυφαίες ομάδες, μόνο ο Oscar Piastri της McLaren έκανε επίσης ολόκληρη προσομοίωση, αν και η W16 του Russell φάνηκε να δυσκολεύεται περισσότερο σε σύγκριση με τη McLaren, ειδικά σε συνθήκες που ήταν κατά 4°C θερμότερες από την προηγούμενη μέρα.

Ο Verstappen δεν επιχείρησε προσομοίωση αγώνα, γεγονός που καθιστά τη Red Bull τη μοναδική από τις κορυφαίες ομάδες που δεν ολοκλήρωσε πλήρες stint στο Μπαχρέιν.

Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί ασυνήθιστη στρατηγική για την αυστριακή ομάδα, που το 2024 ακολούθησε παρόμοιο πρόγραμμα. Στο τέλος της ημέρας, ο Verstappen φάνηκε να επικεντρώνεται περισσότερο σε χρόνους απόδοσης, όπως επίσης οι Alex Albon (Williams), Piastri (McLaren) και Russell.

Αυτή η εξέλιξη έριξε τον Pierre Gasly της Alpine στην πέμπτη θέση της κατάταξης. Ο Gasly είχε προηγουμένως βρεθεί στην κορυφή, σημειώνοντας διαδοχικά ταχύτερους γύρους με ελαστικά C3, πρώτα στο 1:30.459 και στη συνέχεια στο 1:30.282, λίγο πριν τη συμπλήρωση των δύο τελευταίων ωρών δοκιμών.

Περίπου μία ώρα αργότερα, ο Verstappen, ο οποίος μέχρι εκείνο το σημείο δυσκολευόταν με την ισορροπία της RB21, εκμεταλλεύτηκε τα ελαστικά C3 για να περάσει στην κορυφή με χρόνο 1:29.844 και στη συνέχεια βελτίωσε εκ νέου σε 1:29.799.

Με μία ώρα να απομένει, ο Albon πέρασε μπροστά με την Williams του, σημειώνοντας χρόνο 1:29.650 με ελαστικά C4, τα οποία όμως οι οδηγοί δυσκολεύονταν να ζεστάνουν ακόμα και στη ζεστή άσφαλτο του Μπαχρέιν. Ο Verstappen όμως επανήλθε με 1:29.566, εξασφαλίζοντας την κορυφή.

Ο Piastri τοποθετήθηκε πίσω από τους δύο πρώτους, σημειώνοντας χρόνο 0,4 δευτερόλεπτα πιο αργό από τον καλύτερο της ημέρας, ενώ λίγο πριν το τέλος ο Esteban Ocon (Haas) είχε μια παράξενη περιστροφή στη στροφή 1, ολοκληρώνοντας τη μέρα στην όγδοη θέση.

Στο ίδιο σχεδόν σημείο, λίγο αργότερα, έκανε και ο Verstappen τον κύκλο του. Στη συνέχεια, με μόλις επτά λεπτά να απομένουν, ο Russell -που μόλις είχε ολοκληρώσει την προσομοίωση αγώνα- στάλθηκε ξανά με την C3s και καθόρισε δεόντως τον χρόνο αναφοράς της ημέρας στο 1.29,545 δευτερόλεπτα.

Αυτό είναι 0,197 δευτερόλεπτα πιο αργό από ό,τι πήγε ο Sainz την Πέμπτη, με τις αυξημένες θερμοκρασίες της Παρασκευής να έχουν ως τίμημα τη διάρκεια ζωής των πίσω ελαστικών στους καλούς γύρους, δεδομένης της τραχιάς επιφάνειας του Μπαχρέιν.

Ο Hamilton έκλεισε την ημέρα έκτος ταχύτερος, μπροστά από τους Yuki Tsunoda, Ocon και Leclerc.