Η Haas F1 ανακοίνωσε την υπογραφή πολυετούς συμβολαίου με τον Esteban Ocon, με την συμφωνία να ξεκινά από το πρωτάθλημα της Formula 1 του 2025. Ο 27χρονος Γάλλος οδηγός θα γίνει ο πρώτος νικητής Grand Prix που θα οδηγήσει για την αμερικανική ομάδα από τότε που αυτή εμφανίστηκε στην F1 το 2016.
Ο Ocon, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στην Formula 1 το 2016, γεύτηκε τη χαρά της νίκης όταν κατέκτησε το Grand Prix Ουγγαρίας το 2021 με την ομάδα της Alpine. Το 2024 θα είναι η τελευταία του σεζόν με την Alpine πριν ενταχθεί στην Haas F1 Team για την επόμενη χρονιά.
Με 146 εκκινήσεις στην καριέρα του, ο Esteban Ocon έχει αγωνιστεί για τις ομάδες Manor Racing, Force India, Renault και Alpine, συγκεντρώνοντας 425 βαθμούς και τρία βάθρα, συμπεριλαμβανομένης της νίκης του στο Grand Prix της Ουγγαρίας. Το 2022 ήταν η πιο επιτυχημένη χρονιά του στο πρωτάθλημα οδηγών, όπου τερμάτισε όγδοος. Ο Ocon έχει ήδη καταφέρει τρεις θέσεις στην πρώτη δεκάδα στο πρωτάθλημα του 2024, με τερματισμούς στη δέκατη θέση στο Μαϊάμι, τον Καναδά και την Ισπανία αντίστοιχα.
Η πρώτη του επαφή με την Formula 1 ήταν το 2014 με την ομάδα της Lotus, που πλέον ονομάζεται Alpine F1 Team, οδηγώντας το E20 στην πίστα της Βαλένθια στην Ισπανία, με τον Ayao Komatsu ως μηχανικό του εκείνη την ημέρα – τώρα αγωνιστικό διευθυντή στην Haas F1.
"Είμαι ενθουσιασμένος που εξασφαλίσαμε τις υπηρεσίες του Esteban Ocon για την ομάδα Haas", δήλωσε ο Komatsu. "Γνωρίζω τα ταλέντα του για πολύ καιρό και η προσωπική μας ιστορία χρονολογείται από την πρώτη φορά που ο Esteban οδήγησε ένα μονοθέσιο της Formula 1 – ήμουν ο αγωνιστικός του μηχανικός εκείνη την ημέρα με την Lotus. Επέδειξε τα ταλέντα του τότε, μετά από ισχυρές εμφανίσεις στις κατώτερες κατηγορίες – μόλις είχε κερδίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Formula 3 το 2014".
Ο Gene Haas, ιδιοκτήτης της ομάδας MoneyGram Haas F1, σχολίασε: "Ήταν σημαντικό για μένα να έχουμε έναν οδηγό με γνωστή αξία στην Formula 1 και ως νικητής Grand Prix, ο Esteban αναμφίβολα ανταποκρίνεται σε αυτό το προφίλ. Ο Esteban έχει αποδείξει τον εαυτό του στις ομάδες που έχει αγωνιστεί ως κάποιος που είναι συνεχώς στον ανταγωνισμό και κερδίζει βαθμούς – είναι αυτή η συνέχεια που θέλουμε να αξιοποιήσουμε καθώς επιδιώκουμε αυξημένες επιδόσεις στην πίστα. Έχουμε έναν συνδυασμό νεότητας και εμπειρίας στη μελλοντική μας ομάδα οδηγών και είμαι ενθουσιασμένος να δω τα αποτελέσματα."
"Είμαι ενθουσιασμένος που ξεκινώ αυτό το νέο κεφάλαιο στην καριέρα μου στην Formula 1 και που θα ενταχθώ στην ομάδα Haas F1 από την αρχή της σεζόν του 2025", δήλωσε ο Esteban Ocon. "Θα ενταχθώ σε μια πολύ φιλόδοξη αγωνιστική ομάδα, της οποίας το πνεύμα, η εργασιακή ηθική και η αδιαμφισβήτητη ανοδική πορεία με έχουν εντυπωσιάσει. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Gene Haas και τον Ayao Komatsu για την εμπιστοσύνη και την υποστήριξή τους, καθώς και για τις ειλικρινείς και καρποφόρες συζητήσεις μας τους τελευταίους μήνες."
"Σε προσωπικό επίπεδο, είμαι πολύ χαρούμενος που θα συνεργαστώ ξανά με τον Ayao, καθώς ήταν μέρος του ντεμπούτου μου όταν πρώτα μπήκα σε μονοθέσιο της Formula 1 κατά τη διάρκεια των ημερών μου στη Lotus Junior πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια."
