Συνέντευξη Johannes Neft: "Το Epiq θα είναι το μικρότερο Skoda στην Ευρώπη"

O Johannes Neft διαχειρίζεται την εξέλιξη των αυτοκινήτων της Skoda, αλλά παραμένει ένας άνθρωπος της Volkswagen. Στον Όμιλο ξεκίνησε να εργάζεται το 1999 στα 30 του και έκτοτε χάρη στις γνώσεις του που προέρχονται από το Πανεπιστήμιο Friedrich-Alexander στην Νυρεμβέργη όπου και γεννήθηκε, έχει αναλάβει διοικητικές θέσεις με αποκορύφωμα εκείνη του επικεφαλής εξέλιξης της Skoda με θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της φίρμας. 

Από τα χέρια του έχουν περάσει δεκάδες μοντέλα που γνωρίζουμε και έχουμε οδηγήσει και πλέον όπως συμβαίνει με κάθε μηχανικο αυτής της εποχής καλείται μονίμως να αποδεικνύει πως έχει προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα της αυτοκίνησης με πρώτο και καλύτερο την ηλεκτροκίνηση.

Ωστόσο ως μεγαλύτερη αλλαγή όλων δεν θεωρεί πως οι εταιρείες πρέπει να φτιάχνουν πλέον ηλεκτρικά αυτοκίνητα, "Αυτό παραμένει κάτι γνώριμο για έναν μηχανικό αυτοκινήτων", όπως εξήγησε στο Top Gear Greece στο περιθώριο της παρουσίασης του Skoda Peaq στην Γαλλία. "Η μεγαλύτερη αλλαγή είναι τα SDV (software defined vehicle), οι νέες λειτουργίες και η ψηφιοποίηση. Το γεγονός ότι το λογισμικό πλέον "ορίζει" το αυτοκίνητο. Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση και το μεγαλύτερο άλμα. Παρόλα αυτά, έχουμε ήδη περάσει αρκετές γενιές με νέες ηλεκτρονικές αρχιτεκτονικές και λογισμικά, οπότε εξελισσόμαστε συνεχώς από αυτοκίνητο σε αυτοκίνητο."

Η απόλαυση της εξέλιξης του Peaq 

Το κυρίως θέμα μας φυσικά ήταν το Skoda Peaq για το οποίο ο Γερμανός τεχνικός εξηγεί πως με βάση την πλατφόρμα ΜΕΒ, το μεγάλο SUV της Skoda έχει τη δυνατότητα να αξιοποιεί οτιδήποτε χρήσιμο και ενδιαφέρον μπορεί να προσφέρει η εποχή. "Είναι μια πλατφόρμα με πολλά κοινά δομικά στοιχεία, για όλες τις μάρκες, τα οποία αξιοποιήσαμε πλήρως για το Peaq. Μας προσέφερε μεγάλη ευελιξία και μπορέσαμε να αξιοποιήσουμε μπαταρίες μικρότερες και μεγαλύτερες καθώς και κίνηση στους δύο τροχούς ή τετρακίνηση". 

Από τα λόγια του καταλαβαίνεις πως σε αυτή την διαδικασία οι μηχανικοί και  οι άνθρωποι των εταιρειών βρίσκουν ευχαρίστηση τελικά σε διαφορετικά πράγματα, από εκείνα που βρίσκουμε εμείς ως οδηγοί. Δηλαδή μπορεί ένα αυτοκίνητο ως τελικό αποτέλεσμα να είναι ευχάριστο όταν το αγαπά ο κόσμος, αλλά για εκείνου που το "δουλεύουν" η αξία του αποτυπώνεται στο ταξίδι και όχι στον προορισμό. "Ήταν διασκεδαστικό να εξελίσσουμε το Skoda Peaq. Δεν είναι συχνό να έχεις την ευκαιρία να δημιουργήσεις ένα αυτοκίνητο με τόσες δυνατότητες και με τέτοια άνεση. Για εμάς δεν ήταν απλώς πρόκληση, ήταν πραγματική απόλαυση. Και είμαστε ευγνώμονες που ο Όμιλος μας έδωσε αυτή τη δυνατότητα".
 

"Δηλαδή σε άλλα μοντέλα υπάρχουν περισσότεροι περιορισμοι;", ήρθε σχεδόν ασυναίσθητα η ερώτηση μετά την παραπάνω απάντηση και ο Neft ήταν ειλικρινής. "Φυσικά. Υπάρχει πάντα περιορισμένος προϋπολογισμός για παράδειγμα. Εμείς επιλέξαμε συνειδητά να επενδύσουμε σε αυτό το μοντέλο, και ο Όμιλος μάς έδωσε το "πράσινο φως". Για αυτό είμαστε ευγνώμονες".

Εντάξει με το 7θέσιο Peaq, θα δούμε μικρό Skoda στην Ευρώπη; 

Η ερώτηση είχε υπόβαθρο και η απάντηση πολλές προεκτάσεις. Η αναβίωση της μικρής κατηγορίας αυτοκινήτων είναι κάτι που θέλει η Ευρώπη η ίδια και αυτό το πλαίσιο αφορούσε η συζήτηση με τον επικεφαλής της Skoda σε επίπεδο εξέλιξης. Ωστόσο η Volkswagen έχει πάρει τις αποφάσεις της σε αυτό το θέμα. "Δεν το βλέπω πιθανό. Στον Όμιλο έχει γίνει κατανομή ρόλων. Η Volkswagen επικεντρώνεται σε μικρότερα οχήματα, όπως το ID. One. Δεν έχει νόημα κάθε μάρκα να καλύπτει όλες τις κατηγορίες".

Η Skoda, η Ινδία και η Ευρώπη

Η Skoda τα τελευταία χρόνια έχει στρέψει την προσοχή της στην αγορά της Ινδίας. Είναι χαρακτηριστικό πως έχει αποσυρθεί πλήρως από την Κίνα και πλέον ετοιμάζει οχήματα για την Ινδία. Πρόκειται για μια συνολική στρατηγική του Ομίλου που επιτρέπει στο ένα brand (Skoda) να εκμεταλλεύεται πλήρως και με την πλήρη προσοχή στραμμένη σε αυτή, μια μεγάλη αγορά και το άλλο brand (Κίνα) να εκμεταλλεύεται την τεράστια αγορά της Κίνας. 

"Στον Όμιλο έχουμε μοιράσει τους ρόλους", εξηγεί ο Johannes Neft. "Η Skoda είναι υπεύθυνη για την αγορά της Ινδίας και για την τοπική παραγωγή και δραστηριότητα εκεί. Έχουμε τεχνικό κέντρο και μηχανικούς στην Ινδία και τους χρησιμοποιούμε στην καθημερινή εξέλιξη προϊόντων. Παράλληλα, αρχίζουμε να αξιοποιούμε την τεχνογνωσία από την Ινδία και για προϊόντα που προορίζονται για την Ευρώπη".

Τον διέκοψα, πολύ κομψά και ευγενικά, "Δηλαδή υπάρχει περίπτωση να δούμε μοντέλα της Ινδίας να έρχονται στην Ευρώπη;". Χαμογέλασε, έστρεψε το βλέμμα αλλού, γέλασε και είπε ψύχραιμα, "Όχι προς το παρόν. Η ροή είναι αντίστροφη. Παράγουμε στην Ινδία αυτοκίνητα για συγκεκριμένες κατηγορίες και εξαρτήματα για άλλες μάρκες του Ομίλου, όπως η Audi και  η VW". Δεν με έπεισε για να είμαι ειλικρινής. 

Ολοκλήρωσε πάντως την απάντησή του αναφερόμενος στο Skoda Kylaq, το μοντέλο που λάνσαρε η Skoda στην Ινδία πριν από δύο χρόνια. Ένα SUV με τιμή που αντιστοιχεί σε 9.000 ευρώ και με το οποίο η φίρμα διπλασίασε τις πωλήσεις της στην μεγάλη αγορά της Ινδίας.