Στον κόσμο της ηλεκτροκίνησης σήμερα, τα περισσότερα νέα μοντέλα προσπαθούν να αποδείξουν την αξία τους μέσα από την τεχνολογία, την αποδοτικότητα και την αυτονομία.
Ήδη από το 2019 όμως, η Ford είχε παρουσιάσει κάτι εντελώς διαφορετικό. Ένα concept που δεν ακολούθησε κανέναν από τους συνηθισμένους κανόνες. Η Mustang Lithium, ήταν ένα ηλεκτρικό muscle car με 900 ίππους και χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων.
Το πρωτότυπο αποκαλύφθηκε στο SEMA Show στο Λας Βέγκας, σε συνεργασία με τη γερμανική εταιρεία Webasto, περισσότερο γνωστής για συστήματα θέρμανσης και όχι για μπαταρίες και βασίστηκε στην κλασική Ford Mustang S550.
Ειδικά εκείνη την εποχή, στόχος δεν ήταν η παραγωγή του μοντέλου, αλλά η επίδειξη του τι μπορεί να πετύχει ένας ηλεκτροκινητήρας όταν συνδυάζεται με τη φιλοσοφία ενός παραδοσιακού σπορ αυτοκινήτου.
900 ίπποι και 1.356 Nm ροπής
Στην καρδιά της Mustang Lithium βρίσκεται ένας ιδιαίτερα ισχυρός ηλεκτροκινητήρας, ο οποίος αποδίδει πάνω από 900 ίππους και περίπου 1.356 Nm ροπής. Η απόδοση αυτή είναι άμεση, όπως συμβαίνει σε κάθε ηλεκτρικό όχημα, όμως στην περίπτωση του Lithium συνοδεύεται από μια πολύ ασυνήθιστη επιλογή. Τη χρήση μηχανικού κιβωτίου ταχυτήτων.
Η Ford τοποθέτησε ένα ενισχυμένο χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων Getrag MT82, το ίδιο που χρησιμοποιείται σε εκδόσεις της Mustang GT με κινητήρα V8.
Η επιλογή αυτή δεν είχε λειτουργικό σκοπό απόδοσης, αλλά περισσότερο συναισθηματικό και πειραματικό χαρακτήρα, προσπαθώντας να "γεφυρώσει" το χάσμα ανάμεσα στην ηλεκτροκίνηση και την οδηγική εμπειρία ενός παραδοσιακού muscle car.
Δύο μπαταρίες και αρχιτεκτονική 800V
Ένα ακόμη ιδιαίτερο στοιχείο της Mustang Lithium, ήταν η διάταξη της μπαταρίας. Αντί για μία ενιαία μονάδα, η Ford και η Webasto επέλεξαν να χωρίσουν το πακέτο σε δύο μέρη. Ένα τοποθετήθηκε στο εμπρός τμήμα και ένα πίσω, πάνω από τον άξονα.
Κάθε μονάδα έχει χωρητικότητα περίπου 35 kWh, ενώ συνολικά το σύστημα λειτουργεί σε αρχιτεκτονική 800 Volt, κάτι ιδιαίτερα προχωρημένο για το 2019.
Η λύση αυτή προσέφερε σχεδόν ιδανική κατανομή βάρους, κοντά στο 50:50, βελτιώνοντας σημαντικά τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου, παρά την ακραία ισχύ του.
Κατάργησε τους κανόνες
Το πιο παράδοξο στοιχείο του Lithium, δεν ήταν ούτε η ισχύς ούτε η μπαταρία, αλλά το γεγονός ότι διατηρούσε πλήρως τη λογική μιας συμβατικής Mustang με πίσω κίνηση και μηχανικό κιβώτιο.
Για να αντέξει τα τεράστια φορτία ροπής, το κιβώτιο είχε υποστεί εκτεταμένες ενισχύσεις, ενώ το σύστημα μετάδοσης είχε ενισχυθεί με διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης και ενισχυμένα ημιαξόνια.
Ακόμη και έτσι, η συνύπαρξη ηλεκτρικής ροπής και χειροκίνητης μετάδοσης, θεωρείται από μηχανική άποψη εξαιρετικά ασυνήθιστη, καθώς οι ηλεκτροκινητήρες δεν χρειάζονται κιβώτιο για να αποδώσουν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους.
Σχεδίαση και εσωτερικό
Εξωτερικά, η Mustang Lithium δεν διαφοροποιούνταν ιδιαίτερα από μια συμβατική Mustang GT, κάτι που έκανε το project ακόμη πιο ενδιαφέρον. Οι τροποποιήσεις περιλάμβαναν αεροδυναμικά βοηθήματα, νέες ζάντες Forgeline και ελαστικά Michelin Pilot Sport 4S.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο στο αμάξωμα, ήταν το τροποποιημένο καπό με διαφανή πάνελ, μέσω των οποίων μπορούσε κανείς να δει τον ηλεκτροκινητήρα και τα ηλεκτρονικά συστήματα.
Στο εσωτερικό, η Ford πρόσθεσε μια οθόνη αφής 10,4 ιντσών μέσω της οποίας ο οδηγός μπορούσε να επιλέξει διαφορετικά προγράμματα οδήγησης, με ονομασίες όπως Valet, Sport και Beast, που ουσιαστικά ρύθμιζαν την απόκριση και την παροχή ροπής.
Concept χωρίς συνέχεια
Παρότι η Mustang Lithium προκάλεσε τεράστιο ενδιαφέρον στην έκθεση SEMA, παρέμεινε ένα one-off πρωτότυπο. Η Ford δεν το μετέτρεψε ποτέ σε μοντέλο παραγωγής και ακολούθησε διαφορετική στρατηγική για την ηλεκτροκίνηση της οικογένειας Mustang, με την Mach-E να αποτελεί τη μοναδική πρόταση της εταιρείας, στην κατηγορία των ηλεκτρικών SUV.
Το Lithium όμως έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα πιο "αιρετικά" ηλεκτρικά concepts που έχουν παρουσιαστεί ποτέ. Ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο που δεν προσπάθησε να κρύψει τον παραδοσιακό του χαρακτήρα, αλλά αντίθετα τον ενίσχυσε με τρόπο σχεδόν προκλητικό.
Και ίσως γι' αυτό να παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πειράματα της Ford. Ένα ηλεκτρικό muscle car που δεν ήθελε να γίνει απλά γρήγορο, αλλά να παραμείνει καθαρόαιμη Mustang.
