Μια Mercedes-Benz 300 SL Gullwing του 1956 που θα παρουσιάσει η Artcurial Motorcars στις 27 Ιανουαρίου στο Παρίσι, στο ιστορικό ξενοδοχείο The Peninsula, στο πλαίσιο της δημοπρασίας Automobile Legends, ανοίγοντας ουσιαστικά την εβδομάδα της Rétromobile.
Δεν μιλάμε απλώς για μια άριστα διατηρημένη Gullwing. Μιλάμε για ένα αυτοκίνητο που δεν έχει ποτέ αποκατασταθεί, δεν έχει αποσυναρμολογηθεί, δεν έχει ξαναβαφτεί, και παραμένει μέχρι σήμερα όπως ακριβώς βγήκε από το εργοστάσιο της Mercedes πριν από σχεδόν 70 χρόνια. Ακόμη και η σκόνη που το κάλυπτε λειτουργούσε, κυριολεκτικά, σαν φυσικό "βερνίκι" προστασίας από τον χρόνο.
Μια από τις πιο σπάνιες διαμορφώσεις 300 SL στον κόσμο
Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο παραδόθηκε καινούργιο στο Παρίσι το 1956 και ανήκει σε μια εξαιρετικά μικρή και επιθυμητή ομάδα 300 SL που είχαν τις ίδιες σπορ προδιαγραφές με τις περίφημες 29 αλουμινένιες εκδόσεις. Διαθέτει όλο το πακέτο εξοπλισμού υψηλών επιδόσεων της εποχής, όπως τον σπάνιο κινητήρα NSL, τις κεντρικές ζάντες Rudge, καθώς και ειδικά ρυθμισμένη ανάρτηση και ελατήρια.
Ανήκει επίσης σε ένα ακόμα πιο κλειστό κλαμπ: είναι μία από μόλις 30 Gullwing που παραδόθηκαν αρχικά στη Γαλλία και μία από τις 106 παγκοσμίως στο χρώμα Graphite Grey. Το κοντέρ της γράφει μόλις 34.000 αυθεντικά χιλιόμετρα, με το εσωτερικό από φυσικό δέρμα, τα μηχανικά μέρη, τα εργαλεία, τις αποσκευές και ακόμα και τις γαλλικές πινακίδες να είναι όλα τα γνήσια της πρώτης μέρας.
Από τον πρώτο ιδιοκτήτη πίσω στο ίδιο γκαράζ
Η ιστορία της είναι εξίσου εντυπωσιακή όσο και η κατάστασή της. Πρώτος ιδιοκτήτης ήταν ο Claude Foussier, ο άνθρωπος που έφερε πρώτος την Coca-Cola στην Ευρώπη, αλλά και πολυβραβευμένος Ολυμπιονίκης στη σκοποβολή. Το 1961 την αγόρασε ο Jean Piger, ο οποίος τη διατήρησε για περισσότερα από 50 χρόνια.
Όταν το αυτοκίνητο ξαναβγήκε στο φως μετά από 11 χρόνια ακινησίας και έκθεσης στο περιβάλλον, χρειάστηκαν μόνο στοιχειώδεις παρεμβάσεις για να λειτουργήσει ξανά, αποκαλύπτοντας εξαιρετική μηχανική και δομική κατάσταση.
Και μετά ήρθε το σχεδόν μεταφυσικό κομμάτι της ιστορίας. Έρευνα στην Παρισινή Νομαρχία αποκάλυψε ότι ο σημερινός ιδιοκτήτης ζει στην ίδια διεύθυνση με τον πρώτο ιδιοκτήτη, τον Claude Foussier. Η Gullwing είχε επιστρέψει, από καθαρή σύμπτωση, στο ίδιο ακριβώς γκαράζ όπου ζούσε τα πρώτα της χρόνια από το 1956 έως το 1961.
Ένα "Preservation Class" τρόπαιο σε τέσσερις ρόδες
Η Artcurial δεν διστάζει να τη χαρακτηρίσει ως την πιο αυθεντική 300 SL Gullwing στον κόσμο. Όχι απλώς επειδή είναι 100% εργοστασιακή, αλλά γιατί διατηρεί όλα τα ίχνη της ζωής της, κάτι που την καθιστά ιδανική για τις κορυφαίες διοργανώσεις Concours d’Élégance στην κατηγορία Preservation Class.
Στις 27 Ιανουαρίου, στις 14:00, αυτή η μοναδική Mercedes-Benz θα ανέβει στο σφυρί στο Παρίσι, πλάι σε άλλα 70 συλλεκτικά αυτοκίνητα, σε μία από τις πιο σημαντικές δημοπρασίες της χρονιάς. Δεν είναι απλώς μια Gullwing. Είναι ένα κομμάτι αυτοκινητικής ιστορίας που, για μια στιγμή, επιστρέφει εκεί απ’ όπου ξεκίνησε.
