Πώς ανέβηκε μία Ford Mustang στο Empire State

Σίγουρα είναι δύσκολη αποστολή να μεταφέρεις αυτοκίνητο μέσα σε μικρό ασανσέρ. Και όμως η Ford Mustang βρέθηκε στην κορυφή του Empire State δύο φορές στην πενήντα έξι χρόνια συνεχούς παραγωγής της. Το 1965, η Ford Mustang ήταν το αυτοκίνητο με τις περισσότερες πωλήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνεχίζοντας από την πρώτη του χρονιά-ρεκόρ με περίπου 420.000 μονάδες, μετά από μια εκτεταμένη διαφημιστική καμπάνια.

Τον Οκτώβριο του 1965, ο Robert L. Leury, γενικός διευθυντής αυτού που ήταν τότε το ψηλότερο κτήριο στον κόσμο, είχε την ιδέα να παρουσιάσει το εμβληματικό σπορ αυτοκίνητο πάνω στο επίσης εμβληματικό ορόσημο του Μανχάταν, στο κατάστρωμα παρατήρησης του 86ου ορόφου. Εάν πετύχει, αυτό θα ήταν το πρώτο αυτοκίνητο αλλά και το μεγαλύτερο και βαρύτερο αντικείμενο  στο Empire State.

Γιατί η Mustang έπρεπε να χωριστεί σε 4 κομμάτια

H Mustang του 1966 ήταν έτοιμη για τον δρόμο αλλά όχι και για να κυκλοφορεί μέσα στο κτίριο. Οι υπεύθυνοι της Ford έστειλαν μια ομάδα ανθρώπων για να κάνει προσεκτικές μετρήσεις στις πόρτες, τους διαδρόμους και τους ανελκυστήρες του ουρανοξύστη. Το αποτέλεσμα των μετρήσεων έδειξε ότι η κάμπριο Mustang των 4,5 μέτρων έπρεπε να χωριστεί σε 4 κομμάτια για να μπει στο ασανσέρ (με εσωτερικό ύψος 2.1 μέτρα) που θα την ανέβαζε στον 86ο όροφο του κτιρίου. Αφού θα έμπαινε στο ασανσέρ οι μηχανικοί της Ford θα συναρμολογούσαν ξανά το αυτοκίνητο και θα το άφηναν να αγναντεύει τον ορίζοντα του Μανχάταν από ύψος περίπου 400 μέτρων –το Empire State είναι 443 μέτρα.

Στις 10:30 μ.μ. στις 20 Οκτωβρίου 1965, οκτώ μηχανικοί της Ford με λευκές φόρμες άρχισαν να αποσυναρμολογούν την λευκή κάμπριο Mustang έξω από το Empire State Building στην 33η Οδό. Όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο, μέχρι που η ομάδα συνειδητοποίησε ότι η κολόνα του τιμονιού ήταν 6 χιλιοστά πιο ψηλή για το ασανσέρ. Αφού οι μηχανικοί μπόρεσαν να αυτοσχεδιάσουν και να κάνουν τους απαραίτητους "ελιγμούς" στην κολόνα του τιμονιού για να χωρέσει, όλα τα μέρη της Mustang μεταφέρθηκαν στον 86ο όροφο. Το αυτοκίνητο επανασυναρμολογήθηκε πλήρως και μέχρι τις 4:30 π.μ. ήταν έτοιμη να φωτογραφηθεί από ελικόπτερο. Μόλις τραβήχτηκε η φωτογραφία, το πλήρωμα αποσυναρμολόγησε το αυτοκίνητο και το συναρμολόγησε ξανά -για δεύτερη φορά- στον κλειστό χώρο παρατήρησης.

Οι επισκέπτες του Empire State Building εξεπλάγησαν όταν βρήκαν τη Mustang να απολαμβάνει την υπέροχη θέα μαζί τους. Πολλοί υπέθεσαν ότι το αυτοκίνητο είχε ανυψωθεί εκεί με ελικόπτερο αντί να μεταφερθεί με το ασανσέρ. Η Mustang έμεινε εκεί για πέντε μήνες μέχρι τις 16 Μαρτίου 1966, όταν αποσυναρμολογήθηκε για τελευταία φορά και απομακρύνθηκε από το κτίριο. Το κατόρθωμα ήταν τόσο δημοφιλές και μέρος της παράδοσης της Mustang, που αναδημιουργήθηκε για την 50ή επέτειο της Mustang χρησιμοποιώντας μια Mustang GT του 2015. Η Mustang είναι το πιο δημοφιλές σπορ αυτοκίνητο στις Ηνωμένες Πολιτείες από το ντεμπούτο της το 1964.