Το σκάνδαλο των ελαττωματικών αερόσακων Takata την προηγούμενη δεκαετία ταλαιπωρεί την αυτοκινητοβιομηχανία ακόμη και σήμερα. Η NHTSA, θέλοντας αυτή τη φορά να δράσει ταχύτερα, ανακοίνωσε τα πρώτα συμπεράσματα μιας έρευνας που συνδέει ελαττωματικούς μηχανισμούς νέων αερόσακων με τουλάχιστον 10 θανάτους και δύο σοβαρούς τραυματισμούς μέσα σε μόλις τρία χρόνια.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η κινεζική εταιρεία Jilin Province Detiannuo Safety Technology Co. (γνωστή ως DTN), της οποίας οι ενεργοποιητές φέρεται να έχουν τοποθετηθεί σε οχήματα μέσω μη εγκεκριμένων καναλιών. Σύμφωνα με τα στοιχεία, τα συγκεκριμένα εξαρτήματα δεν λειτουργούν όπως προβλέπεται.
Αντί να φουσκώνουν κανονικά τον αερόσακο, διαρρηγνύονται κατά την ενεργοποίηση, εκτοξεύοντας μεταλλικά θραύσματα προς τον οδηγό. Το αποτέλεσμα είναι καταστροφικό, ο μηχανισμός που υποτίθεται ότι σώζει ζωές, μετατρέπεται σε πηγή θανατηφόρου κινδύνου.
Τα αυτοκίνητα στο μικροσκόπιο
Μέχρι στιγμής, όλα τα καταγεγραμμένα περιστατικά αφορούν μοντέλα όπως το Chevrolet Malibu και το Hyundai Sonata. Ωστόσο, η NHTSA ξεκαθαρίζει ότι δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα πως το πρόβλημα περιορίζεται μόνο σε αυτά τα οχήματα.
Και εδώ βρίσκεται το πιο ανησυχητικό στοιχείο: τα συγκεκριμένα inflators φαίνεται να έχουν περάσει στην αγορά μέσω "παράλληλων" εισαγωγών και όχι μέσω των επίσημων δικτύων των κατασκευαστών. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να έχουν τοποθετηθεί σε αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια επισκευών, χωρίς να υπάρχει σαφής καταγραφή.
Σύσταση προς τους οδηγούς
Η αμερικανική αρχή καλεί όσους έχουν εμπλακεί σε ατύχημα τα τελευταία χρόνια, ειδικά από το 2020 και μετά, και δεν επισκεύασαν το όχημά τους σε εξουσιοδοτημένο συνεργείο, να προχωρήσουν άμεσα σε έλεγχο.
Εάν διαπιστωθεί ότι έχει τοποθετηθεί ενεργοποιητής της DTN, η σύσταση είναι ξεκάθαρη και το αυτοκίνητο δεν πρέπει να οδηγηθεί μέχρι να αντικατασταθεί με γνήσιο εξάρτημα.
Ανοιχτό το ενδεχόμενο απαγόρευσης
Η έρευνα, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2025, έχει ήδη καταλήξει σε αρχική απόφαση ότι πρόκειται για ζήτημα ασφάλειας. Το επόμενο βήμα είναι να καθοριστεί η έκταση του προβλήματος, αλλά και το κατά πόσο απαιτείται μια δραστική λύση. Η πλήρης απαγόρευση πώλησης των συγκεκριμένων μηχανισμών στις ΗΠΑ, είναι κάτι που εξετάζεται έντονα. Η διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, με τη δημόσια διαβούλευση να παραμένει ανοιχτή έως τις 17 Απριλίου.
Όταν η ιστορία επαναλαμβάνεται
Για όσους θυμούνται την υπόθεση της Takata, τα σημερινά ευρήματα ξυπνούν δυσάρεστες μνήμες. Και τότε, το πρόβλημα ξεκίνησε από έναν φαινομενικά "μικρό" προμηθευτή και εξελίχθηκε σε μια από τις μεγαλύτερες κρίσεις ασφάλειας στην ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Η διαφορά είναι ότι σήμερα οι αρχές δείχνουν πιο υποψιασμένες. Το ερώτημα είναι αν αυτό θα αποδειχθεί αρκετό για να αποτραπεί μια νέα κρίση αντίστοιχου μεγέθους.
