Στην παραδοχή ότι η Volkswagen απομακρύνθηκε τα τελευταία χρόνια από όλα όσα την έκαναν διαχρονικά οικεία και αγαπητή στο κοινό, προέβη ο CEO της μάρκας, Thomas Schafer, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως η εταιρεία έχασε τον προσανατολισμό της, δίνοντας έμφαση σε λύσεις που μπορεί να έδειχναν σύγχρονες, αλλά δεν εξυπηρετούσαν ουσιαστικά τον οδηγό.
Μιλώντας σε εκδήλωση της VW στο Αμβούργο, ο Schafer εξήγησε ότι η μάρκα επανεξετάζει συνολικά τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζει τα μοντέλα της, έχοντας πλέον ως βασικό άξονα τις πραγματικές ανάγκες του χρήστη. Όπως είπε, στο παρελθόν η ανάπτυξη των αυτοκινήτων βασιζόταν κυρίως σε λίστες εξοπλισμού και τεχνικών απαιτήσεων, χωρίς όμως το τελικό αποτέλεσμα να είναι πάντα φιλικό και εύχρηστο.
Η παραδοχή αυτή συνδέεται άμεσα και με την εμπειρία που αποκόμισε η Volkswagen από τη σειρά ID., αλλά και από τις έντονες αντιδράσεις που προκάλεσε η επιλογή να αντικατασταθούν τα φυσικά χειριστήρια με επιφάνειες αφής, όπως συνέβη χαρακτηριστικά στο Golf 8.
Σύμφωνα με τον Schafer, η νέα σχεδιαστική φιλοσοφία της μάρκας στηρίζεται σε τρεις βασικούς άξονες: σταθερότητα, συμπάθεια και χαρακτήρα. Στόχος είναι τα μελλοντικά Volkswagen να αποκτήσουν ξανά πιο προσιτή και ξεκάθαρη σχεδιαστική ταυτότητα, τόσο εξωτερικά όσο και στο εσωτερικό, αφήνοντας πίσω την αίσθηση ψυχρότητας και την υπερβολική εξάρτηση από τις οθόνες.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται πλέον και στην εργονομία. Ο CEO της VW ήταν σαφής ως προς τα τα φυσικά κουμπιά, τα οποία επιστρέφουν, καθώς επίσης και με τις ονομασίες για τα μοντέλα που γίνονται πιο εύκολα κατανοητές. Όπως τόνισε, στοιχεία όπως οι χειρολαβές των θυρών και τα βασικά χειριστήρια δεν είναι λεπτομέρειες, αλλά κομβικά σημεία της καθημερινής εμπειρίας του χρήστη.
Το νέο εσωτερικό που προαναγγέλλει η εταιρεία δείχνει ήδη αυτή τη στροφή. Η μεγάλη κεντρική οθόνη παραμένει, όμως τα χειριστήρια στο τιμόνι επιστρέφουν σε πιο συμβατική μορφή, ενώ επανεμφανίζονται φυσικοί διακόπτες για λειτουργίες όπως ο κλιματισμός και η ένταση του ήχου. Για τη VW, η τεχνολογία δεν πρέπει πλέον να εντυπωσιάζει απλώς, αλλά να κάνει τη ζωή του οδηγού πιο εύκολη.
Ο Schafer απέδωσε τη λανθασμένη πορεία των προηγούμενων ετών σε μια γενικότερη τάση που επηρέασε ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία: τη λογική ενός "iPhone πάνω σε ρόδες", με μινιμαλισμό και χειριστήρια αφής παντού. Όπως παραδέχθηκε, ήταν δύσκολο να απομακρυνθούν οι ομάδες σχεδίασης από αυτή τη φιλοσοφία, ωστόσο για τη σημερινή διοίκηση ορισμένα πράγματα θεωρούνται πλέον αδιαπραγμάτευτα.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο επικεφαλής τεχνικής εξέλιξης της Volkswagen, Kai Grunitz, ο οποίος ανέφερε ότι ιστορικά πολλά μοντέλα εξελίσσονταν με γνώμονα τις επιθυμίες της κορυφής της διοίκησης. Όταν όμως αλλάζει ο επικεφαλής, αλλάζει και η κατεύθυνση. Και αυτό, όπως όλα δείχνουν, συμβαίνει τώρα και στη Volkswagen.
Η εταιρεία δηλώνει ότι πλέον επενδύει πολύ περισσότερο στην άμεση επαφή με τον πελάτη, μέσα από δοκιμές, έρευνες και ανάλυση πραγματικής χρήσης στο εσωτερικό του αυτοκινήτου. Το ζητούμενο δεν είναι απλώς τι δείχνει μοντέρνο, αλλά τι λειτουργεί στην πράξη.
Το μήνυμα από τη Volkswagen είναι σαφές: η εποχή των υπερβολικά "ψηφιακών" εσωτερικών χωρίς λογική εργονομία φτάνει στο τέλος της. Και αν η νέα αυτή προσέγγιση περάσει και στα επόμενα μοντέλα παραγωγής, τότε το Golf Mk9 ίσως σηματοδοτήσει την επιστροφή της μάρκας σε αυτό που έκανε πάντα καλύτερα, δηλαδή αυτοκίνητα απλά, ποιοτικά και πραγματικά φιλικά προς τον οδηγό.
