Μετά από επτά δεκαετίες ενεργού υπηρεσίας, οι Βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις ξεκίνησαν την απόσυρση του αρχικού Land Rover από το δυναμικό τους.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας (MoD), το 2025 υπήρχαν πάνω από 5.000 Land Rover σε ενεργή υπηρεσία, ενώ ήδη έχει ξεκινήσει η διαδικασία εύρεσης αντικαταστάτη. Το MoD δήλωσε ότι θα "εξετάσει πολλαπλές επιλογές" και ελπίζει η νέα σειρά οχημάτων να ενταχθεί στο στόλο έως το 2030.
Τα Land Rover έχουν αποτελέσει "αξιόπιστο εργαλείο" για τις Βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις από τη μαζική τους υιοθέτηση τη δεκαετία του 1950, όπως ανέφερε το MoD και επιβεβαίωσε το ΒΒC.
Απόσυρση μετά από 70 χρόνια
Η βρετανική στρατιωτική ηγεσία θα ξεκινήσει την σταδιακή απόσυρση του στόλου των Land Rover μετά από 70 χρόνια υπηρεσίας, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση.
Ήδη έχουν δρομολογηθεί τα σχέδια για την αντικατάσταση του οχήματος, με τα πρώτα νέα οχήματα να αναμένεται να χρησιμοποιηθούν από τους Βρετανούς στρατιώτες έως το 2030.
Ο υπουργός Λουκ Πόλαρντ δήλωσε: "Η Land Rover και ο Βρετανικός Στρατός μοιράζονται μια απίστευτη ιστορία, και η εικόνα ενός Landy με στρατιωτική βαφή είναι πραγματικά εμβληματική".
Το MoD επεσήμανε ότι η απόσυρση του Land Rover σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην εξέλιξη των δυνατοτήτων κινητικότητας του βρετανικού στρατού.
Σε αναζήτηση σύγχρονου οχήματος
Ο Πόλαρντ πρόσθεσε: "Κοιτώντας το μέλλον των ελαφρών οχημάτων, είναι σωστό να αποδώσουμε φόρο τιμής σε αυτόν τον εξαιρετικό στόλο που υπηρέτησε τόσο πιστά τις Ένοπλες Δυνάμεις μας. Ανακοινώνω την έναρξη του διαγωνισμού για τον αντικαταστάτη, με στόχο να φτάσει ένα σύγχρονο όχημα στα χέρια του προσωπικού μας".
Ο Πόλαρντ παραβρέθηκε σε ειδική εκδήλωση μνήμης για τα οχήματα στο Bovington, του Ντόρσετ. Το MoD τόνισε: "Η κληρονομιά του Land Rover θα διαρκέσει, αλλά ο στρατός επικεντρώνεται τώρα στο να εξοπλίσει το προσωπικό του με ένα σύγχρονο, τεχνολογικά προηγμένο στόλο που θα υποστηρίζει τις μελλοντικές επιχειρήσεις".
Τα νέα ελαφρά οχήματα θα δημιουργήσουν επίσης ευκαιρίες για επιχειρήσεις με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω της συντήρησης και της υποστήριξης των οχημάτων, ενισχύοντας την άμυνα ως μοχλό ανάπτυξης.
Ειδικές εκδόσεις
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, το MoD ανέπτυξε αρκετά εξειδικευμένες εκδόσεις Land Rover αποκλειστικά για στρατιωτική χρήση, όπως:
-Series IIA Ambulance - Σχεδιασμένο για τη μεταφορά τεσσάρων φορείων και ενός γιατρού.
-Series IIA Pink Panther - Χρησιμοποιήθηκε στην έρημο από τη SAS για ειδικές επιχειρήσεις και αναγνωριστικές αποστολές μεγάλων αποστάσεων.
-Amphibious SIIA 109 - Πρωτότυπο όχημα ικανό για αποβάσεις από τη θάλασσα.
-V8 Centaur Multi-Role Half-Track - Διέθετε ερπύστρια από το ελαφρύ τανκ Scorpion, σε μια προσπάθεια συνδυασμού οδικού οχήματος με τανκ.
