Η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης εξελίσσεται με ταχείς ρυθμούς και η εμπιστοσύνη του κοινού είναι λογικό να αυξάνεται παράλληλα με τις βελτιώσεις.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Κίνας ξεκαθάρισε πρόσφατα πως, όσο προηγμένα κι αν γίνουν τα συστήματα, η νομική ευθύνη παραμένει στον άνθρωπο πίσω από το τιμόνι, μια απόφαση με δυνητικά ευρείες επιπτώσεις.
Το Ανώτατο Λαϊκό Δικαστήριο της χώρας εξέδωσε νέο πλαίσιο κατευθυντήριων γραμμών για την οδική ασφάλεια, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη χρήση των συστημάτων υποβοήθησης οδήγησης.
Σύμφωνα με τη σχετική οδηγία, η ενεργοποίηση λειτουργιών υποβοηθούμενης οδήγησης δεν μεταβιβάζει τον ρόλο του "οδηγού" στο ίδιο το όχημα. Αντιθέτως, ο άνθρωπος που ενεργοποιεί το σύστημα εξακολουθεί να θεωρείται ο νόμιμος χειριστής και φέρει πλήρως την ευθύνη για την ασφαλή κίνηση του αυτοκινήτου.
Η απόφαση, που δημοσιοποιήθηκε αρχικά από το κινεζικό μέσο Autohome, έρχεται σε μια περίοδο όπου τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού (ADAS) γίνονται ολοένα και πιο διαδεδομένα στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά ηλεκτρικών και τεχνολογικά προηγμένων οχημάτων της Κίνας.
Τα περιστατικά που παρατηρήθηκαν
Οι αρχές αναφέρθηκαν συγκεκριμένα σε περιπτώσεις όπου οδηγοί αδιαφόρησαν πλήρως για την οδήγηση μετά την ενεργοποίηση "ημιαυτόνομων" λειτουργιών, καθώς είτε χρησιμοποιούσαν κινητό τηλέφωνο, είτε κοιμήθηκαν, είτε αμέλησαν να επιτηρούν τον δρόμο.
Στο στόχαστρο μπήκαν και τα λεγόμενα "έξυπνα gadgets", συσκευές που ξεγελούν τα συστήματα παρακολούθησης οδηγού, ώστε να φαίνεται πως ο οδηγός έχει τα χέρια στο τιμόνι ή την προσοχή του στραμμένη στον δρόμο. Με τη νέα αυτή οδηγία, δεν αφήνεται πλέον περιθώριο αμφισβήτησης.
Είτε γίνεται χρήση τέτοιων τεχνασμάτων είτε όχι, όποιος κάθεται στη θέση του οδηγού είναι υπεύθυνος για την ασφαλή λειτουργία και κίνηση του οχήματος.
Η στάση αυτή θυμίζει αποφάσεις δικαστηρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχουν κατατεθεί πολυάριθμες αγωγές κατά της Tesla, με επίκεντρο τον τρόπο που η εταιρεία και ο διευθύνων σύμβουλός της Elon Musk, έχουν παρουσιάσει το σύστημα Autopilot και τη λειτουργία Full Self-Driving (Supervised).
Στη συντριπτική πλειονότητα των υποθέσεων, τα δικαστήρια έκριναν ότι ο οδηγός φέρει την ευθύνη για την επίβλεψη του οχήματος και των αυτόνομων λειτουργιών του. Αν και μία απόφαση στη Φλόριντα πέρυσι δεν δικαίωσε την αυτοκινητοβιομηχανία, η υπόθεση παραμένει σε εκκρεμότητα λόγω εφέσεων.
Πιθανές παγκόσμιες συνέπειες
Η κινεζική απόφαση ενδέχεται να επηρεάσει και άλλες αγορές. Αυτό τουλάχιστον αφήνουν να φανεί τόσο η πρόσφατη απαγόρευση στην Κίνα για αναδυόμενες εξωτερικές χειρολαβές θυρών και για τιμόνια τύπου yoke, όπως και η ενδεχόμενη απαίτηση για φυσικά κουμπιά αντί αποκλειστικής χρήσης οθονών αφής.
Οι εξελίξεις αυτές, δείχνουν ότι οι ρυθμιστικές παρεμβάσεις της χώρας μπορούν να διαμορφώσουν τις παγκόσμιες τάσεις στον σχεδιασμό αυτοκινήτων. Με τη νέα ετυμηγορία, το μήνυμα είναι σαφές: όσο "έξυπνα" κι αν γίνουν τα οχήματα, η τελική ευθύνη παραμένει ανθρώπινη, κάτι που μεταξύ μας, είναι και προφανές.
