Αν και με μια μεγάλη καθυστέρηση, η Jaguar Land Rover (JLR) διέψευσε ότι έχει απολύσει τον Gerry McGovern, επικεφαλής σχεδιασμού του ομίλου, παρά τις αναφορές που έκαναν λόγο για απομάκρυνσή του, στο πλαίσιο αναδιάρθρωσης υπό τον νέο διευθύνοντα σύμβουλο, PB Balaji.
"Είναι αναληθές ότι έχουμε τερματίσει την απασχόληση του Gerry McGovern και δεν προτιθέμεθα να σχολιάσουμε περαιτέρω εικαστικές αναφορές", δήλωσε η JLR στην Automotive News Europe. Ωστόσο, η εταιρεία αρνήθηκε να διευκρινίσει αν ο McGovern εξακολουθεί να εργάζεται στον όμιλο.
Η τοποθέτηση της JLR ήρθε δέκα ημέρες μετά από δημοσίευμα, σύμφωνα με το οποίο ο McGovern απολύθηκε και "συνοδεύτηκε εκτός γραφείου". Το ρεπορτάζ επικαλούνταν πηγές με γνώση των εξελίξεων στο εσωτερικό της Tata Motors, μητρικής εταιρείας της JLR στην Ινδία.
Η είδηση όπως ήταν φυσικό πήρε διαστάσεις διεθνώς, χωρίς ωστόσο η JLR να τοποθετηθεί επίσημα. Η αρχική σιωπή της εταιρείας ερμηνεύτηκε από πολλούς ως επιβεβαίωση των πληροφοριών, προκαλώντας κύμα αντιδράσεων για το φερόμενο αιφνίδιο τέλος της καριέρας ενός από τους πιο επιδραστικούς σχεδιαστές στην ιστορία της JLR.
Ο Gerry McGovern έχει συνδεθεί στενά με την αμφιλεγόμενη ηλεκτρική αναγέννηση της Jaguar, αλλά και με την ανανέωση της γκάμας της Land Rover, συμπεριλαμβανομένης της νέας γενιάς του Defender.
"Η απόλυση του Gerry McGovern δεν σηματοδοτεί μόνο το τέλος μιας λαμπρής, εικοσαετούς δημιουργικής πορείας στη JLR, αλλά και ένα κρίσιμο σημείο καμπής για την ίδια τη Jaguar", έγραψε στις 2 Δεκεμβρίου ο David Bailey, καθηγητής Επιχειρηματικής Οικονομίας στο Birmingham Business School, σε σχετικό ιστολόγιο.
Πολλοί σχολιαστές εξέφρασαν έκπληξη για το ενδεχόμενο αποχώρησης του McGovern, ιδίως ενόψει της προγραμματισμένης για το επόμενο έτος παρουσίασης της νέας, αμιγώς ηλεκτρικής λιμουζίνας της Jaguar, που έχει προαναγγελθεί από το πρωτότυπο Type 00.
Ο 69χρονος McGovern ανέλαβε την εποπτεία του σχεδιασμού τόσο της Jaguar όσο και της Land Rover το 2020, έχοντας προηγουμένως διατελέσει επικεφαλής σχεδιασμού της Land Rover από το 2006.
