Με βαθιά λύπη η Tamiya Corporation ανακοίνωσε ότι ο Shunsaku Tamiya, Πρόεδρος και Εκτελεστικός Διευθυντής, έφυγε από τη ζωή στις 18 Ιουλίου 2025, σε ηλικία 90 ετών. Η είδηση έγινε γνωστή τρεις μέρες μετά, σε επίσημη δήλωση, ενώ η κηδεία έλαβε χώρα σε στενό οικογενειακό κύκλο, σύμφωνα με την επιθυμία του ίδιου του Tamiya.
Η Tamiya είναι μια εταιρεία που έχει συνδέσει το όνομά της με το αυτοκίνητο με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο, καθώς κατέληξε ένα τηλεκτευθυνόμενο παιχνίδι της να γίνει αυτοκίνητο πραγματικών διαστάσεων.
Μια ζωή γεμάτη όραμα
Γεννημένος στις 19 Δεκεμβρίου 1934 στο Σιζουόκα της Ιαπωνίας, ο Tamiya σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο Waseda και μόλις το 1958 εντάχθηκε στην οικογενειακή επιχείρηση Tamiya Shoji, που αρχικά ασχολούταν με την παραγωγή ξύλινων μοντέλων.
Ωστόσο, είχε όραμα και είδε τον κόσμο του μέλλοντος στις "πλαστικές κατασκευές". Η μετάβαση από το ξύλινο στο πλαστικό ήταν ριζική — ήδη από το 1959 κυκλοφόρησε το πρώτο πλαστικό μοντέλο, τη θρυλική μάχη Yamato — και θα άλλαζε για πάντα το πεδίο του μοντελισμού.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η Tamiya εξελίχθηκε σε παγκόσμιο συνώνυμο ποιότητας, ακρίβειας και λεπτομέρειας. Ο ίδιος ο Tamiya, κατά την παρουσία της ομάδας σχεδίασης της Porsche 934 Turbo RSR, πήγε στο Zuffenhausen, συνέλεξε μετρήσεις προσωπικά και τελικά αγόρασε ένα Porsche 911 για να το διαλύσει ώστε να διασφαλίσει πως το μοντέλο θα ήταν αψεγάδιαστο — και μάλιστα οδήγησε την ίδια την Porsche στο Grand Prix του 1976. Ήταν ο άνθρωπος που μετέτρεψε την ακρίβεια σε σημείο αναφοράς.
Το 1977 υπήρξε επίσημα Πρόεδρος της Tamiya Plastic Model Co., ενώ από το 1984 ανέλαβε την προεδρία της Tamiya. Το 2008 έγινε Πρόεδρος και μετά το θάνατο του γαμπρού του, Masayuki Tamiya, το 2017, ανανέωσε την εκτελεστική ηγεσία για να οδηγήσει την εταιρεία ξανά στην πρώτη γραμμή μέχρι την πλήρη ανάληψη της προεδρίας τον Ιούλιο του 2024.
Η κληρονομιά ενός πάθους
Οι εργαζόμενοι της Tamiya σε όλο τον κόσμο τον θυμούνται ως τον άνθρωπο της "παθιασμένης τελειότητας" - όπως γράφει η θυελλώδης ανακοίνωση της Tamiya America, με δύο λέξεις που τον περιγράφουν πιο καλά από κάθε άλλη: πάθος και θρύλος.
Αφιέρωσε τη ζωή του σε εκδηλώσεις όπως η ετήσια Shizuoka Hobby Show, όπου για χρόνια Ημέρα των παιδιών (Kids Only Day) ήταν ειδικά αφιερωμένη σε σχολεία και στεκόταν στην είσοδο, βλέποντας με δέος τη χαρά στα πρόσωπα παιδιών που γνώριζαν για πρώτη φορά τον κόσμο της κατασκευής μοντέλων – σημείο που τον έκανε "να χαμογελάει από τη μια άκρη στην άλλη".
Σε πηγαδάκια δημοσιογράφων, μιλούσε με απλότητα για την ανάγκη της χειροτεχνίας και της δημιουργίας με τα χέρια, τονίζοντας ότι προσπαθούσε να εντάξει το modeling ακόμα και στην εκπαιδευτική διαδικασία μαζί με πανεπιστήμια όπως αυτό της Σιζουόκα TamiyaBlog. Όπως εξηγούσε, για την πρόοδο του hobby δεν αρκεί να κοιτάζεις εσωτερικά, "σκέψου παγκοσμίως", συνήθιζε να λέει.
Ακόμα και στα 89 του, στο hobby show του 2024, στάθηκε όρθιος για δεκαπέντε λεπτά και μίλησε με εξουσία και δυναμισμό για την κατάσταση της βιομηχανίας και το μέλλον της – ένα παράδειγμα ότι η δύναμη και ο χαρακτήρας δεν φθίνουν με την ηλικία.
Η παρακαταθήκη του
Η απώλειά του αφήνει ένα κενό που δύσκολα καλύπτεται — όχι μόνο στον κόσμο της πλαστικής κατασκευής, αλλά γενικότερα στην κουλτούρα της προσεκτικής δημιουργίας και της χαράς που φέρνει το να συναρμολογείς κάτι με τα χέρια σου.
Το όνομά του πλέον δεν είναι απλώς ένα όνομα εταιρείας, είναι ταυτισμένο με την έννοια της ποιότητας, της λεπτομέρειας και της ψυχαγωγίας των γενεών σε όλο τον κόσμο. Όπως είπε κάποιος εργαζόμενος στην Tamiya America: "Αν έχεις ακούσει τη φράση "That’s Tamiya quality", ξέρεις τι εννοούμε".