Στην 90ή έκδοση των 24 ωρών του Le Mans στις 11/12 Ιουνίου, ο ηθοποιός του Hollywood και οδηγός της Porsche Michael Fassbender θα κάνει το πολυαναμενόμενο ντεμπούτο του στον θρυλικό αγώνα αντοχής. Τα τελευταία τρία χρόνια, ο 45χρονος Ιρλανδογερμανός, διάσημος για τις blockbuster ταινίες του, όπως το "Inglourious Basterds" και το "X-Men", προετοιμάζεται εντατικά και στοχευμένα για το κορυφαίο γεγονός της καριέρας του στους αγώνες αυτοκινήτου. Ο Michael Fassbender θα κρατήσει δύο φορές όλο το εικοσιτετράωρο στο τιμόνι της Porsche 911 RSR που έχει στη διάθεσή της η ομάδα πελατών της Porsche Proton Competition. Μοιράζεται το κόκπιτ της Νο. 93 Porsche 911 RSR (των 525 ίππων) στην κατηγορία GTE-Am με τον Αυστραλό εργοστασιακό οδηγό Matt Campbell και τον Zacharie Robichon από τον Καναδά.
Το όνειρο του Michael Fassbender γίνεται πραγματικότητα
"Ήταν πάντα όνειρό μου να συμμετάσχω στις 24 Ώρες του Le Mans", λέει ο Michael Fassbender ενόψει της επερχόμενης κορυφαίας στιγμής της καριέρας του. "Και το θέμα με τα όνειρα είναι ότι δεν σκέφτεσαι πόση δουλειά έχεις επενδύσει ή πόσες αναποδιές έχεις αντιμετωπίσει. Δεν έμαθα μόνο τι χρειάζεται για να διεκδικήσεις ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, αλλά και πώς να είσαι ανταγωνιστικός. Μου δίνει μια συναρπαστική ευκαιρία να δείξω όλες μου τις δυνατότητες. Θα μπορούσε να είναι μια μοναδική ευκαιρία, οπότε απλά θέλω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό".
Η καριέρα του Michael Fassbender στους αγώνες αυτοκινήτου ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια, όταν γνώρισε τον συνάδελφό του Patrick Dempsey σε μια πτήση μεγάλων αποστάσεων από το Λονδίνο στο Λος Άντζελες. Μετά από μια ζωηρή συζήτηση, ο Αμερικανός συνιδιοκτήτης της ομάδας και πρώην οδηγός του Le Mans της Dempsey-Proton Racing επικοινώνησε με τους επικεφαλής της Porsche Motorsport Marketing. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Fassbender στο Le Mans το 2018, διαμορφώθηκε ένα σχέδιο για την υποστήριξη του ηθοποιού στο "Road to Le Mans". Και αυτός είναι ο τίτλος που δόθηκε σε μια σειρά στο YouTube που θα συνόδευε τον πρωτάρη του μηχανοκίνητου αθλητισμού στο ταξίδι του.
Λίγο αργότερα, έκανε τα πρώτα του σοβαρά βήματα προς την καριέρα του ως οδηγός αγώνων στο Porsche Driving Experience, το εισαγωγικό πρόγραμμα για τους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ακολούθησε το Porsche Racing Experience, μια σεζόν στο Porsche Sports Cup Deutschland και guest εμφανίσεις στο Porsche Mobil 1 Supercup στο τιμόνι της 911 GT3 Cup.
H πρόοδος του Michael Fassbender στις δύο σεζόν ELMS
Έχοντας τον στόχο του Le Mans σταθερά στο στόχαστρο, ο Michael Fassbender καταπιάστηκε με το European Le Mans Series (ELMS) με την Proton Competition κατά τη διάρκεια της σεζόν 2020. Με τους συναθλητές του Richard Lietz (Αυστρία) και Felipe Fernández Laser (Γερμανία), ο γεννημένος στη Χαϊδελβέργη ηθοποιός /οδηγός συγκέντρωσε 47 βαθμούς σε τέσσερις αγώνες και εξασφάλισε την έκτη θέση στην κατηγορία GTE. Με το ίδιο πλήρωμα οδηγών, ο Fassbender συγκέντρωσε 61 βαθμούς από έξι αγώνες την επόμενη χρονιά και τερμάτισε πέμπτος στην τελική κατάταξη.
Ως κορυφαία στιγμή της σεζόν, ο Fassbender πανηγύρισε το πρώτο του αποτέλεσμα στο βάθρο στην ELMS, με τη δεύτερη θέση στον τελευταίο γύρο στο Portimao της Πορτογαλίας, στα τέλη Οκτωβρίου 2021. "Αυτή η θέση στο βάθρο ήταν πολύ σημαντική για όλους στην ομάδα", θυμάται ο Fassbender. "Μετά από όλες τις απογοητεύσεις, τις περιστασιακές αναποδιές και τις χαμένες ευκαιρίες τα τελευταία τρία χρόνια, αυτό το αποτέλεσμα ένιωσα απίστευτα καλά", προσθέτει ο star του Hollywood.
Ως πρωτοεμφανιζόμενος στο κλασικό γαλλικό αγώνα μεγάλων αποστάσεων, όπως όλοι οι πρωτάρηδες, ο Fassbender έπρεπε πρώτα να εκπληρώσει ορισμένες προϋποθέσεις πριν βγει για την πρώτη του πραγματική οδήγηση στη θρυλική πίστα. Για τους πρωτοεμφανιζόμενους, οι κανονισμοί απαιτούν μια δοκιμή σε προσομοιωτή. Εδώ, οι οδηγοί πρέπει να εξοικειωθούν με τον τρόπο συμπεριφοράς κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας του αυτοκινήτου ασφαλείας, των ζωνών επιβράδυνσης και άλλων μέτρων ασφαλείας, τα οποία ενίοτε διαφέρουν σημαντικά στο Circuit des 24 Heures των 13.626 χιλιομέτρων σε σύγκριση με άλλες πίστες.
Η σειρά YouTube "Road to Le Mans" προσφέρει συναρπαστικές ματιές στα παρασκήνια
"Ο Michael μπορεί να μην είναι το πιο φυσικό ταλέντο, αλλά είναι σκληρά εργαζόμενος", λέει ο συναθλητής του Lietz. "Γι' αυτό καταβάλλω τόσο μεγάλη προσπάθεια για να τον βοηθήσω και να προετοιμαστώ για την πρόκληση του 24ωρου αγώνα του Le Mans. Αναγνώρισα γρήγορα τις δυνατότητές του κατά τη διάρκεια της πρώτης μας σεζόν μαζί".
Το ταξίδι του Fassbender έχει καταγραφεί στη σειρά του YouTube "Road to Le Mans", η οποία έχει ήδη 75 εκατομμύρια προβολές. Στα 24 επεισόδια που έχουν προβληθεί μέχρι σήμερα, το ντοκιμαντέρ αυτό παρακολουθεί τα σκαμπανεβάσματα του ηθοποιού στους αγώνες τα τελευταία τρία χρόνια. Δίνει επίσης μια αποκλειστική και συναρπαστική ματιά στα παρασκήνια του μηχανοκίνητου αθλητισμού και στην πυραμίδα της Porsche Motorsport. Η τρίτη σεζόν είναι επί του παρόντος διαθέσιμη στο www.porsche.com/RoadToLeMans.