Η Goodyear ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει μια πηγή φυσικού καουτσούκ που προέρχεται από πικραλίδες που μπορεί να χρησιμοποιήσει για τα ελαστικά της. Ναι, πικραλίδες. Λουλούδια. Ελαστικά από λουλούδια.
Η ιδέα πηγάζει από την επιθυμία να αναπτυχθεί μια πηγή φυσικού καουτσούκ με έδρα τις ΗΠΑ. Η εταιρεία λέει ότι επί του παρόντος, το 90% του καουτσούκ στον κόσμο προέρχεται από τροπικές τοποθεσίες. Έτσι, η Goodyear, μαζί με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και άλλους, θα συνεργαστεί με μια εταιρεία που ονομάζεται Farmed Materials για τη συγκομιδή πικραλίδων.
Γιατί επέλεξαν πικραλίδες ως πρώτη ύλη για ελαστικά
Γιατί πικραλίδες; Όλα στηρίχθηκαν σε μια ανάλυση πάνω από 2.500 φυτών ώστε να βρεθούν αυτά που είναι κατάλληλα για χρήση για ελαστικά. Αποδεικνύεται ότι ένα είδος πικραλίδας γνωστό ως TK (taraxacum kok-saghyz, αυτό που βλέπετε στην κεντρική φωτό) θα μπορούσε να είναι μια χρήσιμη εναλλακτική λύση στα φυσικά δέντρα από καουτσούκ.
Πράγματι, τα "λαστιχόδεντρα" λέγεται ότι χρειάζονται επτά χρόνια για να παράγουν το λατέξ που απαιτείται για την παραγωγή καουτσούκ. Οι πικραλίδες μπορούν να το κάνουν σε έξι μήνες, είναι ανθεκτικές και μπορούν να αναπτυχθούν σε εύκρατα κλίματα. Οι πρώτες δοκιμές θα είναι η χρήση αυτού του νέου φυσικού καουτσούκ για ελαστικά στρατιωτικών αεροσκαφών. Αν αυτή η εκκολαπτόμενη ιδέα ανθίσει, μετά τι θα ακολουθήσει άραγε; Ζάντες από σταμναγκάθι;