Η Renault φημίζεται για τα εκπληκτικά σε χειρισμό, αυτοκίνητά της με κίνηση στους δύο εμπρόσθιους τροχούς, είτε μιλάμε για την καθημερινή οδήγηση, είτε για τους αγώνες. Όμως η εξέλιξη στους αγώνες φέρνει αλλαγές και η Renault αφενός γιατί έχει να επιδείξει πλούσια αγωνιστική παράδοση, αφετέρου δε γιατί διαθέτει ένα έντονο αγωνιστικό παρόν σε κορυφαίο τεχνολογικό επίπεδο, δηλαδή στην Formula 1, μέσω της Alpine. Οι δύο φίρμες συνεργάστηκαν στο Renault Clio Rally3 το οποίο παρουσιάζεται τον Ιανουάριο και θα είναι ο άμεσος ανταγωνιστής του Ford Fiesta Rally3 της M-Sport.
Τι είναι το Rally3;
Τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της κατηγορίας Rally3 τοποθετούνται ακριβώς στην μέση της πυραμίδας με τις κατηγορίες της FIA, που ισχύουν στους αγώνες ράλι παγκοσμίως. Είναι τα πιο "μικρά" τετρακίνητα και έρχονται μετά τα Rally5 και Rally4 τα οποία διατηρούνται με κίνηση στον εμπρόσθιο άξονα. Τα Rally3 όμως είναι ουσιαστικά η πρώτη επαφή των νέων οδηγών με τα τετρακίνητα πριν περάσουν (όσοι μπορούν) στα ισχυρότερα Rally2 και κάποιοι (ακόμη λιγότεροι) στα πανίσχυρα υβριδικά Rally1. Προς το παρόν η Ford είχε το μονοπώλιο στην συγκεκριμένη κατηγορία, καθώς μόνο το Fiesta υπήρχε σε έκδοση Rally3, έτσι το Renault Clio θα είναι μόλις το δεύτερο μοντέλο εκεί και ήδη έχει κεντρίσει μεγάλο ενδιαφέρον από ιδιώτες σε όλη την Ευρώπη.
Εξαντλητικές δοκιμές
Το αρχικό πρόγραμμα ανάπτυξης του Renault Clio Rally3 ξεκίνησε τον Μάιο του 2022 και ολοκληρώθηκε πριν από λίγες ημέρες στην Ισπανία. Για την ακρίβεια έχει ξεκινήσει αρκετά νωρίτερα, καθώς ο σχεδιασμός του απασχολεί τους Γάλλους από τον Σεπτέμβριο του 2021. Τότε όμως αν θυμάσαι είχαμε πανδημία ήδη μερικούς μήνες και τα εργοστάσια απανταχού είχαν σταματήσει την παραγωγή, με αποτέλεσμα να μην είναι εύκολη η εξέλιξή του.
Τώρα όμως με τις συνθήκες να είναι καλύτερες στον συγκεκριμένο τομέα, φτάσαμε στο τελικό στάδιο των δοκιμών και επί 22 ολόκληρες ημέρες το Renault Clio Rally3 δοκιμάστηκε τόσο στην άσφαλτο, όσο και σε χωμάτινες ειδικές διαδρομές. Συμπλήρωσε πάνω από 4.500 χλμ δοκιμών και στις δύο επιφάνειες και τα αποτελέσματα ικανοποιούν απολύτως τους τεχνικούς της Renault και της Alpine.
Πλήθος δοκιμαστών
Η Renault απασχόλησε οκτώ οδηγούς και έντεκα συνοδηγούς για τις δοκιμές του Renault Clio Rally3, όλο αυτό το διάστημα. Το τεστ στην Ισπανία εξάλλου δεν ήταν το μοναδικό. Το αυτοκίνητο είχε βρεθεί και τον Μαίο σε διαδικασία δοκιμών, όμως τότε ήταν σε ακόμη πιο πρωταρχικό στάδιο εξέλιξης. Όπως δήλωσε μάλιστα ο επικεφαλής μηχανικός για τις πελατειακές ομάδες της Renault, Yann Paranthoen στο DirtFish, εκείνο το πρώτο σκέλος ήταν περισσότερο επικεντρωμένο στην αξιοπιστία του αυτοκινήτου.
Πλέον το Renault Clio Rally3 είναι στην φάση της αξιολόγησης για την ομολογκασιόν του, δηλαδή την πιστοποίηση από την FIA για τη συμμετοχή του σε αγώνες ράλι. Αυτή αναμένεται να έρθει τον Απρίλιο του 2023, όταν δηλαδή αρχίσει και η αγωνιστική πορεία του νέου αυτοκινήτου. Νωρίτερα θα έχουμε την επίσημη παρουσίασή του, στις 15 Ιανουαρίου σε πίστα της Ανδόρας.
Με άρωμα Formula 1
Στην ίδια συνέντευξη ο Paranthoen αποκάλυψε πως ο σχεδιασμός της πίσω πτέρυγας του Renauit Clio Rally3 έχει σχεδιαστεί από την ομάδα της Alpine στην Formula 1. "Ζητήσαμε τη συνδρομή τους γνωρίζοντας πως έχουν πολύ μεγάλο φόρτο εργασίας στην Formula 1 και ανταποκρίθηκαν", δήλωσε ο Γάλλος τεχνικός.
