Η Cadillac συνεχίζει να χτίζει το παζλ της εντυπωσιακής εισόδου της στη Formula 1 από το 2026. Μετά την ανακοίνωση των Valtteri Bottas και Sergio Perez ως βασικών οδηγών, η αμερικανική ομάδα επιβεβαίωσε την ένταξη του Colton Herta ως επίσημου δοκιμαστή για την παρθενική της σεζόν.
Ο 25χρονος Herta θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του αμερικανικού motorsport. Είναι ο νεότερος οδηγός που έχει κατακτήσει νίκη και pole position στο IndyCar (2019), ενώ στο ενεργητικό του μετρά ήδη 9 νίκες και 16 pole από 116 εκκινήσεις. Η είσοδός του στην F1 θεωρείται κομβικής σημασίας ανοίγοντας τον δρόμο και για άλλους Αμερικανούς οδηγούς στο πρωτάθλημα.
Διαβάστε Επίσης
Παράλληλα, έχει διακριθεί και στους αγώνες αντοχής καθώς ήταν δύο φορές νικητής κατηγορίας στις 24 Ώρες της Daytona (2019 και 2022) και νικητής γενικής κατάταξης στις 12 Ώρες του Sebring το 2024.
"Αυτό είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα και μια ευκαιρία για την οποία δούλευα χρόνια", δήλωσε ο Herta. "Η Formula 1 ήταν πάντα ο στόχος μου και βλέπω αυτή τη συνεργασία με την Cadillac ως τεράστιο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Προς το παρόν, η προτεραιότητά μου είναι να δώσω τα πάντα ώστε να βοηθήσω την ομάδα να γίνει ανταγωνιστική".
Ο Herta δεν είναι άγνωστος στην ευρωπαϊκή σκηνή. Το 2015 έκανε το ντεμπούτο του στη Euroformula Open, όπου κατέκτησε 4 νίκες, 6 βάθρα και 5 pole, ενώ συμμετείχε και σε έξι αγώνες της βρετανικής F3 σημειώνοντας τρία βάθρα, ανάμεσά τους και μια νίκη στο Brands Hatch. Το 2022 δοκίμασε και μονοθέσιο Formula 1 της McLaren στο Portimao, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία.
Ο επικεφαλής της Cadillac F1, Graeme Lowdon, τόνισε: "Ο Colton είναι ένας εξαιρετικά ταλαντούχος οδηγός, με αποδεδειγμένη ταχύτητα και ωριμότητα που ξεπερνά την ηλικία του. Η εμπειρία του στους κορυφαίους αγώνες της Αμερικής τον καθιστά ιδανικό για τον ρόλο του δοκιμαστή και είμαστε σίγουροι ότι θα προσφέρει πολύτιμη οπτική και ενέργεια στην ομάδα".
Η επιλογή του Herta προφανώς δεν είναι τυχαία καθώς ανοίγει ακόμη περισσότερο τις πόρτες για την F1 στις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός έχει συζητηθεί για μια αγωνιστική θέση αρκετές φορές και στο παρελθόν αλλά εμπόδια που προέκυπταν με την αγωνιστική του άδεια και με τις διαφορές στα κριτήρια μεταξύ Αμερικής και Ευρώπης δεν του επέτρεψαν να κάνει το μεγάλο βήμα. Τώρα η συγκυρία μοιάζει τέλεια γιατί αν κάνει την είσοδό του με μια αμερικανική ομάδα, όπως η Cadillac αυτό θα εκτοξεύσει το ενδιαφέρον στους Αμερικανούς φίλους του motorsport.
