Η Formula 1 επιστρέφει στη δράση μετά από δύο εβδομάδες παύσης, με δύο διαδοχικούς αγώνες πριν το καλοκαιρινό διάλειμμα οι οποίοι ξεκινούν από ένα θρυλικό σιρκουί σε ένα μαγευτικό σκηνικό στα δάση των Αρδεννών, όπου διεξάγεται o 13ος φετινός αγώνας, το Grand Prix Βελγίου. Το πρώτο μισό της σεζόν μάς χάρισε τέσσερις διαφορετικούς νικητές.
Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Oscar Piastri έχει επικρατήσει σε Κίνα, Μπαχρέιν, Σαουδική Αραβία, Μαϊάμι και Ισπανία. Ο Lando Norris πανηγύρισε νίκες σε Αυστραλία, Μονακό, Αυστρία και Βρετανία. Ο Max Verstappen επικράτησε σε Ιαπωνία και Ίμολα, ενώ ο George Russell ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στον Καναδά. Η κατάταξη οδηγών φανερώνει μια μάχη που "βάφεται πορτοκαλί": Piastri στους 234 βαθμούς, Norris στους 226 και Verstappen στους 165.
Παράλληλα, στη Ferrari καταβάλλεται μια ύστατη προσπάθεια να ξεκλειδωθεί η δυναμική της SF25 μέσω ανασχεδιασμού της πίσω ανάρτησης. Θα τα καταφέρουν; Στη Red Bull, η κατάσταση παραμένει τεταμένη μετά την απόλυση του Christian Horner. Το ερώτημα είναι αν ο Laurent Mekies θα καταφέρει να συγκρατήσει τις αντικρουόμενες δυνάμεις που δοκιμάζουν την ενότητα της ομάδας. Η μάχη των Αρδεννών αναμένεται συναρπαστική.
Το Grand Prix του Βελγίου είναι ο 13ος αγώνας της σεζόν και θα διεξαχθεί στην ιστορική πίστα του Spa-Francorchamps – για 69η φορά στην ιστορία και 57η στη συγκεκριμένη τοποθεσία. Με μήκος 7.004 μέτρα, είναι το μακρύτερο σιρκουί του πρωταθλήματος και ταυτόχρονα από τα πιο αγαπημένα των οδηγών. Η διαδρομή προσφέρει μια αυθεντική πρόκληση: στροφές όπως οι Eau Rouge, Raidillon και Pouhon αποτελούν διαχρονικά σημεία αναφοράς για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Από τον πρώτο αγώνα το 1925, μέχρι σήμερα, η πίστα άλλαξε για λόγους ασφαλείας, χωρίς να χάσει τον χαρακτήρα της. Το ρίσκο είναι πάντα παρόν: η ανάβαση με τέρμα γκάζι στην Eau Rouge, σε συνδυασμό με την υψομετρική διαφορά και τις κατακόρυφες πιέσεις, καθιστά το Spa έναν αγώνα υψηλής έντασης και τεχνικής δυσκολίας.
Η σημερινή μορφή της πίστας περιλαμβάνει 19 στροφές, με τον αγώνα να διαρκεί 44 γύρους. Το ταχύτερο γύρο κατέχει ο Sergio Perez με 1:44.701, ο οποίος φέτος δεν συμμετέχει. Η φετινή πρόβλεψη καιρού δίνει χαμηλές θερμοκρασίες, από 11 έως 20 βαθμούς Κελσίου, και πιθανότητα βροχής όλες τις μέρες. Τα εισιτήρια έχουν εξαντληθεί προ πολλού, και οι οργανωτές περιμένουν σχεδόν 310.000 θεατές. Ανάμεσά τους και εκατοντάδες Έλληνες. Φέτος, μάλιστα, το Βελγικό Grand Prix έχει ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον με διαμόρφωση Sprint, με αγώνα τόσο το Σάββατο όσο και την Κυριακή.
Η πίστα έχει εν μέρει ανακατασκευαστεί, με νέο οδόστρωμα σε αρκετά σημεία, το οποίο προσφέρει αυξημένα επίπεδα πρόσφυσης και καλύτερους χρόνους. Στη διάθεση των ομάδων θα βρίσκονται οι γόμες C1 (λευκή/σκληρή), C3 (κίτρινη/μέση) και C4 (κόκκινη/μαλακή). Το Spa συνδυάζει όλους τους τύπους στροφών, συνδεδεμένους με πολύ γρήγορα τμήματα, γεγονός που δυσκολεύει τις ομάδες να βρουν τον ιδεατό αεροδυναμικό συμβιβασμό.
Στην πραγματικότητα, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε μονοθέσια με ισχυρή υβριδική μηχανή να κινούνται ταχύτερα στον πρώτο και τον τρίτο τομέα, αλλά να δυσκολεύονται στον δεύτερο, όπου η αεροδυναμική απόδοση παίζει κυρίαρχο ρόλο — ή το αντίστροφο. Ορισμένοι συνδυασμοί στροφών, όπως η Eau Rouge – Raidillon, είναι πολύ απαιτητικοί και έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά, όπως η ισχυρή συμπίεση λόγω της έντονης υψομετρικής διαφοράς, που ασκεί κατακόρυφη πίεση τόσο στον οδηγό όσο και στο μονοθέσιο. Από τους φετινούς οδηγούς, στο Spa έχουν νικήσει οι Verstappen (2021, 2022, 2023), Hamilton (2010, 2015, 2017, 2020, 2024) και Leclerc (2019). Πολυνίκης της διαδρομής είναι ο Michael Schumacher με έξι νίκες.
Sprint Race
Στο αγωνιστικό τριήμερο του Βελγίου περιλαμβάνεται και ο τρίτος φετινός αγώνας Sprint. Στους προηγούμενους δύο σε Κίνα και Μαϊάμι είναι αλήθεια πως ο Lewis Hamilton είχε διαπρέψει. Πήρε μια νίκη και μια τρίτη θέση που είναι εξαιρετικό συνδυασμός ειδικά αν σκεφτεί κανείς την εικόνα της Ferrari στο υπόλοιπο πρωτάθλημα. Ο Βρετανός εκμεταλλεύτηκε κατά βάση την μορφολογία κάθε πίστας αλλά και τα χαρακτηριστικά της SF-25 που του δίνουν την άνεση να διατηρεί το μομέντουμ στους σύντομους αγώνες. Συνεπώς το ερώτημα είναι αν θα το καταφέρει και πάλι στο Βέλγιο, που είναι επίσης μια πίστα που ευνοεί τα μονοθέσια που κινούνται άνετα στις υψηλές ταχύτητες.
Το πρόγραμμα
Λόγω Sprint διαμορφώνεται αναλόγως και το πρόγραμμα. Έτσι η δράση ξεκινά στις 13:30 της Παρασκευής και την ίδια μέρα διεξάγονται στις 17:30 οι κατατακτήριες για το Sprint. Το Σάββατο ακολουθεί το Sprint Race στις 13:00 και στις 17:00 ξεκινούν οι κατατακτήριες για το Grand Prix ενώ την Κυριακή ο αγώνας είναι στις 16:00 οπότε και θα μεταδοθεί ζωντανά στο ANT1+ με την ετεροχρονισμένη μετάδοση στον ελεύθερο ΑΝΤ1 να ξεκινά στις 16:30.
