Σε έναν έντονα, συναισθηματικά φορτισμένο αγώνα, μετά την απώλεια του ιδιοκτήτη και ιδρυτή της Red Bull, Dietrich Mateschitz, ο Max Verstappen επικράτησε στο Grand Prix των ΗΠΑ, στο Austin του Τέξας. Με τους 25 αυτούς βαθμούς και τους 12 που πρόσθεσε στην συνολική συγκομιδή της ομάδας ο Sergio Perez με την τέταρτη θέση του, η Red Bull εξασφάλισε και μαθηματικά τον τίτλο.
CONSTRUCTORS’ CHAMPIONS!! THE BULLS ARE BACK ON TOP!!! 👑 pic.twitter.com/dM0VORhXzb
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) October 23, 2022
Είναι ο πρώτος στους κατασκευαστές μετά το 2013 και ολοκληρώνει το φετινό double, που έρχεται μια χρονιά μετά τον πρώτο τίτλο του Ολλανδού οδηγούς της ομάδας, ο οποίος στο Τέξας ισοφάρισε το ρεκόρ 13 νικών σε μια χρονιά που έχουν επίσης ο Michael Schumacher και ο Sebastian Vettel. Όλα αυτά για να σφραγίσουν μια περίοδο απόλυτης κυριαρχίας της Red Bull.
O Lewis Hamilton ανέβηκε στη δεύτερη θέση στο βάθρο και ακολούθησε ο Charles Leclerc, ο οποίος για πρώτη φορά στην καριέρα του σημείωσε μια τέτοια θέση (στο βάθρο) ξεκινώντας χαμηλότερα από την έβδομη θέση. Ο Μονεγάσκος λόγω αλλαγής κινητήρα αυτό το Σαββατοκύριακο, μπορεί να σημείωσε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο στις δοκιμές αλλά αναγκάστηκε να ξεκινήσει 12ος. Ο George Russell σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, με ένα pit stop λίγο πριν τον τερματισμό και ήταν πέμπτος, εμπρός από τον Lando Norris.
Έβδομος τερμάτισε ο Fernando Alonso με την Alpine, παρά το γεγονός πως κινδύνεψε όχι απλώς να εγκαταλείψει αλλά να είναι πρωταγωνιστής σε ένα από τα πιο άσχημα ατυχήματα της χρονιάς. Το μονοθέσιό του "πέταξε" μετά από επαφή με τον Lance Stroll, αλλά με κάποιο τρόπο που δεν μπορούν να εξηγήσει κάποιος με "ανθρώπινους" όρους κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο και να μην έχει ζημιά που θα οδηγούσε σε εγκατάλειψη.
Onboard with Alonso during that collision with Stroll
— Formula 1 (@F1) October 23, 2022
Both drivers are ok and, amazingly, Alonso has managed to get going again #USGP #F1 pic.twitter.com/xyAHqiDry9
Ο έτερος γερόλυκος του grid προσέφερε ένα φινάλε από τα λίγα. Συμπλήρωσε 3.500 γύρους στην κορυφή ενός αγώνα μερικούς γύρους μετά το μέσον του Grand Prix, όταν βρέθηκε πρώτος και φαινόταν πως μπορούσε να διεκδικήσει κάτι πολύ καλύτερο από την όγδοη θέση, που τελικά βρέθηκε. Ένα καταστροφικό pit stop όμως τον έστειλε εκτός δεκάδας και με οδήγηση δεξιοτέχνη κατάφερε τελικά να κερδίσει 3 θέσεις και να βρεθεί όγδοος. Ψηφίστηκε ως οδηγός του αγώνα, φυσιολογικά. Kevin Magnussen και Yuki Tsunoda ολοκλήρωσαν την πρώτη δεκάδα με μονοθέσια οκτώ διαφορετικών ομάδων.
sunshine. pic.twitter.com/UVN5HgvZH0
— multi21seb (@multi21sebb) October 23, 2022
Έπος Max Verstappen
Ο αγώνας στην Αμερική ξεκίνησε γύρω στις 23:00 ώρα Ελλάδας. Η εκκίνηση έγινε στις 22:00 βέβαια, αλλά η πρώτη ώρα του αγώνα ήταν μια διαδικαστική κούρσα που πρόσθεσε σχεδόν 30 γύρους πρωτοπορίας στην στατιστική του Max Verstappen. Σε αυτό συνετέλεσε η εξαιρετική του εκκίνηση που τον έθεσε πρωτοπόρο εξ αρχής και η εγκατάλειψη του Carlos Sainz, ο οποίος στον πρώτο γύρο είχε επαφή με τον Russell (ο Βρετανός τιμωρήθηκε) και έχασε την pole position δραματικά.
Στο ίδιο διάστημα είδαμε και δύο αυτοκίνητα ασφαλείας. Ένα για την εγκατάλειψη του Valteri Bottas και ένα για το ατύχημα του Alonso και αυτά ήταν τα μόνα που πρόσθεσαν κάποιο ενδιαφέρον σε αυτή την πρώτη ώρα, πέρα από ορισμένα σκόρπια προσπεράσματα στις πιο πίσω θέσεις.
Πως μετατρέπεις μια καταστροφή σε θρίαμβο;
Με ταχύτητα και επιμονή φυσικά! Γιατί το δεύτερο pit stop του Verstappen κράτησε πάνω από 11 δευτερόλεπτα, αλλά χάρη στον περίπατο της πρώτης ώρας που λέγαμε, δεν του κόστισε και πάρα πολύ σε χρόνο τελικά. Κατάφερε, όχι απλώς να ανακάμψει, κερδίζοντας μια ομορφη μάχη με τον Leclerc, αλλά του έμεναν και επτά γύροι για ξεκούραση όταν προσπέρασε και τον Hamilton για να επιστρέψει στην κορυφή. Ήταν λίγο απογοητευτικό για τους φίλους του Lewis Hamilton, ο οποίος πλησίασε πιο κοντά από ποτέ φέτος στην νίκη, αλλά και πάλι δεν τα κατάφερε.
LAP 39/56
— Formula 1 (@F1) October 23, 2022
Superb racing from Leclerc and Verstappen 💪
The pair tussle at Turn 1 before Verstappen fights his way past later in the lap 👏#USGP #F1 pic.twitter.com/bUzca0W8Rq
Οι Leclerc και Perez και οι προσπεράσεις τους
Μεταξύ των highlights του αγώνα είναι οι προσπεράσεις των Leclerc και Perez. Ο πρώτος ξεκίνησε χαμηλά όπως είπαμε και έκανε πολύ καλό αγώνα προκειμένου να φτάσει σε μια θέση στο βάθρο. Ο Μεξικανός ήταν για μια ακόμη φορά το "ζιζάνιο" που έχει τον τρόπο να παίρνει πάντα αυτό που θέλει στο παιχνίδι της παρέας. Δεν αφήνει περιθώριο σε κανέναν αντίπαλο όταν είναι να κερδίσει μια θέση ή να υπερασπιστεί τη δική του και αν και ξεκίνησε ένατος ήταν πολύ γρήγορα μεταξύ εκείνων που διεκδικούσαν μια θέση στο βάθρο.
Επόμενος αγώνας είναι στο Μεξικό σε μια εβδομάδα.
Μπορείς να δεις εδώ τη βαθμολογία των οδηγών όπως έχει διαμορφωθεί και εδώ εκείνη των κατασκευαστών η οποία σφραγίζει τον τίτλο της Red Bull.