Το 12ο Grand Prix της φετινής σεζόν στη Formula 1 πραγματοποιείται αυτό το Σαββατοκύριακο στην Ολλανδία, με το Zandvoort να φιλοξενεί για τελευταία φορά τον κορυφαίο θεσμό του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Το ολλανδικό Grand Prix έχει και μία επιπλέον ιδιαιτερότητα, καθώς φιλοξενεί αγώνα Sprint, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο το αγωνιστικό ενδιαφέρον.
Διαβάστε Επίσης
Το τελευταίο "τανγκό" στο Zandvoort
Η Formula 1 επιστρέφει στους αμμόλοφους του Zandvoort για έναν αγώνα που έχει ήδη αποκτήσει ιστορική σημασία. Το φετινό Grand Prix θα είναι το τελευταίο που θα πραγματοποιηθεί στην ολλανδική πίστα, καθώς οι διοργανωτές αποφάσισαν να μην ανανεώσουν το συμβόλαιό τους με τη Formula 1.
Η απόφαση συνδέεται κυρίως με το οικονομικό μοντέλο της διοργάνωσης. Σε αντίθεση με άλλα Grand Prix, το ολλανδικό δεν στηρίζεται σε κρατικές επιδοτήσεις, αλλά χρηματοδοτείται από ιδιωτικά κεφάλαια, χορηγίες και έσοδα από τα εισιτήρια. Αυτό σημαίνει ότι η επίτευξη συνεχόμενων sold-out διοργανώσεων είναι ουσιαστικά απαραίτητη για τη βιωσιμότητα του αγώνα.
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δύσκολη εξαιτίας των σχεδίων της ολλανδικής κυβέρνησης για αύξηση του ΦΠΑ στα εισιτήρια μεγάλων εκδηλώσεων, εξέλιξη που θα πίεζε ακόμη περισσότερο τα περιθώρια κέρδους των διοργανωτών.
Η Formula 1 πρότεινε ως εναλλακτική λύση ένα μοντέλο εναλλαγής του αγώνα με το Spa-Francorchamps, ώστε το Zandvoort να φιλοξενεί Grand Prix ανά δύο χρόνια. Οι Ολλανδοί διοργανωτές, ωστόσο, έκριναν ότι μια τέτοια λύση δεν εξυπηρετούσε το επιχειρηματικό τους πλάνο.
Με δεδομένη και την τεράστια δημοτικότητα που απέκτησε το Grand Prix μετά την επιστροφή του στο ημερολόγιο το 2021, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Max Verstappen, οι διοργανωτές προτίμησαν να κλείσουν τον κύκλο του αγώνα όσο το ενδιαφέρον παραμένει σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα.
Η Mercedes έχει τον πρώτο λόγο στο πρωτάθλημα
Το δεύτερο μισό της σεζόν ξεκινά με τη Mercedes να έχει δημιουργήσει σημαντικό πλεονέκτημα τόσο στο πρωτάθλημα οδηγών όσο και σε εκείνο των κατασκευαστών. Στους πρώτους 11 αγώνες, η Mercedes έχει πανηγυρίσει οκτώ νίκες. Ο George Russell επικράτησε στην πρεμιέρα της Αυστραλίας, πριν ο Kimi Antonelli πραγματοποιήσει ένα εντυπωσιακό σερί πέντε νικών σε Κίνα, Ιαπωνία, Μαϊάμι, Καναδά και Μονακό.
Στη συνέχεια, ο Lewis Hamilton πανηγύρισε στη Βαρκελώνη την πρώτη του νίκη με τη Ferrari, ενώ ο Russell πρόσθεσε μία ακόμη επιτυχία στην Αυστρία. Ο Charles Leclerc κέρδισε για πρώτη φορά φέτος στο Silverstone, πριν ο Antonelli επιστρέψει στην κορυφή στο Βέλγιο. Στον τελευταίο αγώνα πριν από την Ολλανδία, στην Ουγγαρία, ο Lando Norris πήρε τη νίκη.
Παρά την αντεπίθεση των αντιπάλων του, ο 19χρονος Antonelli εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας με 219 βαθμούς. Ο Hamilton ακολουθεί στους 169 και ο Russell στους 160, ενώ ο Leclerc έχει 138 και ο Norris 128.
Στους κατασκευαστές, η Mercedes βρίσκεται επίσης στην πρώτη θέση με 379 βαθμούς, με τη Ferrari να ακολουθεί στους 307. Η McLaren έχει 220, η Red Bull Racing 177 και η Racing Bulls 66.
Μπορεί ο Verstappen να κερδίσει για πρώτη φορά φέτος;
Το Grand Prix της Ολλανδίας αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ευκαιρίες του Max Verstappen να επιστρέψει στην κορυφή μέσα στη φετινή σεζόν. Ο Ολλανδός πρωταθλητής θα αγωνιστεί μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, σε μια πίστα όπου η πορτοκαλί εξέδρα έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε ένα από τα χαρακτηριστικότερα σκηνικά της Formula 1.
Τα εισιτήρια έχουν εξαντληθεί εδώ και αρκετό καιρό και οι κερκίδες αναμένεται να είναι κατάμεστες, με τους Ολλανδούς φιλάθλους να δημιουργούν για ακόμη μία φορά μια μοναδική ατμόσφαιρα γύρω από τον συμπατριώτη τους.
Το ερώτημα είναι αν αυτή η υποστήριξη θα συνδυαστεί και με το αποτέλεσμα που περιμένουν. Ο Verstappen δεν έχει ακόμη πανηγυρίσει νίκη στη φετινή σεζόν και το Zandvoort αποτελεί το ιδανικό σκηνικό για να αλλάξει αυτή την κατάσταση.
Πέρυσι, πάντως, ο Oscar Piastri ήταν αυτός που ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Από τότε ο οδηγός της McLaren δεν έχει καταφέρει να επαναλάβει αντίστοιχη επιτυχία.
Μία από τις πιο ξεχωριστές πίστες της Formula 1
Το Zandvoort βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα από το Amsterdam, μέσα σε ένα εντυπωσιακό φυσικό περιβάλλον με αμμόλοφους και άμεση γειτνίαση με τη θάλασσα.
Η πίστα άνοιξε το 1948, σε μια περίοδο κατά την οποία ο μηχανοκίνητος αθλητισμός γνώριζε τεράστια άνθηση στην Ευρώπη μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η αρχική χάραξη χρησιμοποιούσε σε σημαντικό βαθμό δρόμους που διέσχιζαν τους αμμόλοφους κοντά στην παραλία.
Το πρώτο Grand Prix Formula 1 πραγματοποιήθηκε εκεί το 1952, με τον Alberto Ascari να παίρνει τη νίκη για τη Ferrari. Μάλιστα, η ιταλική ομάδα ολοκλήρωσε τότε έναν εντυπωσιακό θρίαμβο καταλαμβάνοντας και τις τρεις πρώτες θέσεις.
Το Zandvoort παρέμεινε στο ημερολόγιο μέχρι το 1985, πριν η Formula 1 επιστρέψει στην Ολλανδία το 2021, έπειτα από 36 χρόνια απουσίας. Καθοριστικό ρόλο στην επιστροφή του αγώνα έπαιξε φυσικά η τεράστια δημοτικότητα του Verstappen, αλλά και η παρουσία σημαντικού χορηγού της Formula 1 με έδρα την Ολλανδία.
Μικρή σε μήκος, μεγάλη σε απαιτήσεις
Η σύγχρονη διαδρομή του Zandvoort έχει μήκος 4.259 μέτρα και περιλαμβάνει 14 στροφές. Παρά το σχετικά μικρό της μήκος, θεωρείται μία από τις πιο απαιτητικές πίστες του ημερολογίου. Η χάραξη διατηρεί αρκετά στοιχεία της παλιάς σχολής, με γρήγορες στροφές, περιορισμένα περιθώρια για λάθη και ελάχιστες πραγματικές ευκαιρίες για προσπέραση. Χαρακτηριστικό είναι ότι η ουσιαστικά μοναδική μεγάλη ευθεία βρίσκεται στην περιοχή της εκκίνησης, μπροστά από τα pits.
Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αποτελεί η τελευταία στροφή, η οποία συνδέεται με την ονομασία Tarzan και έχει κλίση 18 μοιρών. Η επικλινής κατασκευή επιτρέπει στους οδηγούς να διατηρούν υψηλές ταχύτητες και προσθέτει ακόμη μία παράμετρο στις απαιτήσεις της πίστας.
Δώδεκα αγώνες μέχρι το τέλος
Μετά το Grand Prix της Ολλανδίας απομένουν ακόμη 12 αγώνες για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος, επομένως η εικόνα που θα διαμορφωθεί στο Zandvoort μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα σημαντική για τη συνέχεια. Η Mercedes έχει μέχρι στιγμής το πάνω χέρι, όμως η Ferrari, η McLaren και η Red Bull Racing έχουν κάθε λόγο να περιμένουν ευκαιρίες στο δεύτερο μισό της σεζόν.
Οι τηλεοπτικές μεταδόσεις
Λόγω της ύπαρξης του αγώνα Sprint το πρόγραμμα στο Zandvoort διαμορφώνεται στο ιδιαίτερο Sprint Format με μια και μοναδική περίοδο ελεύθερων δοκιμών την Παρασκευή. Από εκεί και πέρα στις 13:00 του Σαββάτου είναι προγραμματισμένος ο "μικρός" αγώνας της Ολλανδίας και στις 17:00 την ίδια μέρα οι δοκιμές για τον κυρίως αγώνα.
Την Κυριακή το κυρίως πιάτο του τριημέρου θα πάρει εκκίνηση στις 16:00 και θα μεταδοθεί όπως όλα τα session από την Ολλανδία από το συνδρομητικό κανάλι του ANT1. Στις 16:30 ωστόσο είναι προγραμματισμένη και η ετεροχρονισμένη μετάδοση του αγώνα από το ελεύθερο κανάλι του ΑΝΤ1.
