Η Citroen έδειξε τις ισχυρές της και πολλά υποσχόμενες ικανότητες από νωρίς κατά τη διάρκεια του αγωνιστικού Σαββατοκύριακου στη Μαδρίτη για το πρωτάθλημα της Formula E, εξασφαλίζοντας την πρώτη της pole position της σεζόν, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο για την ομάδα στον πρώτο ευρωπαϊκό αγώνα της χρονιάς που έγινε στην πίστα της Jarama.
Με το σβήσιμο των φώτων, ο αγώνας εξελίχθηκε αρχικά με ένα ασφυκτικά γεμάτο όμιλο μονοθεσίων να κινούνται εξαιρετικά κοντά, και με τις θέσεις να αλλάζουν συνεχώς στους πρώτους γύρους.
Ξεκινώντας από την 18η θέση μετά από ένα συμβάν όπου εμποδίστηκε στις κατατακτήριες δοκιμές, ο Jean-Eric Vergne έκανε μια εντυπωσιακή ανάκαμψη νωρίς με αποφασιστικές προσπεράσεις, ανεβαίνοντας στην 9η θέση στον 5ο γύρο, ενώ ο teammate του, Nick Cassidy, έδινε τον ρυθμό από την πρώτη θέση της ομάδας των επικεφαλής.
Δυστυχώς, η πρόοδος του Jean-Eric σταμάτησε μετά από επαφή με τον Taylor Barnard της DS Penske, η οποία προκάλεσε σημαντική ζημιά στο μονοθέσιό του και είχε ως αποτέλεσμα ποινή πέντε δευτερολέπτων για τον Taylor. Από εκείνο το σημείο, η διαχείριση του αγώνα του Γάλλου γινόταν όλο και πιο δύσκολη.
Στρατηγικά στοιχεία μπήκαν στο παιχνίδι στα μέσα του αγώνα, με τις αναπτύξεις του Attack Mode, συμπεριλαμβανομένου του Vergne να ενεργοποιεί το δικό του στον 16ο γύρο, αλλά και οι δύο οδηγοί της Citroen αντιμετώπισαν προκλήσεις στην εξισορρόπηση της απόδοσης και της διαχείρισης ενέργειας στην απαιτητική πίστα της Μαδρίτης.
Τελικά, ο Jean-Eric Vergne πέρασε τη γραμμή τερματισμού στην 14η θέση, ενώ ο team-mate Cassidy τερμάτισε στην 17η θέση, αντανακλώντας ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα μετά από ένα άκρως ανταγωνιστικό ξεκίνημα του Σαββατοκύριακου.
Παρά το αποτέλεσμα, ο ρυθμός που επιδεικνύεται, ιδιαίτερα στις κατατακτήριες δοκιμές και στο FP2 (δεύτερη περίοδος δοκιμών), παρέχει ενθάρρυνση στην ομάδα καθώς προσπαθεί να χτίσει δυναμική ενόψει των επόμενων γύρων του πρωταθλήματος.
Παράλληλα, υπάρχει μια κοινή αντίληψη εντός της ομάδας ότι απαιτείται λεπτομερής ανάλυση για να κατανοηθεί πλήρως τι έθεσε σε κίνδυνο το αποτέλεσμα του αγώνα αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο εντοπισμός και η αντιμετώπιση αυτών των παραγόντων, από την εκτέλεση του αγώνα έως τη διαχείριση ενέργειας και τα συμβάντα στην πίστα, θα είναι το κλειδί για να διασφαλιστεί ότι θα αποφευχθούν τα ίδια προβλήματα στο μέλλον και ότι η υποκείμενη απόδοση του αυτοκινήτου μπορεί να μετατραπεί με συνέπεια σε θετικά αποτελέσματα.
Ο Cyril Blais, Επικεφαλής της ομάδας Citroën Racing Formula E δήλωσε: "Υπάρχουν ανάμεικτα συναισθήματα μετά από αυτόν τον αγώνα. Η κατάκτηση της pole position στη Μαδρίτη μπροστά σε ένα τόσο μεγάλο κοινό είναι ένα δυνατό αποτέλεσμα και δείχνει την πρόοδο που κάνουμε ως ομάδα. Δυστυχώς, ένας συνδυασμός ζημιών, ποινών και δύσκολης διαχείρισης ενέργειας δυσκόλεψε τη μετατροπή αυτού του ρυθμού σε βαθμούς. Ξεκινήσαμε καλά και προσπαθήσαμε να διαχειριστούμε την ενέργεια από την κορυφή, αλλά χάσαμε έδαφος κατά τη φάση του pit stop και πέσαμε πίσω. Από εκεί και πέρα, ήταν ένας δύσκολος αγώνας και η επαφή και για τους δύο οδηγούς με άλλους αγωνιζόμενους, έκανε τα πράγματα ακόμα πιο δύσκολα. Είναι απογοητευτικό να μην κερδίζουμε βαθμούς κατά τη διάρκεια του αγώνα, δεδομένων των δυνατοτήτων και του ρυθμού μας στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά θα εξετάσουμε τα πάντα λεπτομερώς για να καταλάβουμε τι πήγε στραβά και να επιστρέψουμε πιο δυνατοί. Ο ρυθμός είναι εκεί και θα πάρουμε τους τρεις βαθμούς για την pole position με τον Nick, αλλά τώρα πρέπει να τα κάνουμε όλα καλύτερα στο μέλλον".
Οι δηλώσεις των δύο πιλότων της Citroen
O πιλότος Nick Cassidy είπε σχετικά με τον αγώνα: "Ήταν ένας αγώνας με σκαμπανεβάσματα για μένα, αλλά αυτή είναι η Formula E. Κάναμε εξαιρετική δουλειά στις κατατακτήριες δοκιμές και η ομάδα μου έδωσε ένα πολύ δυνατό μονοθέσιο. Ο ρυθμός υπήρχε και στον αγώνα, αλλά δυσκολευτήκαμε λίγο με τη συνολική αποτελεσματικότητα, κάτι που έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα καθώς εξελισσόταν ο αγώνας.
Νομίζω ότι ήμασταν άτυχοι με το πώς εξελίχθηκε η στρατηγική, και πόσο ευαίσθητη ήταν η διαχείριση ενέργειας. Κάναμε σχεδόν ό,τι μπορούσαμε με ό,τι είχαμε, αλλά μικροί παράγοντες μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά σε αυτό το είδος αγώνα. Είναι απογοητευτικό να μην φεύγουμε με καλύτερο αποτέλεσμα γιατί είχαμε τις δυνατότητες, αλλά θα πάρουμε τα διδάγματα από αυτό και θα επικεντρωθούμε στο να τα συνδυάσουμε όλα την επόμενη φορ".
Από την πλευρά του ο Jean-Eric Vergne τόνισε: "Δυστυχώς, δεν ήταν ένας δυνατός αγώνας για εμάς, κάτι που είναι απογοητευτικό γιατί η ομάδα μας έδωσε ένα πραγματικά ανταγωνιστικό μονοθέσιο τόσο στις κατατακτήριες δοκιμές όσο και στον αγώνα. Στις κατατακτήριες, με εμπόδισαν στους τελευταίους γύρους μου, κάτι που έθεσε σε κίνδυνο τις πιθανότητές μου και σήμαινε ότι έπρεπε να ξεκινήσω από την 18η θέση. Η εκκίνηση του αγώνα ήταν πραγματικά αρκετά θετική, μπόρεσα να κερδίσω πολλές θέσεις και να παλέψω για να ανέβω στην 8η θέση, κάτι που έδειξε τις δυνατότητες που είχαμε. Δυστυχώς, αυτή η δυναμική χάθηκε μετά από επαφή με άλλον οδηγό, η οποία προκάλεσε σημαντικές ζημιές στο μονοθέσιο και ουσιαστικά τερμάτισε τις πιθανότητές μας για ένα δυνατό αποτέλεσμα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, ήταν να προσπαθήσουμε να διαχειριστούμε την κατάσταση και να φέρουμε το μονοθέσιο στον τερματισμό, αλλά η P14 (δέκατη τέταρτη θέση) σαφώς δεν είναι αυτή που θα έπρεπε δεδομένου του ρυθμού που είχαμε. Είναι ένας αγώνας που πρέπει να ξεχάσουμε, αλλά θα πάρουμε τα θετικά, θα κρατήσουμε το κεφάλι ψηλά και θα επιστρέψουμε παλεύοντας για διάκριση στον επόμενο".
H επόμενη εμφάνιση της Citroen Racing Formula E Team θα γίνει στον διπλό αγώνα στο Βερολίνο που είναι προγραμματισμένος να γίνει στις 2 και 3 Μαΐου στην ιστορική πίστα του παλιού αεροδρομίου Tempelhof, που θα φιλοξενήσει τον 7ο και 8ο Γύρο της 12ης σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Formula E.
