Πρώτη γυναίκα νικήτρια στο IndyCar μετά από πολλά χρόνια

H Jamie Chadwick κέρδισε στο Indy NXT, τη δεύτερη κατηγορία του IndyCar για πρώτη φορά, με την Βρετανίδα να παίρνει την καρό σημαία στο Road America έχοντας μάλιστα ξεκινήσει τον αγώνα από την πρώτη pole position της καριέρας της στο πρωτάθλημα, μια μέρα νωρίτερα. 

Η 26χρονη - τρεις φορές πρωταθλήτρια στο γυναικείο πρωτάθλημα W Series - βρισκόταν υπό έντονη πίεση σε έναν αγώνα που διακόπηκε από αρκετές κίτρινες σημαίες και μια κόκκινη σημαία τρεις γύρους από το τέλος. 

Οι διεκδικητές του τίτλου Jacob Abel και ο άλλος Βρετανός Louis Foster αγωνίστηκαν σκληρά για την δεύτερη θέση πίσω της, αλλά κανένας δεν ήταν σε θέση να κάνει την προσπέραση που θα του έδινε το προβάδισμα. Έτσι η Chadwick παρέμεινε πρωτοπόρος για μια επιβλητική νίκη από την εκκίνηση στον τερματισμό. 

Η νίκη την καθιστά την πρώτη γυναίκα νικήτρια μετά την Pipa Mann πριν από 14 χρόνια και μόλις την τρίτη στην ιστορία του πρωταθλήματος μετά την Ana Beatris το 2008. 

"Ναι! Ναι! Ναι! Θεέ μου!!", φώναξε καθώς διέσχιζε τη γραμμή, πριν πανηγυρίσει καθώς έβγαινε από το αυτοκίνητο. Η νίκη αυτή έρχεται να δικαιώσει την απόφαση της Chadwick να αγωνιστεί με μονοθέσια στις ΗΠΑ. Η πρώτη της σεζόν το 2023 τελείωσε με λίγες μόνο εμφανίσεις μέσα στις 10 πρώτες θέσεις, αλλά επιβεβαίωσε τον περασμένο Αύγουστο ότι ήταν σε ένα διετές πρόγραμμα με την ομάδα Andretti. 

Πριν επιβεβαιωθεί επίσημα η δεύτερη σεζόν της, η άλλη γυναίκα οδηγός που διέπρεψε, η Mann - η οποία συμμετείχε στο Indy 500 επτά φορές - εξέφρασε στο Top Gear την ελπίδα της ότι η Chadwick θα παραμείνει για τουλάχιστον δύο χρόνια, τονίζοντας πως η δική της άνθιση στο πρωτάθλημα, ήρθε στη δεύτερη σεζόν συμμετοχής της, το 2010. 

Κάτι αντίστοιχο τώρα γίνεται και με την Chadwick. Σημείωσε το παρθενικό της βάθρο στην Ινδιανάπολη τον περασμένο μήνα, και ήταν σε μια μάχη κορυφής στο Ντιτρόιτ έως ότου μια επαφή την έριξε στις τελευταίες θέσεις. 

Η Chadwick είναι τώρα στην ένατη θέση της βαθμολογίας, μεταξύ 20 οδηγών του Indy NXT, αλλά είναι η μια από τους τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς που έχουν πάρει νίκη φέτος.