Είναι σαφές πως τα σημερινά ηλεκτρικά οχήματα δεν είναι τέλεια, ακόμη. Παραμένουν ακριβά, πολλά εξακολουθούν να έχουν προβλήματα λογισμικού, ενώ η αυτονομία και η εμπειρία φόρτισης δεν έχουν φτάσει ακόμη το ιδανικό επίπεδο για όλους τους καταναλωτές.
Διαβάστε Επίσης
Όμως, παρακολουθώντας ένα πρόσφατο βίντεο για ένα σχεδόν ξεχασμένο ηλεκτρικό αυτοκίνητο από τα πρώτα του είδους, δεν μπορεί παρά να εντυπωσιαστείς. Μέσα σε μια δεκαετία, η πρόοδος που έχει συντελεστεί είναι πραγματικά τεράστια.
Το βίντεο προέρχεται από το κανάλι του Aging Wheels στο YouTube, μια εξαιρετική πηγή για όλους όσους αγαπούν την περίεργη και ξεχασμένη πλευρά της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ο οικοδεσπότης, Robert Dunn, έχει στην κατοχή του μια απίθανη συλλογή από παράξενα οχήματα, και το πιο πρόσφατο απόκτημά του είναι το Th!nk City, ένα μικροσκοπικό, πλαστικό, νορβηγικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο, που όσο περισσότερα μαθαίνεις γι' αυτό, τόσο πιο περίεργο σου φαίνεται στο σημερινό τοπίο των ηλεκτρικών.
Η διαδρομή του Th!nk
Το Th!nk είναι το αποτέλεσμα μιας απίθανης διαδρομής. Ξεκίνησε από μια νορβηγική εταιρεία πλαστικών που αποφάσισε να φτιάξει αυτοκίνητα, οδηγήθηκε στην πτώχευση, εξαγοράστηκε από τη Ford, και τελικά πουλήθηκε ξανά πριν διαλυθεί οριστικά. Παρ’ όλα αυτά, κατάφερε να βγάλει στην αγορά εκατοντάδες ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Το πιο εξωφρενικό από αυτά ήταν μια έκδοση που κατασκευαζόταν στη Νορβηγία και χρησιμοποιούσε μπαταρία νατρίου με "λιωμένο άλας". Για να λειτουργήσει, η μπαταρία έπρεπε να βρίσκεται σε θερμοκρασία άνω των 300°C.
Ο ενσωματωμένος φορτιστής του αυτοκινήτου την προθέρμαινε κατά τη φόρτιση, και το όχημα μπορούσε να κινηθεί μόνο όσο η μπαταρία παρέμενε σε αυτή τη θερμοκρασία. Όταν κρύωνε, το αυτοκίνητο απλά "έσβηνε" και έπρεπε να ρυμουλκηθεί και να προθερμανθεί εκ νέου για ώρες. Αναμενόμενα, δεν προκαλεί έκπληξη ότι αυτή η τεχνολογία δεν προχώρησε ποτέ.
Η εμπειρία χρήσης
Το συγκεκριμένο μοντέλο που απέκτησε ο Dunn, ωστόσο, χρησιμοποιεί μια πιο συμβατική μπαταρία ιόντων λιθίου 23 kWh, η οποία όταν ήταν καινούρια προσέφερε αυτονομία έως 160 χιλιόμετρα.
Μετά από 80.000 χιλιόμετρα και σημαντική φθορά, η σημερινή απόδοσή της έχει πέσει δραματικά. Ο Dunn αναφέρει ότι για μια απλή διαδρομή 25 χιλιομέτρων μετ’ επιστροφής στην πόλη, η μπαταρία καταναλώνει το 60-70% της ενέργειάς της.
Το Th!nk City δεν είναι ένα πρακτικό αυτοκίνητο, αλλά είναι ένα αποκαλυπτικό κομμάτι της ιστορίας των EV. Γεμάτο ακραίους συμβιβασμούς που η σημερινή τεχνολογία έχει πλέον ξεπεράσει.
Για παράδειγμα, ο ενσωματωμένος φορτιστής των 3,3 kW δημιουργεί θόρυβο 70 dB κατά τη λειτουργία του. Όσο για το σύστημα ψύξης της μπαταρίας, είναι απολύτως ανύπαρκτο. Λογικά θα πρέπει να το παρκάρετε σε σκιά.
Το αυτοκίνητο σχεδιάστηκε επίσης πριν από την ευρεία υιοθέτηση συστημάτων όπως το ηλεκτρικό τιμόνι και την ηλεκτρική υποβοήθηση φρένων.
Ξεπερασμένα συστήματα
Αντί αυτών, το Th!nk χρησιμοποιεί υδραυλικό ενισχυτή φρένων, με την υποβοήθηση να προσφέρεται από μια μικρή ηλεκτρική αντλία κενού 12V, αφού τα EVs δεν παράγουν φυσικά υποπίεση, όπως οι κινητήρες εσωτερικής καύσης. Το ίδιο ισχύει και για το τιμόνι.
Παρά τα σημαντικά του μειονεκτήματα, το Th!nk είναι ένα μοναδικό ιστορικό τεκμήριο. Μας υπενθυμίζει πόσο πρωτόγονη ήταν η ηλεκτροκίνηση, όχι πολύ μακριά απ' το σήμερα και πόσο μακριά έχουμε φτάσει.
Σήμερα, τα σύγχρονα EVs προσφέρουν αυτονομία που υπερκαλύπτει τις καθημερινές ανάγκες, τεχνολογικά χαρακτηριστικά που δεν βρίσκει κανείς εύκολα στα συμβατικά αυτοκίνητα, και σημαντικά πιο αξιόπιστες μπαταρίες με ελάχιστη φθορά. Μέσα σε μία δεκαετία, το άλμα είναι τεράστιο. Μπορεί άραγε να σκεφτεί κανείς τι μπορεί να συμβεί μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια;
