Έχουν περάσει σχεδόν δέκα χρόνια από τότε που οι James May και Richard Hammond, πρώην παρουσιαστές του θρυλικού τηλεοπτικού "Top Gear", οδήγησαν για τελευταία φορά στην εμβληματική πίστα του Dunsfold Aerodrome.
Μαζί με τον Jeremy Clarkson, είχαν αποχωρήσει από την εκπομπή το 2015, έπειτα από την απόλυση του Clarkson από το BBC.
Πρόσφατα, ο May και ο Hammond επέστρεψαν στην πίστα-ορόσημο για ένα συναισθηματικό "αντίο", οδηγώντας την ηλεκτρική Porsche Taycan Turbo GT και κάνοντας μια αργή, γεμάτη αναμνήσεις βόλτα 3 χιλιομέτρων, εκεί όπου έγραψαν ιστορία με μερικές από τις πιο αγαπημένες σκηνές του "Top Gear”.
Ένας γύρος γεμάτος νοσταλγία
Με τον May στο τιμόνι και τον Hammond συνοδηγό, οι δύο τηλεοπτικοί αστέρες θυμήθηκαν κλασικά στιγμιότυπα που είχαν γυρίσει στην πίστα του Dunsfold: την εμβληματική καταδίωξη της αστυνομίας, τη δοκιμασία "άντρας με βαν” και την κάπως... αποτυχημένη αποστολή ασθενοφόρων.
Καθώς περνούσαν δίπλα από παροπλισμένα Boeing 747, προσπάθησαν να θυμηθούν και τις ονομασίες των διάσημων στροφών της πίστας αν και, όπως σημειώνει ο ίδιος ο May, "ήταν πολλά χρόνια πριν".
Το βίντεο διάρκειας περίπου 8 λεπτών, διαθέσιμο στο κανάλι DriveTribe στο YouTube, προσφέρει μια αυθεντική δόση νοσταλγίας για τους φανατικούς της εκπομπής. Όπως σημειώνει και ο δημιουργός του βίντεο, όσοι έχουν αδυναμία στο "Top Gear” πιθανότατα θα συγκινηθούν βλέποντάς το.
Το μέλλον της πίστας
Το μέλλον της πίστας Dunsfold Aerodrome, γνωστής για τον "Γύρο του Stig", είναι αβέβαιο. Αν και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τις ανάγκες της έντυπης έκδοσης του Top Gear και τον Stig, η τηλεοπτική εκπομπή βρίσκεται σε παύση.
Το 2023, η παραγωγή ανεστάλη μετά από σοβαρό ατύχημα που υπέστη ο παρουσιαστής Freddie Flintoff, γεγονός που άφησε πολλά ερωτήματα για τη συνέχιση του προγράμματος.
"Κατανοούμε ότι αυτή η απόφαση θα απογοητεύσει τους θαυμαστές, αλλά είναι η σωστή επιλογή", δήλωσε τότε το BBC, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής "αργότερα μέσα στο έτος".
Πάντως, η πίστα δεν έχει μείνει ανενεργή. Ο Stig σημείωσε πρόσφατα νέο ρεκόρ γύρου με το ηλεκτρικό McMurtry Speirling, ολοκληρώνοντας τον γύρο σε μόλις 59 δευτερόλεπτα, χρόνος που εντυπωσιάζει ακόμα και τους πιο φανατικούς petrolheads.
Οι φήμες για την κατεδάφιση της πίστας ξεκίνησαν ήδη από το 2018, καθώς υπήρχαν σχέδια για μετατροπή του χώρου σε οικιστική περιοχή. Παρότι το ανατολικό άκρο του Dunsfold έχει ήδη αρχίσει να αναπτύσσεται, σύμφωνα με πληροφορίες η πίστα θα παραμείνει στη θέση της τουλάχιστον έως το 2026.