Σε περίπτωση που δεν γνωρίζατε τον Ab Jenkins αξίζει να τον μάθετε. Πρόκειται για έναν τρομερό τύπο που κατέρριψε πάνω από 500 ρεκόρ ταχύτητας, απόλυτο άρχοντα των Bonneville Salt Flats, δήμαρχο πόλης αλλά και ευσεβή Μορμόνο.
Όχι ακριβώς και party animal όπως σίγουρα θα καταλάβατε. Η περιγραφή που του ταιριάζει τέλεια ήταν ότι οδηγούσε σαν τρελός, δικής του κατασκευής αγωνιστικό αυτοκίνητο με κινητήρα αεροπλάνου και μετά πήγαινε στο κρεβάτι του με την Βίβλο ανά χείρας.
Όχι σαν κάποιους που γίνονται μπαούλο από τα ξίδια και μετά βγαίνουν στους δρόμους της Αττικής νομίζοντας ότι παίρνουν μέρος σε αγώνες -ενώ συνήθως παίρνουν τη ζωή κάποιου αθώου. Ναι, ο Ab ήταν από τους πρωτοπόρους του "grindset" (της απόλυτης προσήλωσης στον στόχο).
Γεννημένος το 1883, ο David Abbott Jenkins έγινε εθνικός ήρωας το 1926, οδηγώντας το Studebaker του χωρίς στάση από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο σε χρόνο ρεκόρ 86 ωρών, κερδίζοντας το τρένο, ενώ είχε ως "καύσιμο" τίποτα ισχυρότερο από την προσευχή και την επιμονή.
Αλλά ήταν στις αλυκές που ο νηφάλιος (που δεν έπινε καθόλου αλκοόλ), θεοφοβούμενος Jenkins βρήκε το κάλεσμά του, καθιερώνοντας στην πορεία τα Bonneville Salt Flats ως έναν ναό της ταχύτητας.
Και όλα αυτά σε μια εποχή που οι αντίπαλοί του ήταν γενικά γνωστοί για το βαρύ ποτό, την άστατη ζωή (και ας μην άκουγαν Ρίτα Σακελλαρίου) και το ότι πέθαιναν νέοι. Ο Jenkins; Στους τελικούς γύρους των 24ωρων διαδρομών, έβγαζε μια ξυριστική μηχανή και ξυριζόταν -με το ένα χέρι- στα160+ χλμ./ώρα απλά και μόνο για να δείχνει ευπαρουσίαστος για τη φωτογράφιση της γραμμής του τερματισμού.
Ήταν και δήμαρχος
Λατρεμένος από το κοινό της Γιούτα, το 1940 ο Jenkins εξελέγη δήμαρχος του Σολτ Λέικ Σίτι, παρά το γεγονός ότι δεν έκανε προεκλογική εκστρατεία. Τίποτα δεν λέει "ψηφίστε με" όσο μερικές εκατοντάδες ρεκόρ ταχύτητας στο βιογραφικό σου.
Μάλιστα, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δήμαρχος ο Jenkins πέτυχε το αναμφισβήτητα πιο θρυλικό του κατόρθωμα στις αλυκές, οδηγώντας το Mormon Meteor III –ένα ειδικά κατασκευασμένο αγωνιστικό επίγειας ταχύτητας που τροφοδοτούνταν από έναν V12 κινητήρα αεροσκάφους 26 λίτρων και 750 ίππων– καλύπτοντας πάνω από περίπου 6.225 χλμ. σε 24 ώρες με μέση ταχύτητα 259 χλμ./ώρα το 1940, ένα ρεκόρ που θα κρατούσε για 50 χρόνια. Προφανώς, δεν είχε τα δημαρχιακά καθήκοντα εκείνη την εβδομάδα.
Εξαιρετικά αμήχανο για τους σύγχρονους άνδρες, χρειάστηκε μια ομάδα οκτώ ατόμων για να καταρρίψει το επίτευγμα του Jenkins το 1990.
Ο Jenkins συνέχισε να ξεπερνά τα όρια μέχρι το τέλος, σημειώνοντας το τελευταίο του ρεκόρ ταχύτητας σε ηλικία 73 ετών και αφήνοντας την τελευταία του πνοή από καρδιακή προσβολή μερικούς μήνες αργότερα. Δεν ήπιε ποτέ, δεν κάπνισε ποτέ, δεν τράκαρε ποτέ σοβαρά, δεν φρέναρε ποτέ. Αθάνατος.