Η Mitsubishi διαθέτει μια μακρά και πλούσια ιστορία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Αν και τα πρώτα της βήματα στους αγώνες έγιναν στην άσφαλτο, οι μεγαλύτερες επιτυχίες ήρθαν όταν οι Ιάπωνες στράφηκαν στους χωμάτινους αγώνες και, κυρίως, στο απαιτητικό Rally Dakar.
Εκεί, η Mitsubishi έγραψε ιστορία, με το Pajero Evolution να εξελίσσεται στο πιο επιτυχημένο όχημα που έχει συμμετάσχει ποτέ στον θρυλικό αγώνα.
Το Pajero Evolution έχει κατακτήσει συνολικά 12 νίκες στο Dakar, με την αρχή αυτής της εντυπωσιακής πορείας να τοποθετείται χρονικά στο 1985. Το αγωνιστικό που χάρισε στη Mitsubishi την πρώτη της νίκη, με το χαρακτηριστικό livery της Nikon, παρέμεινε για δεκαετίες σταθμευμένο στις εγκαταστάσεις της εταιρείας, μακριά από τη δράση.
Για περίπου 40 χρόνια, ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της αγωνιστικής ιστορίας της Mitsubishi έμενε ουσιαστικά ξεχασμένο. Πρόσφατα, όμως, η εταιρεία αποφάσισε να αποκαταστήσει το ιστορικό αυτό όχημα, δίνοντάς του ξανά ζωή.
Η φιλοσοφία της αποκατάστασης ήταν ξεκάθαρη και εστιασμένη στη διατήρηση της αυθεντικότητας. Τα σημάδια της μάχης, όπως χτυπήματα και γρατζουνιές, παρέμειναν ως έχουν, ενώ έγιναν μόνο περιορισμένες παρεμβάσεις στο livery.
Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς επικεντρώθηκε στη μηχανική αναγέννηση του Pajero Evo, με πλήρη αποσυναρμολόγηση και έλεγχο του κινητήρα, αναβάθμιση των ηλεκτρικών συστημάτων και ανακατασκευή της ανάρτησης.
Στο έργο συμμετείχαν τόσο έμπειροι μηχανικοί της Mitsubishi όσο και νεότερα στελέχη, σε μια συμβολική "μεταβίβαση σκυτάλης" της αγωνιστικής κληρονομιάς της εταιρείας.
Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών, ο κνητήρας του Pajero Evo πήρε ξανά μπροστά και το αυτοκίνητο έκανε την πρώτη του δοκιμή μετά από δεκαετίες, αποδεικνύοντας ότι παραμένει το ίδιο επιβλητικό σε ήχο και εικόνα όπως το 1985.
Η πρώτη εκείνη νίκη στο Dakar ήρθε σε έναν αγώνα 10.140 χιλιομέτρων, διάρκειας 22 ημερών, με εκκίνηση από το Παρίσι και τερματισμό στο Ντακάρ.
Οι Patrick Zaniroli και Jean Da Silva κατέκτησαν την κορυφή, με δεύτερο ένα ακόμη Pajero Evo, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία της Mitsubishi και σηματοδοτώντας την αρχή ενός θρυλικού αγωνιστικού έπους.