Η MINI μπορεί τα τελευταία χρόνια να έχει απομακρυνθεί αρκετά από τις διαστάσεις του κλασικού Mini, όμως η ιδέα ενός πραγματικά μικρού μοντέλου φαίνεται πως δεν έχει εγκαταλειφθεί.
Αντίθετα, η βρετανική μάρκα εξετάζει ξανά το ενδεχόμενο ενός αυτοκινήτου πόλης με πιο compact χαρακτήρα, αντλώντας έμπνευση από το Rocketman concept του 2011.
Στα πρότυπα του θρυλικού Rocketman
Το πρωτότυπο Rocketman είχε παρουσιαστεί πριν από περίπου 15 χρόνια και είχε τραβήξει την προσοχή ακριβώς επειδή επιχειρούσε να φέρει τη MINI πιο κοντά στις ρίζες της. Ήταν μικρότερο, πιο ευέλικτο και πιο κοντά στη λογική του αυθεντικού Mini, σε μια εποχή που τα μοντέλα της εταιρείας είχαν ήδη αρχίσει να μεγαλώνουν αισθητά σε μέγεθος.
Ο επικεφαλής σχεδιασμού της MINI, Holger Hampf, άφησε να εννοηθεί πως ένα τέτοιο project παραμένει στο τραπέζι. Όπως ανέφερε στο Auto Express, η εταιρεία μελετά τι μπορεί να χωρέσει σε ένα αυτοκίνητο μήκους περίπου 3,6 μέτρων, τονίζοντας όμως ότι η δημιουργία ενός τόσο μικρού μοντέλου σήμερα δεν είναι καθόλου απλή υπόθεση.
Ο βασικός λόγος είναι οι σύγχρονες απαιτήσεις σε θέματα ασφάλειας και τεχνολογίας. Σε σχέση με το παρελθόν, ακόμη και ένα μικρό αυτοκίνητο πόλης πρέπει πλέον να διαθέτει πλήρη συστήματα προστασίας, τεχνολογίες υποβοήθησης οδηγού, αισθητήρες, cruise control και λειτουργίες ADAS που οι οδηγοί θεωρούν πλέον δεδομένες.
Όλα αυτά προσθέτουν βάρος, όγκο και πολυπλοκότητα, κάνοντας πολύ πιο δύσκολη την κατασκευή ενός πραγματικά μικρού αυτοκινήτου.
Παράλληλα, ο Hampf σημείωσε ότι έχει αλλάξει συνολικά και το περιβάλλον γύρω από το αυτοκίνητο. Τα υπόλοιπα οχήματα στους δρόμους έχουν μεγαλώσει, οι κανονισμοί για την προστασία πεζών είναι αυστηρότεροι και η ασφάλεια δεν μπορεί να μπει σε δεύτερη μοίρα.
Με απλά λόγια, ένα σύγχρονο μικρό MINI δεν θα μπορούσε απλώς να αντιγράψει τη φιλοσοφία του παλιού Mini ή ακόμη και του Rocketman concept, χωρίς να προσαρμοστεί στα σημερινά δεδομένα.
Το παράδειγμα της Smart
Από την άλλη, το παράδειγμα της Smart δείχνει ότι υπάρχει ακόμη χώρος για πολύ μικρά αστικά ηλεκτρικά. Η εταιρεία παρουσίασε πρόσφατα το Concept #2, ένα λιλιπούτειο EV που προαναγγέλλει τον διάδοχο του EQ Fortwo και έχει μήκος μόλις 2,79 μέτρα.
Αυτό σημαίνει ότι ένα μελλοντικό μικρό MINI, ακόμη και στα 3,6 μέτρα, δεν θα ήταν απαραίτητα ακραία μικρό για τα σημερινά δεδομένα.
Αν η MINI αποφασίσει τελικά να προχωρήσει σε ένα τέτοιο μοντέλο, το πιθανότερο είναι ότι θα πρόκειται για ένα αστικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Οι περιορισμένες διαστάσεις του θα άφηναν χώρο μόνο για σχετικά μικρή μπαταρία, κάτι που θα σήμαινε και περιορισμένη αυτονομία.
Ωστόσο, για ένα μοντέλο με ξεκάθαρο προσανατολισμό στην πόλη, αυτό δεν θα αποτελούσε απαραίτητα σοβαρό πρόβλημα.
Σε κάθε περίπτωση, η MINI ξεκαθαρίζει ότι οποιοδήποτε νέο μοντέλο της θα πρέπει να είναι απολύτως ασφαλές. Άρα, αν κάποια στιγμή δούμε έναν σύγχρονο διάδοχο του Rocketman, δεν θα είναι απλώς ένα μικρό αυτοκίνητο με ρετρό διάθεση. Θα πρέπει να είναι ένα πραγματικό MINI του σήμερα: compact, τεχνολογικά πλήρες και αρκετά ασφαλές για να σταθεί στους σύγχρονους δρόμους.
Με πληροφορίες από Carscoops