Η Porsche γυρίζει σελίδα σε μία από τις πιο πολυσυζητημένες συνεργασίες της τελευταίας δεκαετίας στον χώρο της αυτοκίνησης, ανακοινώνοντας την πώληση του μεριδίου της τόσο στον Rimac Group όσο και στην κοινοπραξία Bugatti Rimac. Αγοραστής είναι ένα επενδυτικό σχήμα με επικεφαλής την HOF Capital, με ισχυρή στήριξη από την οικογένεια Sawiris, μία από τις πλέον ισχυρές επιχειρηματικές δυναστείες της Αιγύπτου.
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί ουσιαστικά το τέλος μιας συνεργασίας που ξεκίνησε το 2018, όταν η Porsche απέκτησε το αρχικό 10% της Rimac, αυξάνοντας στη συνέχεια τη συμμετοχή της στο 21%.
Το αποκορύφωμα ήρθε το 2021, όταν η Porsche εισέφερε την εμβληματική μάρκα Bugatti σε μια κοινή εταιρεία με τη Rimac. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα υπήρχαν σαφείς ενδείξεις ότι η ισορροπία στη συνεργασία είχε διαταραχθεί, με φήμες να κάνουν λόγο ακόμη και για πρόθεση της Rimac να περιορίσει τον ρόλο των Γερμανών.
Ο CEO της Porsche, Michael Leiters, επιβεβαίωσε τη στρατηγική στροφή της εταιρείας, υπογραμμίζοντας πως η δημιουργία της Bugatti Rimac έθεσε τα θεμέλια για το μέλλον της Bugatti, ενώ η Porsche συνέβαλε καθοριστικά στην εξέλιξη της Rimac Technology σε έναν αξιόπιστο προμηθευτή Tier-1. Παράλληλα, τόνισε ότι η πώληση του μεριδίου εντάσσεται στη συνολική στρατηγική επικέντρωσης της Porsche στον βασικό της πυρήνα δραστηριοτήτων.
Στην άλλη πλευρά της συμφωνίας, η HOF Capital, με έδρα τη Νέα Υόρκη, υποστηρίζεται από την οικογένεια Sawiris, ιδρυτές του ομίλου Orascom. Μεταξύ των γνωστών μελών της οικογένειας, ο Nassef Sawiris κατέχει σημαντικό ποσοστό στην Adidas και συμμετέχει ιδιοκτησιακά στην Aston Villa, ενώ ο Onsi Sawiris Jr. αποτελεί συνιδρυτή της HOF Capital.
Στο επίκεντρο της ιστορίας παραμένει ο ιδρυτής της Rimac, Mate Rimac, ο οποίος ξεκίνησε το 2009 μετατρέποντας μια παλιά BMW σε ηλεκτρικό αυτοκίνητο μέσα σε ένα γκαράζ. Σήμερα, η εταιρεία του έχει εξελιχθεί σε έναν πολυσχιδή όμιλο υψηλής τεχνολογίας. Ναυαρχίδα αποτελεί το ηλεκτρικό hypercar Rimac Nevera, το οποίο από το 2022 εντυπωσιάζει με επιδόσεις που φτάνουν τα 412 km/h τελικής ταχύτητας.
Ο όμιλος Rimac πλέον δραστηριοποιείται σε τέσσερις βασικούς τομείς: την Bugatti Rimac για hypercars, τη Rimac Technology ως προμηθευτή προηγμένων συστημάτων (μεταξύ άλλων και για τη BMW i7), τη Verne για υπηρεσίες robotaxi που ήδη κάνουν τα πρώτα τους βήματα στο Zagreb, και τη Rimac Energy που επενδύει σε λύσεις αποθήκευσης ενέργειας.
Η αποχώρηση της Porsche δεν σημαίνει απαραίτητα αποδυνάμωση της Rimac – ίσως το αντίθετο. Αν κάτι δείχνει αυτή η κίνηση, είναι πως το παιχνίδι της ηλεκτροκίνησης και των hypercars μπαίνει σε νέα φάση, με νέους παίκτες, φρέσκο κεφάλαιο και ακόμη μεγαλύτερες φιλοδοξίες. Και αν κρίνουμε από το παρελθόν του Mate Rimac, μάλλον δεν έχουμε δει ακόμη το αποκορύφωμα.